Где-то вдалеке раздался приглушенный уличным шумом раскат грома. Я глядел на запотевшее от разницы температур окно и вспоминал один сказочный фильм. Сейчас за этим окном раскат грома должен прозвучать в несколько раз громче. Само стекло должно быть запотевшим еще сильнее, но можно оставить и так. Через пару секунд небо разорвет ветвистая молния. Яркая вспышка на мгновение осветит детали интерьера и стены помещения, выхватит из сумрака ближнее пространство по ту сторону стекла. И я отчетливо увижу колышущуюся в воздухе тень. Потустороннее антропоморфное существо с накинутым на голову глубоким капюшоном плаща, из рукавов которого высовываются худые руки с невероятно длинными пальцами, медленно перебирающими что-то невидимое в воздухе.
Я посмотрел на экран. Желтый Hyundai i38 подъехал к подъезду, и таксист активировал режим ожидания. Я быстро надел на себя легкую куртку, нацепил на голову бейсболку и, накинув на плечо одну из лямок рюкзака, вышел улицу.
Промокнуть сильно я не успел. Водитель-араб, слегка коверкая слова, уточнил адрес и, выставив конечную точку маршрута на навигаторе, тронулся с места. По радио играла очередная муть: дикая смесь шансона, ретро конца прошлого века и авторских песен под аккомпанемент акустической гитары.
Я достал беспроводные наушники, подсоединил их к своему смартфону и нашел в аудиосписке диктофонную запись, сделанную два месяца назад. Когда сегодняшний клиент закончил рассказ о своей пропавшей на морском отдыхе супруге, в моей голове отчетливо созрела мысль восстановить в памяти записанный разговор. И еще раз навестить своего друга.
Сам случай, который я собирался воскресить, был почти точной копией рассказа, услышанного мной сегодня. Вся разница заключалась в половой принадлежности жертвы и другом месте происшествия. Все остальное было практически идентичным: отпуск, отдых, полет в одну из стран…
Два месяца назад я взялся за это дело, и до сегодняшнего дня у меня не было ни одной зацепки. Ни одного варианта, который хоть как-то мог бы объяснить то, что произошло. Хотя я лично вылетал на место происшествия, осматривал все описанные детали и даже умудрился найти несколько свидетелей и порасспрашивал их.
Они изначально не хотели ничего мне говорить, но обещание соблюдать полную анонимность и предлагаемые мной доллары некоторых все-таки разговорили. Жаль, что ничего существенного их показания не внесли. Они только подтверждали слова моей клиентки, и на этом и все.
Сегодня у меня впервые за последние шесть недель появилась надежда если не закрыть это дело, то хотя бы продвинуться.
В динамиках наушников раздался тихий стук. Это я положил смартфон на стол и рассказал своей тогдашней клиентке о том, что наш разговор записывается.
Первые несколько минут она сбивчиво рассказывала об их прибытии с мужем в аэропорт, о томительном двухчасовом ожидании, когда откроют ворота под нужным номером.
– Мы тогда от скуки спасались большой бутылкой Бейлиса, купленного в зоне Duty Free. Если бы не она, я точно бы умерла со скуки. Муж в этом плане спокойнее был. – При слове «был» женщина начинает рыдать. По-видимому, произнося это в прошедшем времени, она признала безвозвратность потери. И пришла ко мне только для подтверждения своих умозаключений или в надежде на чудо. Это самое чудо я и рассчитывал предоставить в день ее визита ко мне. В моей, пусть и небогатой практике был поистине кинематографический случай. Одна дамочка обратилась с требованием расследовать странное исчезновение своего благоверного. Мол, обстоятельства кажутся ей подозрительными. В общем-то, дамочка не ошиблась. Ее законный супруг, устав от многолетней, съевшей ему весь мозг семейной жизни, тайно ушел к другой. Несмотря на кажущуюся простоту и отсутствие оригинальности сюжета, лично для меня это дело не было таким уж простым. А раскрытие его вселило в меня, только начавшего свою карьеру на этом поприще, большую уверенность в своих силах. Прослушиваемый сейчас рассказ тоже сперва обрисовал мне беспроблемную ситуацию. Как же я ошибался…
– Наконец нас запустили в самолет. Мы не обратили внимания на номера кресел, которые нам выдали на стойке регистрации. И оказалось, что с мужем мы сидим через проем. У меня было «D», а у него «C». Не знаю, имеет ли это какое-то значение, но вы же просили рассказывать все как можно подробнее…
И она рассказывала о самом полете, о посадке, о трансфере из аэропорта в отель. И, в отличие от моего сегодняшнего рассказчика, в первые же минуты прямо назвала страну, город и отель, абсолютно не переживая за какие-то политико-экономические вопросы. И тут я ее тоже мог понять. Если отель возле одного из многочисленных морей мог оставаться длительное время неидентифицированным, то тут речь шла, конечно же, не только о таком же «безымянном» отеле, где остановилась парочка. Основные события истории разворачивались в месте по-настоящему уникальном, единственном на нашей планете.