– А ты, значит, теперь черно-серебряный, – Варрен не спрашивал, свои выводы он уже сделал. Голос разбойника скрипел несмазанными петлями еще заметней обычного, и к удивлению Рика, даже ненависти в нем не было. Отстраненное какое-то удивление, усталость… – Гайд, наверно, на том свете в корчах бьется. Они его погубили, а ты за них…
Рик хотел выкрикнуть, что зверств, творимых шайкой Варрена в Кионе и других деревнях, Гайд тоже не одобрил бы. Хотел разозлиться, потребовать не тревожить память друга. Только слова застряли в горле, а вместо них вырвались совсем другие…
– Все не так, как ты думаешь! Именем его клянусь, я не продался чер-но-серебряным! – И зачем разоряется, Призрак же ни единому слову не верит, это же видно! Только Рику вдруг стало очень важно сказать… А голова разбойника клонилась все ниже. Сколько ему осталось – минута, две? Кровь пузырилась в уголке рта, кровь вытекала толчками меж пальцев, прижатых к ребрам, – густая, темная. – Дай я хоть перевяжу…
– Зачем, чтоб твой принц успел допросить? – тот сплюнул красным. – Брось, сам видишь, что не вытащишь. Да ты не смотри так, в гробу я видел твою жалость. Да и знаешь?.. Во второй раз умирать не так уж страшно.
И зачем полез? Действительно же видно, что хоть перевязывай, хоть нет… Стало быть, и Варрен свою удачу исчерпал.
– К бесам принца! Ты сказал, что когда все закончится, объяснишь мне… Зачем все эти жертвы, Варрен?! – Рик не выдержал, все-таки приблизился вплотную, схватил за руку. А тот засмеялся.
– Ничего… Не долго тебе и твоим хозяевам пировать падалью! Времени у вас до одиннадцатого дня месяца цветущих деревьев. А там… – он не договорил, зашелся в приступе кашля. Кровь побежала по подбородку, хлестнула на воротник. Только на лице разбойника все равно было оттиснуто мечтательное выражение.
– Варрен! Что случится на одиннадцатый день? Варрен?!
Синеющие губы шевельнулись, Рику пришлось приблизить лицо, чтобы разобрать:
– Огненная комета… Возмездие…
Волшебник шарахнулся прочь.
– При чем здесь комета?! – Небо, если они считают, что их действия нужны последнему из Фениксов… Фанатики! – Ты думаешь, что служишь Эйверику Аритену?!
Снова смех – короткий, лающий.
– Нет никакого Эйверика, он сгинул двенадцать лет назад. А большего предателю знать не следует.
– Объяснись! – ладони помимо воли вцепились Варрену в воротник. Тот захрипел.
– Убирайся в пекло!
Сзади донесся треск ломаемых веток, к ним кто-то шел. Пока что они были скрыты зарослями, но их вот-вот обнаружат. И дайте боги, чтоб это был кто-то из стражи.
Удивляясь самому себе, Рик Жаворонок оттянул вниз ворот замызганной камизы, а потом прикрыл глаза, высвободил частичку магии. Почувствовал, как проступает на груди печать.
Глаза Призрака расширились – не то изумленно, не то испуганно. Никогда Рик не видел таким этого человека. Разбойник попытался что-то сказать, дернулся, по телу прошла крупная дрожь…
Рик уронил пылающее лицо в ладони. Таким опустошенным он себя еще не чувствовал. Ну вот, поговорили… Заставил себя посмотреть в мертвое лицо Варрена, провел по нему ладонью, закрывая глаза.
Треск за спиной стал совсем отчетливым, пришлось встать, отойти за дерево, стиснуть рукоять ножа. Собственное тело казалось чужим, оно двигалось почти без его воли, оно хотело выжить… А душу затапливало такое безразличие, что было уже плевать.
Между кустов, зажимая рану на плече, продрался парень в глухом шлеме. Все-таки стражник, значит, опасности нет. Жаворонок хотел окликнуть, но и на это сил не осталось. Небесные горы, да что с ним такое?!
А стражник огляделся и, не заметив Рика, скинул шлем. Надо же, оказывается, у волшебника еще были силы удивляться… Не стражник это был, во всяком случае, не из их отряда. В нескольких агмах от волшебника стояла девушка, одетая в простую кольчужную рубашку. Из-под толстого набивного подшлемника выбились спутанные пряди, окружили ее лицо рыже-каштановым ореолом.
Нет, ну в виде больших исключений в стражу брали и женщин, во всяком случае, Рик слышал про некую госпожу Карру из восьмого, которая даже до десятника дослужилась. Но эта ведь не из стражи, с отрядом ее не было! Так какого она тут делает и почему билась на их стороне? Неужто тоже Орден прислал? Так она магией не пользовалась, Рик бы заметил! Да и сражалась, прямо сказать, не очень-то умело. Спятить можно…
– Эй! – он все-таки окликнул ее, выступил из своего укрытия.
Девушка вздрогнула и побежала прочь.
Догнать? Надо бы, но усталость снова навалилась неподъемной тяжестью, и вместо этого Жаворонок двинулся к берегу, туда, где только что кипела бойня. На мертвого Варрена он очень старался не смотреть.
