Но если Шееле былъ счастливъ въ своихъ открытіяхъ, то въ частной жизни его постоянно преслѣдовали неудачи. Въ то время, какъ его имя гремѣло во Франціи, въ Англіи, въ Германіи, — онъ былъ совершенно неизвѣстенъ въ своемъ отечествѣ. Когда шведскій король, во время своего заграничнаго путешествія, услыхалъ, что про Шееле говорятъ, какъ про замѣчательнаго химика, онъ захотѣлъ оказать знакъ уваженія ученому, такъ блистательно прославившему свою націю, — и потому велѣлъ причислить его къ числу кавалеровъ ордена своего имени. Министръ былъ крайне изумленъ, увидавъ имя Шееле на бумагѣ, подписанной королемъ.
— Шееле! Шееле! говорилъ онъ про себя: кто это такой?
Тѣмъ не менѣе приказъ ясенъ и Шееле былъ награжденъ орденомъ. Но вотъ что весьма невѣроятно? Крестъ получилъ не Шееле — знаменитый химикъ, а какой-то другой Шееле, крайне удивившійся неожиданной наградѣ.
Немного спустя послѣ этого приключенія, Шееле отправился въ Кенсингъ съ цѣлью жениться на одной вдовѣ, имѣвшей аптеку и небольшой капиталъ. «Когда дѣла приведены были въ ясность, оказалось, что наслѣдство обременено долгами и что у бѣдной вдовы нѣтъ ничего. Такимъ образомъ, вмѣсто счастливой будущности, вмѣсто тихаго и спокойнаго существованія Шееле предстояла тяжелая трудовая жизнь. Это его не остановило, и онъ безъ ропота понесъ свой крестъ, находя, что если считаешь себя достойнымъ
Во всемъ Шееле проявлялъ замѣчательную сноровку: при помощи нѣсколькихъ ретортъ, склянокъ и пузырей для добыванія газовъ, онъ сдѣлалъ множество настолько важныхъ открытій, что каждое изъ нихъ было-бы въ состояніи прославить жизнь любаго ученаго. Не было вещества, которое онъ не изслѣдовалъ-бы. Въ одномъ изъ своихъ ученыхъ мемуаровъ объ окиси марганца, Шееле перечисляетъ три неизвѣстныя тѣла: марганецъ, хлоръ и баритъ, и указываетъ на присутствіе въ данномъ случаѣ кислорода.
Шееле открылъ множество новыхъ кислотъ, изъ числа которыхъ мы назовемъ, какъ наиболѣе полезныя въ обыденной жизни: виннокаменную, плавиковую, лимонную, дубильную, и др. «Если бы вы захотѣли познакомиться со всѣми его открытіями, — говоритъ Дюма, — вамъ необходимо было-бы пройти съ нимъ всѣ отрасли химіи, и тогда вы поняли-бы вполнѣ, насколько гибокъ былъ его геній, плодотворенъ — методъ, вѣрна — рука и проницателенъ — умъ, приводившій его всегда къ вѣрному заключенію и останавливавшійся тамъ, гдѣ нужно…»
И въ то-же время какая страсть къ работѣ! Разъ, представители Вирли и Эльгюйарта (Elhuyart) посѣтили Шееле уже въ концѣ его короткой карьеры. И что-же? Они нашли ученаго, слава котораго гремѣла по всей Европѣ и которому они пришли засвидѣтельствовать свое уваженіе, за прилавкомъ въ бѣломъ передникѣ; когда-же онъ узналъ причину ихъ посѣщенія, то съ трогательною простотой возвратился къ своимъ занятіямъ. — Наконецъ Шееле достигъ цѣли своихъ трудовъ: уплативъ послѣдніе долги своего предшественника, онъ устроился и женился на вдовѣ, раздѣлявшей съ нимъ его судьбу. Но тутъ его неожиданно похитила смерть. Въ день своей свадьбы онъ заболѣлъ скоротечной горячкой. Черезъ четыре дня высокопочитаемаго и знаменитаго химика не стало (22 мая 1786 года). Ему тогда было сорокъ четыре года.
Въ то время какъ въ Швеціи Шееле былъ занятъ выполненіемъ своихъ обширныхъ работъ, въ Англіи способствовалъ выработкѣ основъ современной химіи одинъ ученый, обладавшій поразительной эрудиціей. Это былъ Пристлей, родившійся въ Фильгадѣ, возлѣ Лидса, въ Іоркширѣ, 30 марта 1733 года. Отецъ его, суконный фабрикантъ, хотѣлъ себѣ сдѣлать изъ сына преемника по своей профессіи, но молодой человѣкъ обнаруживалъ больше наклонности къ богословскимъ вопросамъ и проявлялъ съ самыхъ раннихъ лѣтъ сильно развитую религіозность. Онъ рано потерялъ мать и нашелъ полное удовлетвореніе своимъ стремленіямъ у одной изъ своихъ тетокъ. Эта добрая женщина сдѣлала изъ своего дома сборный пунктъ для представителей всѣхъ вѣроисповѣданій и вѣроученій! Такимъ образомъ Пристлей росъ среди постоянныхъ религіозныхъ споровъ и преній. Онъ съ жаромъ принялъ въ нихъ участіе, занялся изученіемъ Священнаго писанія, для чего выучился языкамъ халдейскому, сирійскому и арабскому. При этомъ онъ выказалъ необыкновенныя способности какъ къ изученію языковъ, такъ и математики.
