Жнеца оттолкнуло, не позволяя нанести следующий удар. Но он лишь отступил, ловя равновесие, и тут же опустил кулак на полупрозрачную плёнку защиты. Купол рассеялся от мощи атаки. В этот момент стало по-настоящему страшно. Даже не из-за силы врага, а от осознания того, что мне не защитить друзей. Кай и Кевин ранены, нам с Каилом не удержать жнеца. А подмога ещё не добралась. Что же делать?
Жнец вновь прыгнул к Кевину. На этот раз я выпустила своё оружие и сняла броню, выступая между другом и врагом. Мышцы затрещали, когда мои руки сжались на рукояти косы, останавливая смертельный выпад. Следом я стиснула в ладони кристалл, что мне дал Адриан, и направила в него энергию. Вокруг нас со жнецом вспыхнули алые молнии. Пространство исказилось и закружилось в калейдоскопе. Я лишь желала спасти друзей и увести врага в безлюдное место, и мы очутились в неизвестном поле. Справа виднелась линия леса, слева открывался вид на пустую загородную трассу, а вдали поднимались серые исполины гор с белыми снежными шапками.
Жнец тоже озадаченно огляделся. И снова в нём не проявилось ни злости, ни удивления. Но этот факт мало интересовал, я добилась своего, и у меня было мало времени для нанесения удара. Рука легла на печать, снимая все оковы с силы. Громыхнул гром. Тело наполнило невероятной мощью, отбрасывая прочь сомнения и все человеческие слабости. Фиолетовые линии побежали по темнеющей коже. Жнец дёрнул косу, пытаясь её освободить, но я держала крепко. Энергия во мне нарастала. И природа отзывалась на неё порывистым ветром и вспышками молний в небе. Резко развернувшись, я бросила жнеца прочь. Он выпустил косу и несколько раз перевернулся по земле.
Двигалась невероятно быстро, первый эталонный уровень при полном открытии печати давался особенно просто. Большинство потеряли бы меня из вида… но не жнец. Он увернулся от выпада и одной рукой вцепился в древко своей косы. Борьбы за оружие не получилось, оно растворилось в блёстках, вынуждая меня отскочить, чтобы не получить удар кулаком в лицо. Жнец вновь материализовал свою косу и прыгнул в подпространство.
– Чёрт… – оттолкнувшись ногами, я взмыла в небо.
Но жнец преследовал меня и там. И только перешедшие мне от Самуила способности помогали предсказать, откуда придёт следующий удар. Враг был неутомим, стремителен и абсолютно безэмоционален, когда мои силы таяли, ведь полное открытие печати ограничено во времени. Я уступала ему, потому решила пойти на отчаянный шаг. Подчиняясь моей воле, вся энергия направилась в меч. Это даст мне большую мощь, но потом лишит сил…
Природа неистовствовала, потоки ветра пытались сбить с ног. Жнец кружил вокруг меня на невероятной скорости, то появляясь из подпространства, то снова исчезая. Я отбивала атаки щитами и продолжала концентрировать свою энергию в мече. Он увеличился в размерах, зависнув над моей ладонью. Сияние слепило. От чёрных туч было так темно, что казалось, это единственный источник света. Но на сотые доли секунды наступило затишье, когда формирование концентры завершилось.
Ладонь сжала рукоять меча, и ураган вокруг меня будто стал ещё яростнее. Следующий удар косы я приняла на своё оружие. Жнеца отбросило вниз от невероятной мощи атаки, буквально впечатало в землю, создавая небольшой кратер. Кого-то другого уже убило бы, но этот упрямец приподнялся и протянул руку к лежащему чуть в отдалении оружию. Я моментально оказалась перед жнецом, наступила ногой на рукоять косы, не позволяя до неё дотянуться, и подняла свой меч для последнего удара.
Мужчина вскинул голову, и капюшон соскользнул вниз. Чёрные глаза на безучастном суровом лице смотрели почти равнодушно. На миг мелькнули сомнения. Я не знала, в чём цель этого врага, не ощущала его эмоций и не понимала причин его действий. Зато знала, что он опасен, потому намеревалась сыграть роль судьи. Меч направился вниз, чтобы завершить этот бой. Но жнец вдруг исчез, рискнул переместиться без концентры и избежал смертельного удара. Лезвие моего оружия глубоко вонзилось в землю. Враг материализовался за моей спиной. Я тут же развернулась, взмахивая мечом снизу вверх. Только раньше жнец вырвал косу из-под моих ног. Секундная потеря равновесия, за эти мгновения невозможно даже вздохнуть, как и что-то предпринять. Жнец ушёл в сторону. Мой меч рассёк лишь воздух, ударяя энергетическими потоками по земле. Мой удар прошёл впустую, и враг нанёс свой. Лезвие косы безжалостно впилось в плечо и пронеслось вниз по груди, разрывая броню и мышцы. Меч вылетел из моей руки и рассеялся фиолетовыми блёстками.
