Последний раз Ара видел его в середине зимы, на воскресной службе, после которой Папа сразу уехал. Он даже радовался, считая, что контроль уменьшится. Но этого не произошло.
− Пора обратно на тренировку!
Ара подавил вздох и медленно встал. Тело заболело, ноги еле передвигались и руки дрожали. Он уверен, что сможет победить учителя за минуту, но не делал это. Разрушать жизнь учителя не хотелось, ведь Ара хороший.
❦❦❦
− Рыцари говорят, что там четыре женщины и пять мужчин, − говорил учитель и сурово следил за его движениями. – Расслабь плечи и не бей, а разрезай! Как ты собираешься выходить против них, если даже соломенного человека не можешь убить!
Ара фыркнул, вытер пот со лба ладонью. Разозлено сжал челюсть и вновь напал на соломенное чучело, пытаясь отрубить ему руку. Как учитель не понимал, что он устал. У него болели запястья, горело в груди, воздуха не хватало и дрожало тело.
− Мы не знаем их имен и возраста. Но мы знаем, что один из них владеет холодным оружием и отлично метает ножи, поэтому вам нужно развивать ловкость и скорость. Второй молчалив и берет грубой силой – с оружием замечен не был. Остальных троих видели издалека и говорят, что они очень слабы.
Это было чуть сложнее, чем Ара предполагал. Два сильных противника. Один владел холодным оружием и мог стать серьезным противником, а второго Ара зарежет мечом быстрее, чем он подойдет. Да, эти двое не противники сильному и хорошему Аре, который владел мечом в совершенстве и постоянно слышал упреки со стороны учителя – от зависти, наверное. Если два сильнейших из монстров ему в подметки не годились, то остальные трое ноги ему целовать будут.
Ара заставит преклонить колени перед ним и ботинки заставит целовать. Тогда он будет прекрасным, сильным и храбрым героем, наместником Бога, которого уважают и любят. Особенно женщины.
− Держи осанку! Ты заваливаешься, следи за своей позой! – ругал его учитель, стоя вдалеке. – Про женщин информации больше. У них есть королева – Акокантера, красивая и очень опасная. Говорят, она может заставить тебя делать все, что хочешь с помощью одного лишь взгляда. Но у нее есть слабые стороны – огонь. Королева боится огня и ее можно ранить.
Про королеву Ара уже слышал. Мало кто о ней не слышал. Говорили много и разное: одни, что она уродина с бледной кожей, клыками в пасти и острыми когтями, другие утверждали, что Акокантера красивая и утонченная женщина. О ее силе ходили легенды. Ее боялись. Но Ара считал, что какой бы красавицей она не была – королева всего лишь слабая женщина, которой нужен сильный мужчина.
Выдохнув, Ара исподлобья смотрел на чучело с несколькими колотыми ранами и соломой под ногами.
− Рыцари видели двух молодых женщин, которые отгоняли их от дома палками. Мы думаем, что в реальной схватке они падут первыми. Третья женщина – пожилая им как мать и при нападении уходит в дом. Женщины их слабое звено.
Женщины всегда были слабым звеном. Они существовали лишь для удовлетворения потребностей мужчины, для прислуживания ему. Для Ары женщины-монстры не враги.
− Но не стоит их недооценивать. Мы еще много не знаем о монстрах.
Он не считал нужным прислушиваться к словам учителя. Им руководил лишь страх и зависть, а Ара знал правду. Ара Маккей – герой из пророчества, которому суждено убить монстров и получить славу, деньги и женщин.
Тера сложила чистый, все еще пахнущий травяным мылом платок и убрала его в комод. Зажгла три свечи, которые освещали комнату приятным, теплым светом, в то время как из окна лился холодный, серебряный свет луны. Наступила ночь, а вместе с ней пришла долгожданная прохлада и тихий, приглушенный вой из ущелья. Тера уже привыкла к реву дракона и завываниям из ущелья, считала их чем-то обыденным, как шаги слуг в доме Пикфордов.
Отвернувшись от комода, она подошла к кровати и замерла.
− Заходи.
Гость, не успевший постучать, открыл дверь, заходя в пустой дом. Зарина с Лаки все еще перебирала ягоды и ощущалась счастливой. Оск тоже довольный проводил время с Аделин и ребенком, а Вьерн наверняка сидел неподалеку от ее дома. Он такой упрямый, что Тера уже не злилась, а просто отмахивалась.
− Как они? – равнодушно спросила Тера и села на кровать. Посмотрела внимательно на стоящего у закрытой двери Илзе.
За прошедший год Илзе почти оправился от травм и вытянулся на несколько сантиметров. Теперь он одного роста с Терой, но по-прежнему не смотрел ей в глаза. Каштановые волосы закрывали уши, хоть он стригся почти каждый сезон, на дне карих глаз все еще таилась настороженность. Илзе всегда вел себя с ними радушно, улыбался, быстро влился в их ритм жизни, но все еще напрягался и не доверял до конца.
Человек.
Илзе простой слабый человек, который боялся смерти. Тера видела это, считывала по движениям и не винила. Несмотря на это, Илзе полезен, поэтому она его не прогоняла и остальные не смотрели, как на живую еду.
