– Когда ты, Вера, единственная среди пятерки матерых убров вызвалась спасти Партизанскую от лесников, я сразу же решил для себя, что ты необыкновенный человек. Когда благодаря тебе и только тебе племя лесников было уничтожено, я понял, что ты человек, посланный нам Богом. Я о тебе думал, наводил о тебе справки. Знал о твоих успехах в спецназе, о том, что ты стала следователем. Всем администраторам рассылалась секретная депеша об уничтожении клана цестодов, и по определенным намекам в депеше я понял, что это твоих рук дело. Когда все это началось, когда мы подняли восстание, я отдавал себе отчет в том, что не обладаю качествами военачальника, и поэтому все чаще вспоминал о тебе. И тогда я себе загадал: если нам суждено встретиться, значит, ты – действительно Дева-Воин, единственный человек, достойный возглавить это восстание. Если ты согласишься, я буду считать, что моя миссия выполнена. Решишь ты меня сделать вторым лицом, пока я не сдохну, отправишь в простые гвардейцы или казнишь за те дела на Партизанской, в которых меня упрекала, – мне совсем не важно. Важно, чтобы ты возглавила восстание и довела до конца то, что мною начато, доживу я до этого момента или нет.
– Что я должна буду делать?
Расценив вопрос Веры как согласие, Батура поспешно объяснял:
– Прошлый штурм Улья у нас был неудачным. Мы почти прорвались, но это всего лишь «почти». Они уже знают, что генерала Дайнеко нет. Сегодня же я объявлю, что к Братству присоединилась женщина, когда-то победившая лесников. Я не буду им говорить, что ты – Дева-Воин, будь уверена, они со временем поймут это и сами. Я лишь скажу, что ты как профессиональная военная поведешь их на очередной штурм Улья. Я не сомневаюсь, что в этом бою они будут биться как одержимые, и оборона Улья падет. Это будет твоя победа, тебя понесут на руках и объявят народным героем. А я сложу свои полномочия – в твою пользу.
– В твоем плане есть слабое место. Ты учился в Университете и представляешь себе Улей как Университет плюс Инспекторат плюс Штаб плюс пару ходов между ними. На самом деле Улей – это множество укрепленных бункеров, точное расположение которых не знаю даже я. Сломать оборону на входе и ворваться в Улей – не значит захватить его. Дальше последует долгая и кровопролитная война в самом Улье. Причем война с противником, более обученным и сражающимся на своей территории, который будет биться в каждом бункере; который станет использовать тактику нападений из-за угла, используя сложную систему переходов внутри Улья.
– Ты хочешь убедить меня в том, что Улей взять нельзя?
– Нет, я хочу тебя убедить, что Улей нельзя взять с ходу, обычным ударом в лоб.
– И что ты предлагаешь?
– Я предлагаю до того, как штурмовать Улей, разрушить его изнутри. Если нам удастся заслать внутрь Улья всего один диверсионный отряд, то за несколько дней он сможет уничтожить геотермальную станцию, основные оранжереи, поджечь продовольственные склады, разрушить узлы дренажных систем, начав затопление. Если получится, можно захватить несколько лабораторий – ведь внутри Улья разрабатывается бактериологическое и химическое оружие, и будет вполне справедливо, чтобы разработчики сами испытали на себе то, что готовили для других. После этого останется только ждать, когда привыкшее к сытости, теплу и безопасности население Улья начнет умирать от голода и болезней, ползая в потемках из-за того, что понадеялись на свою станцию и не имеют достаточного количества ветряков или велогенераторов. Пока осажденный Улей будет задыхаться в своих испражнениях, мы ударим по тем отрядам АСМ, которые воюют вне Улья. Будь уверен – без контроля Центра они скоро превратятся в автономные голодные банды и начнут грызть глотки друг другу. А уже когда Улей дойдет до нужной кондиции, Братство победным маршем и малой кровью овладеет этой клоакой Муоса, вызвавшейся быть его мозгом.
Глаза Батуры заблестели, он перестал кашлять, всем своим существом впитывая каждое сказанное Верой слово. Он уже был готов сдать свои полномочия Вере, настолько неожиданным и радостным для него было ее согласие.
– Диверсионный отряд? Я как-то об этом не подумал. Конечно же, ты права. Но кто возглавит этот отряд? Может быть, твои ребята, эти близнецы?
– Его возглавлю я.
– Нет-нет. Это опасно, я не могу тебя потерять; вернее, Муос не должен потерять свою Деву-Воина.
