– Что происходит? – прошипел отец, сразу вцепившись в мой локоть.
Наверное, будь его воля, забросил бы меня на плечо и утащил подальше от бывшего. Он ненавидел Криса, чтобы это понимать, не нужно быть эмпатом.
– Мы слушаем, Лэнг, – Найтвилл вперил в моё лицо внимательный взгляд.
– В общем, нам противостоит очень древний, очень опасный жнец, – заговорила я.
– В прошлом Шакс, Лилит, серафим Сариил и жнец Анисин объединили свои энергии, чтобы убить его, – подключился и Крис. Видимо, ему не нравилось отсутствие внимания к собственной персоне. – К сожалению, убить его не удалось. Они сумели только пленить его. Но он вырвался. Теперь нам надо с ним разобраться, пока он не разобрался с нами.
– Неужели мы не в состоянии справиться с одним жнецом? – Боумен скептически нахмурился.
Высокий, немного нескладный, я не могла представить его с оружием в руках.
– Для него мы все враги. В прошлом потому и понадобилось объединение, что он начал убивать даже жнецов, и те не смогли справиться с ним самостоятельно, – пояснил Крис.
– Почему ты не рассказала? – уточнил у меня Уитхем.
Мой куратор не упрекал, а пребывал в глубокой задумчивости.
– Потому что у меня проблемы с доступом к воспоминаниям того времени, – развела я руками в стороны. – Но объединение действительно было.
– Было, – подтвердила Сара, лукаво улыбнувшись. – Пусть и короткое. Но оно имело успех. Жнец был пленён.
– Печатница серафима, – шепнула я командующим.
– Всё равно звучит сомнительно, – отрезал Грэхам, взмахнув рукой.
А вот он напоминал типичного стража спецотряда зачистки. Сначала врежет, потом подумает.
– Скажите это архонтам, – качнул головой Крис. – Жнец их всех убил.
– Убил? – переспросила я в неверии.
Мне самой удалось уничтожить Домитиануса, но это потребовало вложения огромных сил. А жнец уничтожил всех остальных. Их же было около десятка. Он уничтожил их, а потом спокойно отправился по наши души. Насколько же он силён?
– Да, – мрачно кивнул Крис. – Они достигли своей цели, пробудили сильнейшего врага. И он дал им желанное освобождение. А последствия предстоит расхлёбывать нам.
– И что ты конкретно предлагаешь? – развернулся к нему Уитхем.
Он единственный не проявлял эмоции, я даже практически не ощущала в нём неприязни.
– В первую очередь нам нужно перемирие. Возможность спокойно подобраться к жнецу. В прошлый раз его пленили высший, серафим и жнец. К сожалению, у нас в наличии только печатники, так что придётся удваивать мощь. Нам лучше объединиться в команду и быть готовыми к атаке. От стражей необходима лишь поддержка.
– Мы всё сделаем сами, – заключила Сара.
– Объединение в команду… – подозрительно прищурился мой отец.
– Натали и жнецы останутся с нами, – правый кончик губ Криса дёрнулся в усмешке.
– Исключено, – дорогой папа потянул меня на себя.
– Стражи также могут обеспечить вашу защиту, создать нужные условия, – предложил Уитхем.
– Не хочу потом получить кинжал в спину, когда необходимость в сотрудничестве иссякнет, – Крис и Сара мимолётно переглянулись.
Глаза печатницы вспыхнули золотым светом. Я ощутила поднявшуюся в ней ярость.
– Давайте обсуждать условия, которые устроят каждую из сторон, – попросил Уитхем.
– Давайте, – Крис милостиво взмахнул рукой. – Но Натали останется с нами. Это мой ультиматум, если хотите.
В этот момент наши взгляды встретились. Сердце болезненно сжалось. Я ощущала его злое удовлетворение и негодование командующих.
– Ни за что на свете! – рыкнул отец. – Натали не обязана подчиняться, – он дёрнул меня за руку, требовательно глядя в глаза.
Похоже, ждал, что я развернусь и просто уйду. Вот только можно ли так поступить?
– Не обязана. Но она пойдёт на это, потому что не эгоистка. Жнецу не нужно ощущать энергию, у него есть чутьё. Он только пробудился и входит в полную силу. А когда войдёт, начнёт охоту. Ты не видишь воспоминаний Лилит о прошлом, но ведь знаешь, Натали, он будет убивать всех, в ком энергии больше, чем в обычном человеке. Без разбора: стражей, демонов, ишимов, мирных и враждебных. Всех, как уже делал.
– Он прав, – на выдохе призналась я, прикрыв глаза. – Это всего лишь короткое объединение в команду.
Уверена, Крис улыбнулся, от него прошла вспышка удовлетворения, но я не стала оборачиваться. Мне было тошно от мысли, что нам предстоит сотрудничать. Вот только жнеца нужно остановить.
Началось обсуждение. Крис был бескомпромиссен во многих вопросах. Он для себя всё давно решил, сформировал план дальнейших действий и намеревался подстроить под него всех остальных. Впрочем, ничего и сверхсложного или неприемлемого он не требовал. Наоборот, действовал исходя из логики и холодного расчёта. Практически, как всегда, когда дело не касалось меня. А вот между командующими взаимопонимания не царило, доходило до споров между ними, что очень злило и даже расстраивало. Но и им пришлось прийти к консенсусу.
В итоге стражи должны были обеспечивать поддержку и защиту, а я, Крис, Сара и жнецы временно объединялись в команду. Настало время расходиться.
– Идём, Натали, – Крис протянул мне руку, указывая на подогнанные стражами машины.
