Главная уличная трасса Старой Кузнецкой слободы вела к Неглинной, ее направление сохранила заповедная улица Кузнецкий мост. «Законодательница» мод со времен А. С. Грибоедова, эта оживленная улица не сдает своих позиций и в наши дни - недаром именно здесь располагается Общесоюзный Дом моделей. А где же старинный мост, к которому некогда спускалась улица и который поныне звучит в ее названии? Каков он был в далекие времена?
Древние планы сохранили изображение первоначальной легкой деревянной переправы через реку Неглинную - на сваях, с высокими поручнями. В середине XVIII века Москву украшало уже 26 каменных мостов, одним из которых был одноарочный Кузнецкий. В 1754 г. выдающийся московский зодчий Дмитрий Ухтомский сделал проект переустройства моста в виде двух каменных стенок высотой и толщиной в «аршин с четвертью», на которые собирался поставить глухие парапеты той же высоты, выложенные кирпичом и белым камнем и покрытые белокаменными плитами - лещадью. Между стенками намечалось насыпать щебень и сделать мостовую. Однако вскоре Ухтомский изменил свой первоначальный проект и предложил сделать мост на трех арках. В Центральном государственном архиве древних актов сохранились интересные документы о строительстве этого сооружения. В 1756 г., незадолго до завершения строительства моста, у зодчего возникла идея построить рядом каменные лавки и отдавать их внаем, дабы «Кузнецкий мост окупить и содержать в состоянии». В результате в том же году были закончены и мост, и многочисленные лавки с крытой галереей. Улица с тех пор приобрела свой торговый характер, а место лавок впоследствии заняли модные магазины.
В конце XVIII века обсуждался вопрос, как превратить реку Неглинку в открытый городской канал с прудом на Трубной площади. При этом у Кузнецкого моста проектировался водоем с водопадами и фонтаном. Споры завершились заточением реки в подземную трубу (в 1817 - 1819 гг.), а над ней образовалась современная Неглинная улица. Часть верха Кузнецкого моста при этом была снесена, а устои засыпаны. Небольшая Неглинная, одна из восьми десятков московских рек, спрятанных в трубы, не однажды вырывалась из старинного узкого коллектора, поднималась над мостовой, затопляла подвалы и первые этажи зданий. В середине 70-х годов нашего века Главмосинжстрой соорудил новый, большего диаметра коллектор, и река потекла по новому руслу, а наводнения на Неглинной отошли в область преданий. За строительством подземного железобетонного ложа реки археологи наблюдали с первого дня, и, как только работы подошли к пересечению улиц Кузнецкий мост и Неглиниой, здесь тотчас было зафиксировано основание моста. Белокаменная кладка с заложенной аркадой, большемерный кирпич, густая известь и песок открылись почти сразу же под современным асфальтом и булыжной мостовой XIX века. Исследование сооружения проводил автор совместно с архитектором Б. М. Надежиным, специалистом по строительству мостов и их истории. Общая длина старинного мостового сооружения превышала 100 м - Кузнецкий мост с подходами опускался от Рождественки и доходил до Петровки. Огражденная же часть составляла более 88 м при ширине около 16 м. Удачно найденные пропорции придавали мосту архитектурную строгость - его быки конструктивно и по размерам были одинаковы с береговыми устоями, а пролетные отверстия перекрыты полуциркульными белокаменными сводами с замыкавшимися клинчатыми блоками. Интересно, что белый камень верхнего горизонта кладки, лежавший в створе нового коллектора, послужит теперь вновь: его используют для реставрации знаменитого архитектурного ансамбля XVIII века в бывшей подмосковной усадьбе Царицыно. А сохранившуюся часть моста с одной из арок - ближе к улице Петровке - в дальнейшем возможно раскрыть, использовать пространство для подземного перехода, который одновременно являлся бы наглядным памятником строительного искусства Москвы белокаменной.
К «Детскому миру» - сквозь стену Китай-города
Людской поток, стремительно опускающийся сегодня в подземный переход от площади Дзержинского к «Детскому миру», пересекает еще один интересный памятник прошлого столицы - стену некогда грозного Китай-города, второго после Кремля пояса укреплений древней Москвы. Остатки этих старинных стен до сих пор уцелели на площади Свердлова и в Китайском проезде, а у «Метрополя» сохранилась и приземистая крепостная башня. Остались под проездами площадей Дзержинского, Новой, Старой и мощнейшие основания этой стены.
