– А бес его знает! – философски развел руками Жаворонок. – Видать, кто-то из дозорных наткнулся на примятую траву или отпечаток подошвы у родника, там земля мягкая. Начали присматриваться, искать. Так всегда: одна бестолковая случайность, и привет!
Вот уж действительно!.. Вряд ли верховный фиор успел выяснить, что эверранский принц исчез из Айхана, а значит, никто его специально не ищет. Виной всему немыслимая, нелепая случайность. Подумать только, в огромной степи кто-то наткнулся на след двух человек! Эх, Тиол, за что же ты так?..
И что теперь делать? Принц ненавидел чувствовать себя беспомощным, а сейчас именно это с ним и происходило. В темноте к Рионе идти нельзя: или ноги переломаешь, или заблудишься, так что до рассвета дергаться смысла нет. А сидеть сложа руки хотелось меньше всего.
– Слушай, Рик… – осторожно начал Лиар. – А может, нам не ждать, пока они нас нагонят? Заявимся сами! Каких-то двадцать аттов да на свет костра… Пройдем! Если прямо сейчас, в темноте, то, может, что и выгорит…
Идея пришла в голову внезапно, и Нейд вцепился в нее мертвой хваткой. То, что с орбесским патрулем ему не поможет справиться никакая внезапность (а ты еще попробуй застать их врасплох!), он, конечно, понимал. Но фениксовы перья, как это заманчиво – начать действовать! Бесы дери, действовать, а не ждать неизвестно чего!
В темноте было сложно что-то разглядеть, но, кажется, на лице каторжанина снова обозначился живейший интерес, похоже, он собирался бросить очередную колкость, но вдруг передумал, посерьезнел.
– И думать забудь. Нейд, ты ж сам охотник, должен понимать! Если бы вспугнутая дичь сама не бросалась навстречу, ты бы долго еще за ней бегал. И не факт, что поймал бы! И вообще… Ладно, допустим, ты сможешь снять одного из часовых… хорошо-хорошо, польстим тебе и предположим, что двоих! А толку? Сомневаюсь, что они выставляют меньше четверых. Так что утыкают тебя враз не хуже ежика. И ради чего, спрашивается?.. Может, они вообще не нас ищут!
Проклятие, и не поспоришь! А как бы славно…
– Ладно, что делать будем? – сник Альвир.
– Что делать? Отсыпаться, пока можно! Часа через три разбуди.
Рик, подумав, сделал пару глотков из фляги – воды почти не осталось, приходилось сильно экономить. Зевнул и завернулся в плащ.
Ну что ж, тоже дело… Что-то в таком подходе к жизни Альвиру нравилось. Он и сам не понимал ребят, которые в ночь перед боем не могут уснуть: сидят, сопли жуют, маются мрачными мыслями.
Самому принцу перед сражением выспаться тоже, правда, не доводилось, и умствования тут ни при чем: дел всегда хватало. Отдать последние распоряжения людям, проверить позиции, снаряжение. Этих, особо страдающих, чем-нибудь занять опять же! А то много они тебе навоюют с таким-то настроем…
Но сейчас и делать нечего, и спать пока не завалишься. Хоть, в самом деле, садись и переосмысливай всю свою бестолковую жизнь. Или того лучше, молиться начинай. Впрочем, что толку? Тут уж молись не молись, а место, уготованное сыну Эверранского Волка в преисподней, никуда от него не денется, потому лучше бы пока вовсе не умирать! И вообще, что за похоронное настроение?.. Может, еще и обойдется. Отстояли же они Тиф-ру! А ведь тоже мало кто верил.
Альвир посмотрел на спящего каторжанина и, улыбнувшись, демон знает, чему, вытащил кинжал, тряпку и абразивный камень. Для того чтобы подправить заточку (которую кое-кто ухитрился варварски испортить, несмотря на все «хрен затупишь» и «хрен сломаешь»), Освещения для этого Пиару не требовалось, он бы и с завязанными глазами справился.
Во внутреннем дворе аннейской крепости безумствовала черемуха. Арко любил ее запах, что бы там ни говорили про вызываемую ею головную боль: сказки это! Пожалуй, этот густой медовый аромат – единственное, к чему юноша по-настоящему привязался в Аннее. В Сигвальде столько черемухи не росло.
Только сейчас воздух показался ему приторным и затхлым, казалось, им и дышать-то нельзя: он набивался в легкие, подобно песку, жег и царапал горло. Арко увязал в нем, захлебывался, словно в трясине. А нужно было пройти к установленному у дальней стены деревянному возвышению, где стояли трое: Рене Сигвальд, Амат и Антара. Бесы, она-то здесь зачем?.. А остальные?
Площадь была забита людьми. Их же тут сотни три, не меньше! Несколько вельмож из числа новых знакомых отца, замковая прислуга и просто жители баронства. Люди, люди, люди… Они расступались, освобождая Арко узкий коридор. Во взглядах – отвращение и какое-то мстительное удовлетворение.
