Впрочем, в голове уже начинали всплывать события прошедшего дня: встреча с Гаджи-беем, его предложение разобраться с Вислами… Плюс необходимость разобраться с дальнейшими планами. Тревога, которую я слегка приглушил ночью, возвращалась.
Надо валить отсюда. Быстро одевшись, я выбежал из квартиры. Не люблю этих утренних застенчивых взглядов. Девушка вполне могла винить себя за своё вчерашнее поведение.
На улице я вдохнул прохладный утренний воздух, мысленно составляя себе план действий. В первую очередь, нужно узнать что задумали азербайджанцы, а потом уже исследовать слухи о Вислах.
По пути я позвонил Малику.
– Я уже думал, ты меня убьёшь, – пробормотал он. – Честно говоря, уснуть не мог из-за этого.
– Пока живёшь, – сказал я. – Но твою подставу я не забуду. Рассказывай, что у тебя с азербайджанцами?
— Это долгая история… — запнулся Малик.
— Говори, — настоял я.
Малик помялся, но всё же стал скомкано рассказывать:
— Если вкратце, то у меня был заказ от них. Ничего особенного — доставь груз из пункта «А» в пункт «Б». Мы тогда с партнёром работали. Там сложно всё, я думаю, нас подставили. Короче, в итоге нас прижали Имперцы. Товарищ побежал, но его... расправились в общем с ним. А меня загребли, но уважаемый Гаджи-бей меня вытащил. Договорился с Имперцами напрямую, отвалил прилично бабла и… Вот с тех пор он мне это постоянно припоминает и говорит, что когда-нибудь надо вернуть ему должок.
— Не думал, что вытащить тебя было ему выгодно? — задал вопрос я. На том конце повисло молчание. — Не думал. Понятно. Какой у них интерес в истреблении Висл?
– Он особо не распространялся, – сказал Малик. – Эти твари мешают его бизнесу - сто процентов. Плюс он дружен с князем Вороновым. Возможно, хочет придвинуться к нему ещё ближе. Тут всех давят Имперцы. Если убьёшь тварей, это отличный способ утереть им нос.
– Ключевое слово «если», – задумчиво сказал я.
– Ты подумал насчёт его предложения? – только и спросил он.
Я скривился, хотя собеседник меня не видел:
– Подумаю. Не торопи. Пока что не хочу давать окончательный ответ.
– Ладно. Но это может быть очень выгодно, – заметил он.
– Особенно тебе, – отрезал я. – Посмотрим. Всё, давай, мне некогда.
Ну, хоть не убил никого. А Гаджи-бей умеет держать людей на крючке. В принципе, я могу поверить в то, что он таким образом хочет завоевать расположение князя. Человек амбициозный, мыслит масштабно. Если все так и есть на самом деле, может неплохо заплатить.
Перед тем как дать ответ, нужно посмотреть на реальный масштаб бедствия с этими Вислами. Без мотоцикла пришлось вызывать такси. Я ругался на себя за то, что вчера его не заправил.
Стоило мне сесть в авто и отъехать от дома Кати, как телефон запищал сигналами. Один за другим посыпались сообщения.
Катя.
Открыв, я увидел, что она прислала фото: там был её полуголый верх, и подпись «Уже скучаю». Я криво усмехнулся. Легкомысленно, но приятно. Не стесняется, значит. Молодец какая, не стала устраивать сцен из-за моего исчезновения.
Вислы не строили гнёзда там, где добывали еду. Нужно было какое-то тихо нелюдное место, поэтому мой путь лежал в старую часть города, где была заброшенная промзона.
Когда мы туда прибыли, я ощутил чувство опустошённости. Серые многоэтажки без стёкол, обвалившиеся заборы, заросшие травой дворы, пустые улицы. Имперские патрули сюда явно не доходили.
– Идеальное место для вас, да, – пробормотал я.
Я ходил между складами, пытаясь отследить хоть какой-то явный признак Висл. У многих дверей были старые царапины, да и мусор был разбросан, но всё это было не то. «Глаз миров» иногда улавливал слабые эфирные всплески, но они тут же обрывались, как если бы кто-то хорошо замёл следы.
Странно.
Пробродив часа полтора по складам и гаражным массивам, я уже начал думать, что иду по неверному следу. Присутствие Висл ощущалось, но не вело ни к одному конкретному гнездовью. Где-то на асфальте среди разбитых бутылок находил мелкие следы лапок, где-то попадались прогрызенные картонные коробки. Всё было разбросано хаотично.
Неужели они так грамотно перемещаются?
Снова зазвонил телефон. Я с раздражением посмотрел на экран: это был Всеволод Ракитин.
– Да? – сказал я, поднимая трубку.
– Даниил, привет. Как ты? – его голос был жизнерадостным.
– Спасибо, в порядке, – сухо ответил я.
– Слушай, у меня к тебе просьба… вернее, приглашение, – начал он с места в карьер.
Это тут же меня напрягло.
– Куда? – спросил я осторожно.
– Сегодня у моего отца сегодня состоится званый обед. Он пригласил много гостей, в том числе влиятельных. Я подумал, что тебе это может быть интересно. Сможешь там завести пару полезных знакомств, показать себя.
– Сомневаюсь, что дворяне будут рады простолюдину…
– О, не переживай, – перебил Всеволод. – Все уже привыкли, что у меня есть друзья не из высшего общества. Граф будет не в восторге, но мама его успокоит. Это всё я беру на себя.
– Не знаю… – засомневался я. Ситуация выглядела двояко, но привлекательно.
– Неужели ты упустишь возможность познакомиться со всей знатью этого города?
Эта фраза стала решающей.
– Хорошо. Скидывай адрес.
