Фыркнув под нос, я проигнорировала его жест и двинулась было прочь от командующих. На крыше над нами мелькнула энергия Майкла. Слуха коснулся смешок Криса. Его рука легла на моё плечо. Он вскинул голову, вместе со мной наблюдая, как с крыши соскальзывает тёмная фигура. Краткие секунды контролируемого падения, энергия Майкла открылась лишь на мгновение. Броня оплела его тело, чтобы смягчить приземление, и тут же исчезла. Спружинив коленями, он тут же выпрямился, столкнувшись взглядом с Крисом. Они замерли в полуметре друг против друга. Напряжённые, словно готовые в любой момент выхватить оружие.
– Коннор, давно не виделись, – на губах Криса появилась улыбка, больше похожая на оскал.
– Эшфорд, – жёстким тоном бросил Майкл. – Что происходит? – и перевёл требовательный взгляд ко мне.
– Коннор, вернитесь на позицию, – сердито потребовал Грэхам.
– Да, Коннор, приказ, тебе пора, – Крис почти злорадствовал. – Вот уж что всегда бесило. Подчиняться тому, кто не вызывает даже толики уважения. Теперь я могу сделать вот так…
Он небрежно взмахнул рукой, и перед ним соткался голубоватый щит, который мгновенно направился в Майкла. Вот так взял и напал, просто из желания продемонстрировать силу. И его совершенно не волновали последствия. Я ощутила это в его эмоциях, но не успела даже испугаться. Реакция Майкла была молниеносной. Белый свет энергии вспыхнул в его глазах и молниями побежал по татуировкам. Просто прямой удар кулака, наполненный мощью резерва, и барьер рассеялся. В стороны разошлась лёгкая энергетическая волна. Крис сделал шаг назад от неожиданности и кратко усмехнулся в лёгком неверии. И вот теперь мне стало действительно страшно…
– Хочешь продолжить тот бой? – с вызовом обратился Крис к Майклу.
Он провоцировал его: словами, взглядом, позой. Если честно, я бы даже одобрила, если бы мой парень сейчас проехался по его физиономии, пусть и понимала, насколько это неразумно.
– Похоже, этого жаждешь ты, Эшфорд, – мрачно усмехнулся Майкл. – Не любишь проигрывать?
Теперь и он перешёл к провокациям, потому что не мог ударить первым.
– Не люблю оставлять незавершёнными дела, – на губах Криса мелькнула злая усмешка.
Опомнившись, я вклинилась между ними, напоминая, что они не одни.
– Понимаю, что мы тут лишние… – не сумела сдержать я укола.
Напряжение между мужчинами снизилось, они обратили взгляды ко мне.
– Что происходит, Натали? – более спокойным тоном спросил Майкл.
– Если вкратце… – я приблизилась к нему и принялась быстро объяснять ситуацию, в которой мы находимся.
Майкл злился, командующие бесились из-за внезапной проволочки. Разве что Уитхем и мой отец оставались спокойными. Да и Крис ожидал итогов нашего общения.
– Я могу отправиться в составе команды защиты? – уточнил Майкл, взглянув на командующих.
– Объединить ваш любовный треугольник и ждать взрыва? Вы серьёзно, Коннор? – покачал головой Найтвилл.
Он откровенно потешался, и это жутко злило. А Крис решил подкинуть масла в огонь, приблизился и шепнул мне на ухо:
– В командовании ничего не изменилось. И как ты их терпишь?
– Может, подождёшь в машине? – процедила я сердито, смерив его предупреждающим взглядом.
– Ухожу, – он поднял руки, демонстрируя ладони в знак капитуляции. – Решайте. Я не против Коннора, – выдал внезапно, чем ввёл нас всех в ступор, и направился к машинам.
Начался новый спор, который, к сожалению, завершился не в мою пользу. Стражи не захотели отправлять с демонами и ишимами Майкла. И даже не из-за сложности наших отношений. Когда он попытался поспорить, Найтвилл повысил его приоритетность до второго уровня, приставил к нему охрану и велел отправляться в штаб-квартиру.
– Вы серьёзно? – возмутился Майкл, в полнейшем замешательстве раскинув руки в стороны. – Натали будет рисковать, а мне сидеть под охраной?
– Вы – новое знамя победы, Коннор. Вас положено беречь, – язвительно фыркнул Найтвилл в ответ.
А мне оставалось в ступоре наблюдать за представлением. Майкл каким-то образом оказался для командования важнее меня. Конечно, я не была против, но общий сюр пугал.
– Дайте хоть попрощаться, – пребывая в не меньшем шоке, Майкл встряхнул головой и приблизился ко мне. – Что происходит? – шепнул тихо мне на ухо.
– Временное помешательство? – пожала я плечами, заглядывая в любимые карие глаза. – Будь начеку. Похоже, жнец убирает сильнейших противников.
– Я же под охраной. Снова, – скривился он. – Ты тоже будь осторожна. Держись… от него подальше.
– Я люблю тебя, чемпион. Ты же знаешь?
– Знаю. А я люблю тебя, Натали.
В нём не было сомнений, лишь страх за меня. Это наполняло душу теплом. Раньше мне приходилось бороться с недоверием Криса, а Майкл верил мне безусловно, потому что знал меня настоящую, а не обманывался придуманным образом.
– Скоро увидимся, – мимолётно сжав его ладонь своей, я двинулась к машине, у которой ждали Крис и жнецы.
