Поднялся неистовый визг, заглушавший вой ветра, шелест кожистых крыльев и топот копыт по обожжённым камням. Лай, кудахтанье и замогильный разноголосый плач наполнили поле битвы, разлетаясь по мрачным окрестностям.
Безбашенный азарт ударил в голову, заставляя без устали рубить мечом направо и налево, не думая о том, что будет, когда силы закончатся.
Иногда чёрной лапе удавалось дотянуться до чародея. И тогда острые, как бритва, когти рассекали кожу, мгновенно рвали ткань рубашки, оставляя кровавые полосы на теле. Вадим не замечал этого. В пылу битвы он не чувствовал боли, не ощущал усталости. Если умирать, то прихватив с собой как можно больше недругов, иначе сражение это теряло смысл.
Вражеская орда заслонила всё вокруг, и он не видел мёртвых колдунов, не знал, освобождаются ли их души, когда умирает очередной бес.
На поле боя, окутанном огненным заревом, уже не было места от всё увеличивающейся орды демонов. Казалось, они слетались сюда из всех уголков ада. Меч Вадима сверкал, отражая слабые отблески пламени, пробивающиеся через густую тучу тел, напиравшую со всех сторон, рассекая облака чёрного дыма.
Чародей рубил и колол, а сердце его заходилось в бешеной скачке, разгоняя насыщенную адреналином кровь. В горле его пересохло от пыльного зловонья. Пепел, клоками поднимаясь с земли, застилал глаза, забивался в нос, мешая вздохнуть полной грудью.
Заколдованный меч пронзал тела бесов, отсекал головы и сеял разрушение и панику в рядах нечистой силы. Но, несмотря на это, враги непрекращающимся потоком нападали на нашего героя, стремясь растерзать его тело, овладеть душой. Они шипели и выли, всё новые демоны непрестанно вырывались из сумеречных теней, и числу их не было конца.
Чёрные облака дыма и яркие вспышки пламени сияли вокруг, рассыпая обжигающие искры, а земля тряслась и стонала.
Постепенно силы оставили Вадима. Мышцы его одеревенели, и удары с каждым разом становились всё слабее. Чёрные когти и ядовитые клыки противников были совсем близко. Чародей понял – ещё мгновение и бесы схватят его. Собрав последние силы, он сделал резкий выпад и рубанул с плеча, разделив надвое сразу трёх мерзких тварей.
Нечеловеческий вой разнёсся по округе, и в то же самое мгновение всё стихло. Шум крыльев, клацанье зубов, топот копыт по обгорелой поляне, всё исчезло. В наступившей тишине отчётливо слышался лишь звук тяжёлого дыхания, да стук сердца измученного колдуна.
Вадим замер с занесённым вверх мечом, ожидая новых атак, но их не последовало. Вокруг царила пустота. Ни колдунов, ни бесов не было.
«Неужели сработало?» – изумлённо подумал воин, оглядывая сумрачные окрестности.
Но некому было ответить на этот вопрос.
Чародей выстоял в битве с множеством бесов в самом сердце ада, но смог ли он выполнить то, что задумал? Свободны ли души его предков или это лишь уловки нечистой силы, призванные запутать и сбить с толку соперника?
Ответа Вадим не знал, но понимал, что задерживаться в этом проклятом месте не стоит. Сейчас, когда пыл его понемногу остывал, он почувствовал боль от множества ран и порезов, нанесённых врагами, и решил возвращаться обратно.
В последний раз оглядев опустевшее поле боя, чародей произнёс заклинание, готовясь шагнуть в открывшийся портал. Силы почти оставили его и, оказавшись в подвале, он рухнул на пол.
Несколько долгих минут, а может быть и часов, пролежал он без движения. Чувства притупились, время остановилось, а мысли потекли разрозненно и путано. Сердце гулко отбивало удары, мышцы отказывались сокращаться, требуя отдыха после неимоверного напряжения.
«Нужно сообщить Кире, что я жив. Я обещал», – это была последняя мысль, перед тем как измученный колдун потерял сознание.
Первый день в университете после лета прошёл на удивление скучно. А ведь раньше Кира с нетерпение ждала этого момента! Сколько новостей, сколько свежих сплетен и пересудов он приносил с собой каждый раз. Несмотря на то, что и сейчас всё повторилось, радости от этого девушка совершенно не испытывала.
После пар толпа подружек окружила Киру. Студентки принялись с воодушевлением рассказывать о последних событиях, обсуждать произошедшее за то время, что они не виделись, перемывать косточки парням, знакомым девчонкам и преподавателям.
Оказалось, что некоторые из студенток их курса вышли замуж, а одна даже забеременела. Отстающего одногруппника отчисли за прогулы, и теперь он пойдёт в армию после начала призывной кампании. А главной новостью было то, что к ним перевёлся новый студент, который по никому не известным причинам, решил переехать сюда из столицы.
Ещё каких-то несколько месяцев назад Кира была бы на седьмом небе от счастья, обсуждая эти безумно интересные и захватывающие воображение события. Но почему-то теперь они её ничуть ни радовали и не интересовали.
Девушка уныло стояла среди смеющихся подружек и растерянно оглядывалась по сторонам, выискивая глазами Вадима.
Всю ночь она не сомкнула глаз, ожидая этой встречи. Кира готовилась высказать ему всё, что думает о его поведении.
