Варѳоломей Тимонье, сынъ ліонскаго красильщика, родился въ Арбрелѣ (Рона) въ 1793 г. Будучи юношей, онъ учился нѣсколько времени въ семинаріи Сенъ-Жанъ, а потомъ сдѣлался портнымъ въ Амплепюи, гдѣ его семейство жило съ 1795 года.
Когда Тимонье былъ еще молодымъ человѣкомъ, ему случалось видѣть вышиванья тамбурнымъ швомъ (крючкомъ), которыми по заказу тарарскихъ фабрикантовъ было занято много рукъ въ горахъ Ліона. Эти вышиванья дали нашему портному первую мысль о машинномъ шитьѣ и онъ придумалъ весьма простой аппаратъ, замѣнявшій руки вышивальщицы и примѣнимый также къ шитью платья.
Въ 1825 г. Тимонье жилъ въ Сентъ-Этьенѣ (Луара) и занимался ремесломъ портнаго. Не имѣя даже элементарныхъ свѣдѣній по механикѣ, страстный изобрѣтатель постоянно трудился надъ изобрѣтеніемъ новой машины. Въ продолженіи четырехъ лѣтъ онъ едва заглядываетъ въ свою мастерскую, пренебрегаетъ занятіемъ, которое составляетъ единственный источникъ существованія для его семейства, и все время проводитъ въ отдѣльномъ павильонѣ, вѣчно погруженный въ какія-то никому непонятныя занятія. Дѣла его приходятъ въ упадокъ, онъ раззоряется, теряетъ кредитъ, слыветъ за съумасшедшаго, но ему все равно…
Въ 1829 году идея его осуществилась; онъ создалъ новое орудіе труда — швейную машину. Въ 1830 г. Тимонье взялъ патентъ на изобрѣтеніе тамбурной швейной машины.
Въ это время г. Бонье, инспекторъ лоарскихъ шахтъ, проѣздомъ черезъ Сентъ-Этьенъ, увидѣлъ новую машину въ дѣйствіи. Искусный инженеръ угадалъ важность сдѣланнаго открытія и повезъ Тимонье въ Парижъ. Въ 1831 г. фирма Жерменъ, Пти и К° открыла въ улицѣ Севръ мастерскую при 80 швейныхъ машинахъ для приготовленія солдатской одежды и пригласила Тимонье къ себѣ въ управляющіе.
Въ то время рабочіе не только не видѣли въ машинахъ полезнаго для себя подспорья, но даже считали ихъ опасными соперницами и часто уничтожали ихъ въ порывѣ злобы. Машина Тимонье подверглась той же участи: возмутившіеся портные ворвались въ нему въ мастерскую и переломали тамъ все, что только попадалось имъ подъ руку. Изобрѣтатель принужденъ былъ искать спасенія въ бѣгствѣ[115]. Черезъ нѣсколько мѣсяцевъ фирма ликвидировала свои дѣла вслѣдствіи смерти г. Бонье, и Тимонье вернулся въ Амплепюи, въ 1832 году.
Два года спустя мы видимъ Тимонье снова въ Парижѣ, гдѣ онъ работалъ поштучно, какъ простой портной, на своей швейной машинѣ и постоянно придумывалъ къ ней новыя усовершенствованія. Прошло еще два года, послѣднія средства изобрѣтателя истощились и бѣдный рабочій отправился обратно на родину. На этотъ разъ онъ пошелъ пѣшкомъ, взваливъ машину на спину и, чтобы кормиться, дорогой показывалъ ее публикѣ, точно будто какого-то ученаго сурка.
Вернувшись въ Амплепюи, Тимонье началъ дѣлать швейныя машины и продалъ ихъ нѣсколько штукъ въ окрестностяхъ, но покупателей оказалось мало, потому что
Къ 1845 г. Тимонье такъ усовершенствовалъ свою машину, что она дѣлала 200 стежковъ въ минуту. Въ это время изобрѣтатель вступилъ въ компанію съ А. Маньеномъ изъ Виллафранка (департ. Роны), гдѣ компаньоны устроили мастерскую и начали дѣлать машины стоимостью по пятидесяти франковъ за штуку. 5-го августа 1848 г. Тимонье, вмѣстѣ съ Маньеномъ, взялъ патентъ на усовершенствованіе своей машины, которую назвалъ швейно-вышивальной На ней можно было выкладывать снуркомъ, вышивать и шить все, что угодно, начиная съ кисеи и кончая сукномъ или кожей, со скоростью 300 стежковъ въ минуту. Помощью вертящейся иглы можно было даже вышивать кружки и фестоны, не поворачивая матеріи.
9-го февраля 1848 г. компаньоны взяли англійскій патентъ на свою машину, которая въ это время приготовлялась уже ими изъ металла и достигла значительно б
Въ 1851 г. машина Тимонье была послана на лондонскую всемірную выставку, но, вслѣдствіи какой-то невѣроятной случайности, осталась на рукахъ у агента и пришла туда уже послѣ опредѣленнаго для предметовъ крайняго срока, а предназначенное для нея мѣсто заняли тоже его-же швейныя машины, но только немного усовершенствованныя американцами, причемъ особенное вниманіе обратили на себя машины Эліаса Гау, съ двумя нитками и челнокомъ. Тѣ-же усовершенствованія Тимонье пробовалъ сдѣлать еще въ 1832 г. и продолжалъ работать надъ этимъ вплоть до 1856 года; но вскорѣ для нашего изобрѣтателя ничего не было нужно. Тридцать лѣтъ борьбы, труда и страшныхъ лишеній истощили его силы. 5-го августа 1857 года, въ Амплепюи, Тимонье умеръ въ крайней бѣдности, 64 лѣтъ.
Всѣ попытки устройства швейныхъ машинъ, сдѣланныя до Тимонье, состояли въ примѣненіи нѣсколькихъ иголъ (каждая съ однимъ ушкомъ для нитки), и были оставлены какъ непрактичныя.
