В 1535 г., через год после насыпки вала, вдоль линии его была заложена каменная стена из красного обожженного кирпича. Как можно понять по документам, она была построена всецело трудом народа: в течение трех лет все население Москвы принимало участие в строительстве. Руководил работами Петрок Малый Фрязин - обрусевший генуэзец, известный строитель крепостей.
Китай-город был мощной крепостью. Высота стен достигала 6 м, в стене было 12 башен и 3 захаба - ложные башни. Крепость была снабжена всеми приспособлениями для ведения длительного оборонительного боя.
Близ открытых у «Детского мира» фундаментов находилась знаменитая Владимирская башня (она стояла на месте нынешней станции метро «Дзержинская»). С этой башней связаны героические страницы русской истории. Именно здесь, у Владимирских ворот, в 1612 г. произошла одна из решающих схваток народного ополчения во главе с К. Мининым и Д. Пожарским с засевшими в Китай-городе польскими интервентами. Вскоре после этого захватчики были выбиты из Китай-города.
Историкам было известно, что перед древней стеной проходил глубокий ров, который рыли все москвичи «без выбора», т. е. все население тогдашней столицы. А когда был засыпан ров? Московские старожилы не могут его припомнить. Ведь ров уничтожен еще в начале XVIII века, когда Москва готовилась к защите от возможного нападения шведов. Именно в это время Петр I засыпал старый, непригодный уже ров и на его место поставил бастионы с артиллерией. С петровскими «болверками» и связаны деревянные конструкции, обнаруженные в котловане строительства. Настил из мощных, отлично сохранившихся сосновых бревен был скреплен поперечными лагами и предохранял укрепление от просадки.
Под настилом, на 5-метровой глубине, в темном илистом грунте Китайгородского рва был обнаружен ряд любопытных вещей XVI - XVII веков. Особенный интерес среди них представляет древний конек, на котором катался москвич XVI века. Конек не металлический, как в наше время, а костяной - из голени коровы. Сверху кости до сих пор торчит железный гвоздь, которым, видимо, была прибита деревянная опорная пластинка. Сапоги на высоком деревянном каблуке с очень острым носом напоминают модную современную обувь (москвичи и в те времена, по словам современника, очень заботились «о красоте сапожней»). Их нашли на самом дне рва.
Так оживает память об обороне древней столицы, о ее средневековых ремеслах, о быте горожан.
а стрелке при слиянии Яузы и Москвы-реки на целые кварталы вдоль Котельнической и Подгорской набережных протянулось монументальное здание, которое как одна из архитектурных доминант-вертикалей вошло в силуэт Москвы в начале 1950-х годов. Центральная 32-этажная часть здания завершается шпилем с 5-метровой серебристой звездой (архитекторы Д. Чечулин и А. Ростковский). В кинотеатре «Иллюзион», находящемся в цоколе высотного здания, идет постоянный показ лучших фильмов прошлых лет.
А теперь оглянемся на три века назад и вместо высотного дома-гиганта перед нами возникнут улочка с бревенчатой мостовой, дворик, огороженный частоколом, а внутри него бревенчатые избушки - дом и сарай, конюшня и банька, колодец с журавлем. И такая картина документально достоверна, а отнюдь не навеяна прокатом старых кинолент в «Иллюзионе».
Гончарные набережные, переулки, проезд - только эти сохранившиеся до сегодняшнего дня названия напоминают о бывшей здесь древней слободе гончаров. Гончарная слобода была центром всего московского керамического производства XV - XVII веков и оставила неизгладимые следы в земле. У подошвы холма, вблизи воды и обнажений глины, в течение трехсот лет действовали многочисленные мастерские и жили сами мастера.
Археологические раскопки, проводившиеся при строительстве высотного здания экспедициями Академии наук СССР, Музея истории и реконструкции г. Москвы, Государственного Исторического музея, дали важнейшие материалы о гончарстве на Руси, и коллекции находок постоянно пополняются при каждом вскрытии земли в районе.
Так жил гончар
Слово «гончары» (в древности «горнчары») происходит от «горна». И в недрах Гончарной слободы археологи открыли уже около десятка горнов. Все горны были врыты в землю и имели двухъярусную конструкцию: в нижнем ярусе сгорало топливо, в верхнем через кана-лы-«продухи» тянулся раскаленный воздух и при температуре 900 - 980 градусов Цельсия обжигались глиняные изделия.
Гончарство справедливо зовется искусством глины и огня. При помощи огня московские гончары превращали в подлинные произведения искусства этот самый простой материал. Истинно художественны их изразцы и игрушки, посуда и керамическая бытовая утварь. Изяществом формы выделяются орнаментированные кувшины, кубышки и др.
