Попробуем представить ландшафт той далекой эпохи с мамонтами в Лужниках - примерно то место, где сейчас располагается Большая арена Центрального стадиона. Мутная и многоводная Москва-река в те времена протекала совсем не там, где сейчас, - она постепенно подмывала высокий правый берег (Ленинские горы), который все время отступал на юг, а территория Лужников увеличивалась. Ленинские горы полтора десятка тысячелетий назад были покрыты лесом, а на месте будущих Лужников простирались болота, поросшие мелкой сосной и корявой березой. На этих болотах и паслись гигантские, покрытые бурой шерстью мамонты. Такая живописная картина-реконструкция была создана не просто художником, но одновременно видным ученым - доктором биологических наук, профессором К. К. Флеровым. По материалам палеозоологических, палеоботанических и палеогеографических исследований, проводившихся в Москве, он воссоздал для музея Москвы самый древний пейзаж Лужников. Известный палеонтолог, Флеров впервые в мировой науке описал конец хобота мамонта по одной из находок в Сибири. У этого мамонта, обнаруженного в слое вечной мерзлоты, сохранился не только хобот, но и язык, кровеносные сосуды, нервные стволы, дающие ученым отчетливое представление об исполинском животном. Отметим, однако, что, судя по московским находкам, европейский мамонт превосходил сибирского своими размерами. В высоту мамонт в холке достигал 3,5 м при весе до 6 т. Травоядному гиганту, по подсчетам известного советского исследователя мамонтов Н. К. Верещагина, требовалось ежедневно 3 - 4 ц рыхлой кормовой массы. Оттого и паслись огромные звери в основном в долинах рек или по окраинам озер и болот, в зарослях большетравья. Тяготение к речным поймам таило немалую опасность для животных при наводнениях и ледоставах - недаром основная гибель мамонтов, как считает профессор Верещагин, происходила во время внезапных паводков или при переходах по непрочному льду рек и озер. В толще древних прибрежных отложений и обнаруживают ныне строители при больших земляных работах кости ископаемых животных, чаще всего относительно хорошо сохранившиеся бивни и зубы мамонтов. Вес могучих бивней - средней пары резцов - достигает иногда более 100 кг в каждом. Бивни зверя постоянно росли в длину и ширину: известны такие находки длиной свыше 4 м. Впечатляют и встречающиеся отдельно коренные зубы мамонтов весом в несколько килограммов (в каждой половине челюсти у них в течение жизни вырастало и стиралось по шести таких зубов).
Коренной зуб мамонта образован многочисленными гребнями из дентина, покрытого сверху эмалью; выступы на гребнях зуба отделялись друг от друга наподобие рубчатой подошвы современного ботинка. Таково и было первое впечатление рабочих, нашедших зуб в Лужниках: что за странный окаменевший ботинок? (Тем более что находка напоминала ботинок и по размеру и по форме.) Сделана была в Лужниках и другая находка - обломок бивня мамонта, примерно его треть. Этим-то бивнем он и добывал себе пищу из-под снега.
Город на костях мамонта
При строительных работах в Москве зафиксировано свыше 50 аналогичных находок - недаром палеонтологи шутят, что Москва стоит на костях мамонтов.
А откуда, кстати, само название животного? Любопытно узнать, что слово «мамонт», входящее сейчас, во все европейские языки, имеет эстонское происхождение и означает «земляной крот». В средние века люди находили мамонтов в земле и считали их огромными кротами. Изучением мамонтов - мамонто-логией - занимались самые знаменитые естествоиспытатели, в том числе Михаил Ломоносов и Чарлз Дарвин, Жорж Кювье и Александр Гумбольдт, Владимир Обручев и Иван Черский. Современные ученые предполагают, что причинами исчезновения мамонтов были не только перемена климата и изменение физических условий среды, но и истребление их людьми древнекаменного века. Недаром на одной из стоянок палеолита найдены кости почти тысячи мамонтов. Приемы охоты на них были различны. Мамонтов загоняли в вязкие болота или на обрывы, на лед, устраивали на пути гигантов замаскированные ловчие ямы. Изображения мамонтов на древних костяных орудиях и стенах пещер стали первыми произведениями искусства.
Многочисленные московские находки дали новые сведения об истории послеледникового животного мира. А когда появились на московской земле люди? Древнейшая антропологическая находка, которая помогает ответить на этот вопрос, сделана была в Тушине, и рассказ о ней в следующем очерке.
…В течение долгих тысячелетий менялся прежде рельеф местности, а теперь это происходит буквально за годы. Так, при сооружении Центрального стадиона Москва-река была расширена здесь со 125 до 250 м и значительно углублена. А территория самого стадиона была надсыпана 3,5 млн. куб. м песка, намытого с русла реки. Это навсегда обезопасило Лужники от наводнений, которые угрожали местности еще со времен таяния Великого ледника.
