Кэсси ничего не ответила, вслушиваясь в гудки. Пластиковая красная трубка была обжигающе стылой, не взирая на то, что ее практически не выпускали из рук люди. Кэсси старалась не прислонять трубку к уху, слегка задрав шапку кверху, чтобы лучше слышать, – и ко рту, чтобы случайно не коснуться губами и не подхватить какую-нибудь заразу.
Гудки монотонно повторялись, и пока никто не поднял трубку, Кэсси мысленно репетировала, как начать разговор. Пальцы совсем окоченели, и Кэсси пыталась шевелить ими, чтобы не уронить трубку.
«Я скажу: “Здравствуйте, можно, пожалуйста, позвать к телефону Дэвида Валери? Это его сестра звонит (или беспокоит? как лучше?). Мне очень срочно он нужен (или у меня дело к нему?)”. Да вот так я и скажу. А может, лучше начать со слов “Добрый день!”?»
Или…
– Алло.
Кэсси вздрогнула, когда услышала мужской голос в трубке. Она прижала ее к уху и затараторила:
– Здравствуйте, а можно Дэвида Валери? Я тут сестра… то есть… мы тут… нам надо с ним поговорить! Пожалуйста…
Она замолчала, готовая придушить себя.
По ту сторону провода молчали. Кэсси бросила взгляд на Нессу, которая стояла возле нее и внимательно прислушивалась, покусывая красные пальцы.
– А, – секретарь, кажется, был сбит с толку. – Сестра, да?
– Да. Дэвида.
– Ща. Жди.
Кэсси не до конца поняла, где дежурные фразы от этого человека. Он ведь секретарь? Ей в какой-то момент хотелось уточнить, тем ли он является. Но на заводе царили панибратские отношения, Дэвид рассказывал.
Кэсси старалась дышать спокойнее. Сейчас трубку поднимет Дэвид. Она ему все расскажет, и он ее убьет дома.
Услышав шаги, Кэсси подумала, что телефон несут лично Дэвиду. Она точно слышала чужие разговоры, чей-то смех и визг. Кэсси вопросительно посмотрела на Нессу, и та пожала плечами. Несса почти висела над ней, подслушивая.
– Что там творится у Дэвида на работе? – спросила Кэсси и отпихнула от себя Нессу, которая навалилась почти всем весом.
– Не толкайся, мне тоже интересно!
– Отстань! Ты тяжелая, как бревно! – Лохматые волосы Нессы лезли в лицо, и Кэсси жутко злилась из-за этого. – Несса, черт тебя!
В трубке раздался шорох и еле уловимое:
– Дэйв, твоя сестра.
И неожиданно:
– Кэсс?
Все в этот момент замерло: и машины за тонкими стенками будки, и люди, и весь город. И Несса перестала злить.
Потому что сейчас она скажет ему о преступлении.
Он наверняка ее отчитает.
Намотав провод на палец, Кэсси заговорила:
– Дэвид, тут я и Несса стали свидетелями, – она замялась, но договорила: – убийства.
– Что?!
Тут раздалась гнетущая тишина: кажется, Дэвид прикрыл трубку ладонью, чтобы никто из посторонних не услышал. Но Кэсси улавливала шаги и голоса, словно из-под толщи воды. Несса тяжело дышала над ухом. Кэсси снова отпихнула ее от себя, но как-то вяло, полностью отдавшись голосу Дэвида в трубке.
– Ты цела? Где ты? Что случилось? – сказал Дэвид наконец.
– Со мной все хорошо. Только… – Кэсси прислонила трубку к другому уху и посмотрела на Нессу. Та одобрительно кивала. – Это было не просто убийство: там были манлио, манлио яшуто – она облизала пересохшие от нервов губы и, прикрыв глаза, добавила: – Кажется, они следят за нами…
Когда ее собственный голос впитался в стены будки, Кэсси поняла, что сейчас Дэвид взорвется.
Сначала была тишина, потом он глубоко вздохнул и спокойно сказал:
– Кэсс, ты… – он умолк, не в силах высказать то, что она и так знала. – Ничего не предпринимай. Оставайся на месте. Никому больше не звони, тем более в Янтарный Дом! Просто будь там. Кстати, ты где?
Кэсси назвала ему местоположение, и на том разговор был окончен. Дэвид сказал, что скоро приедет за ней и все решит.
Девушки вышли на улицу, освободив место для следующих людей.
– Значит, велел ждать, – Несса провела руками по волосам, приглаживая их. – Наверное, с Микой приедет. Крутой парень: машина своя, работает, квартиру снимает отдельно от родаков. Прямо очень крутой…
– Несса, хватит! – не выдержала Кэсси, махнув рукой. А потом ее озарило: – Ты не собиралась звонить ни в стражу, ни в Ассамблею. Тебе нужен был только Дэвид.
Несса выпрямилась, поставив сапог со сломанным каблуком на бордюр, который окружал клумбу, где росла тощая туя, рыжая и сухая, и пара иссохших растений темно-коричневого цвета. На ветвях лежал снег.
– Собиралась. Но так даже лучше.
– Ты придурочная, – Кэсси отошла от нее на пару метров.
«Я рисковала собой и семьей ради того, чтобы Несса встретилась с братом».
Макс Вассерман улыбнулся, прежде чем нажал на ручку и распахнул массивные двери.
– Господин себя плохо чувствует, не задерживайте его.
Макс заглянул в кабинет и как-то фальшиво улыбнулся.
– К вам гости, господин Лоутер!
Он отошел в сторону, и ребята вошли в кабинет.
Сокрух прижался спиной к стене, внимательно наблюдая, как оба манлио скрылись за дверями. Пригладив слипшиеся волосы, он закрыл двери.
Всего пара секунд – и Сэм вновь вспомнил о луке, оставленном в машине.
