Я люблю ходить в гости к другим людям. В основном из-за того, что можно посмотреть, как они живут, чем занимаются в свободное от работы или учёбы время, узнать по обстановке квартиры или дома черты характера их обитателей. Особенно если хозяева не готовились заранее к твоему приходу.
Каждый раз, входя в новый дом, ожидаешь какого-то небольшого открытия или чуда, будто попадаешь туристом в соседнюю страну, где живёт другой народ, с неизвестными обычаями, традициями, незнакомым языком, с которыми ты вот-вот познакомишься.
А если ты гость желанный, или хозяева просто порядочные люди, уважающие русские традиции, то тебя обязательно накормят. И тогда ты знакомишься с кухней народов, населяющих данную страну. Кухней не в смысле помещения, где готовят пищу, а в смысле кулинарного искусства, которым успевают порадовать радушные хозяева. У нас дома книга была «Национальные кухни наших народов», в которой были собраны рецепты национальных блюд народов республик СССР. Очень эта книга мне нравилась — читаешь её и представляешь себя то в Грузии на празднике Тбилисоба, посвящённому сбору урожая и городу Тбилиси, то в Молдавии на празднике встречи весны Мэрцишор, то ещё где-нибудь.
К моему новому дому мы с приёмной мамой Машей подъехали на жёлтом такси — широком универсале обтекаемой каплевидной формы с шильдиком на кузове «Лада-Такси-Электро-Бот».
Такси мы совсем не ждали. Машина практически бесшумно подрулила к кованым металлическим воротам такого же забора, ограждающего территорию больницы, подняв небольшое облачко пыли, практически одновременно с нами. Единственная правая, но очень широкая дверь автомобиля плавно поднялась и улеглась на крышу кузова, открывая доступ в пассажирский салон.
Но смотрел я не на неё. Подобную конструкцию двери и способ её открытия я уже видел, когда по телевизору показывали выставку самодельных автомобилей. Да и в журнале «За рулём» описывались экспериментальные модели легковых автомобилей, в основном, иностранного производства, с таким способом доступа в салон. «Применение такой конструкции дверей автомобиля вместо распашных, экономит место на узких парковках, стоянках и в гаражах, упрощает, облегчает и ускоряет посадку-высадку пассажиров и водителя, а также погрузку-разгрузку грузов» — опять всплыла в голове цитата из давно прочитанной, и, казалось бы, забытой журнальной статьи.
Я застыл перед поднявшейся дверью, обшаривая глазами салон автомобиля, и не мог им поверить. В подъехавшем пепелаце60 не было самого главного, что должно, по моему мнению, быть в автомобиле — водителя. А кто же тогда поприветствовал нас после открытия двери звучным мужским баритоном? И кто этим аппаратом управляет?
Сообразив, что торможу процесс отъезда, и неизвестно, что обо мне может подумать терпеливо стоящая позади женщина, я с независимым видом уселся на заднее сидение автомобиля. Мария Степановна, пропустившая меня вперёд, молча устроилась рядом. Раз она никак не реагирует на пустой салон машины, значит так и надо.
Пока я размышлял над загадкой отсутствия водителя, дверь машины медленно опустилась, отрезая нас от городского шума, и такси плавно тронулось с места. Интересно, что пока мы не пристегнулись ремнями безопасности, что сделала и за меня, и за себя Мария Степановна, такси так и стояло на месте. Только огоньки какие-то мигали на передней панели приборов. Хотя и приборов — привычных мне спидометра, тахометра, указателей уровня топлива и температуры охлаждающей жидкости — на ней не наблюдалось.
В целом, машина и поездка на ней мне понравилась, хотя ничего от наших «Жигулей», кроме ладьи на маленьком капоте, я не увидел. Ехал я на широком мягком анатомическом диване с подголовниками, оббитом искусственной (ну не натуральной же!) кожей. Непривычным было наличие упомянутых ремней безопасности на нём. У моей семьи личного автомобиля не было, но на тех машинах, на которых мне довелось покататься, ремни были только на передних сидениях. Здесь ремни безопасности спереди тоже были. Только сидений было не два, как я привык — водителя и пассажира, а одно — такой же широкий и мягкий диван, как и тот, на котором мы расположились с моей новой мамой.
Вертя головой во время поездки на сто восемьдесят градусов, я рассматривал проносящиеся в окнах машины городские пейзажи. Кстати, увидев подъехавшее транспортное средство, мне показалось, что оно совсем без стёкол, как фургон какой-то. Весь кузов автомобиля был выкрашен в однородный жёлтый цвет, который разбавляли традиционные чёрные таксистские «шашечки» и номера телефонов для его вызова. Ну и название таксопарка, наверное, если я правильно понял слово «Пензтакси». Ещё подумал, что ехать без кругового обзора будет совсем неинтересно.
