Девичьи Лужники в Москве были самыми ранними, у широких пойменных лугов находилось одно из самых древних московских сел - Лужниково. «А господину своему Великому князю даю свое селцо Семчинское и з дворы з городскими и с Лужниковым» - так завещал его князь Юрий своему старшему брату Ивану III. Можно пояснить тут, что и подгородные села, и сама Москва на протяжении двух столетий являлись «третным» владением. Трем сыновьям оставил Иван Калита «отчину свою Москву». И в дальнейшем и городская территория, и окрестности делились между наследниками княжеских ветвей. Лишь при Иване III объединение владений завершилось - и город и села, в том числе Лужниково, оказались в руках великого князя.
В начале XVI века неподалеку от села строится Новодевичий монастырь - крепость, охранявшая подступы к городу с юго-запада. Лужники - пространство перед монастырем - становятся ареной важнейших событий в истории Москвы. В 1571 г. сюда вторглись орды коварного крымского хана Девлет-Гирея. А в 1606 г. здесь располагалось лагерем войско князя Шуйского, которое готовилось к решающему сражению с армией крестьянского вождя Ивана Болотникова. Эта местность, где жителям постоянно грозили наводнения и военные вторжения, заселялась слабо. Например, в 1638 г., по данным переписных книг, в слободе Лужники Новодевичьи числилось всего 15 дворов, а жило в них 18 человек. Заметим, однако, что учитывались тогда только взрослые мужчины, могущие вступить в войско. И любопытно, что в 10 дворах из 15 основным занятием хозяев было огородничество.
В XVIII веке в Лужниках прошел Камер-Коллежский вал (название - от Камер-коллегии, ведавшей его сооружением). Это была таможенная граница Москвы, ставшая затем границей города. На валу для проезда в село Воробьево была поставлена деревянная Лужницкая застава с двумя высоченными деревянными столбами по сторонам дороги.
Ежегодно заливаемая территория Лужников использовалась главным образом под огороды. И только с конца XIX века началась хаотическая застройка - появились небольшие фабрики и уродливые складские бараки, простоявшие здесь вплоть до грандиозного послевоенного строительства. Строители Лужников обогатили палеонтологию - в котловане были найдены кости мамонта.
Гиганты раннего голоцена
А теперь заглянем в глубочайшую даль тысячелетий. Данные геологии показывают, что около полумиллиона лет назад на севере Европы наступило значительное охлаждение климата - началась эпоха Великого Оледенения. В течение колоссального периода времени километровая толща льда неоднократно надвигалась на территорию будущей Москвы, а затем в периоды потеплений отступала к северу. Московские строители ежедневно встречают следы оледенений в виде мощных отложений - морены и валунов. Но постепенно климат менялся, и в раннем голоцене - эпохе, начавшейся после отхода последнего ледника, около 15 - 20 тысяч лет назад, - климат был даже теплее, чем сейчас. Зимы были менее суровы, а снеговой покров слабее. В эту эпоху фауна в районе Москвы стала смешанной - здесь были и ледниковые полярные животные - мамонты, волосатые носороги, овцебыки, россомахи и в то же время уже обитали зубры, благородные олени, косули. Но мамонты и овцебыки доживали уже в Европе свои последние дни - они отступали на север, где вымерли позднее (по данным радиоуглеродного анализа, на Таймыре это случилось 11 500 лет назад); овцебыки же и сейчас еще обитают в Гренландии, где до наших дней сохранились условия, связанные с наличием материковых льдов.
