В Пустошах Авеля началось ожесточённое восстание коренного населения, которых последние два десятилетия держали в рабских и унизительных условиях в отведённых малопригодных для жизни резервациях. Ими руководил ни кто иной, как отец Чуви — Вечный Бранэзр, один из последних настоящих авелийцев, человек который сделал многое для восстания из пепла своей родины и которую у него отобрали, а его самого предали и лишили сил. Гасик искренне ему сочувствовал, но то было до того, как он познакомился с Чуви и узнал о кое-каких причинах того, почему тот, Госпожа Яирам и господин Риши пошли против своего отца, мужа и родственника. Поэтому известие о том, что восстание началось в аккурат уничтожения Диспетчерской и его сервера и то, что это сопровождалось, если верить чудом спавшимся беженцам, жестокой резнёй, а бывшие рабы были вооружены не простыми палками и допотопными пистолетами, для Акера не стало столь неожиданным.
И вот, спустя три дня, он, наконец, спускался к себе домой, в настоящий дом — в Пагоды. И его не сильно расстраивало то, что его сопровождал Инпу Инпут в окружении своих молчаливых охранников, чьи лица скрывали маски шакалов. Ещё чуть-чуть и он избавиться от столь раздражающего спутника.
— Для нас с тобой, Акер, настают по-настоящему сложные времена, так ведь? — спустя некоторое время вновь заговорил Инпут. Слегка повернув и опустив голову, он улыбнулся ядовито-сладкой улыбкой. — Но в тоже время, мне ли жаловаться, когда бедному старику Гарибальди достанется куда больше проблем на его бедную лысую голову. Боюсь, как бы его, беднягу, не уволили после второго столь большого промаха за его недолгие почти восемь лет службы на должности главнокомандующего.
— Второго большого промаха? — холодно прошептал Гасик, покосившись на Инпута. Он нахмурился, отчего на его раньше времени постаревшем лице появилось ещё больше морщин. — В том, что произошло семь лет назад, вины маршала нет, как таковой. А в том, что произошло несколько дней назад, вина коллективная, и не в последнюю очередь моя.
— Я бы не прочь познакомиться с ним поближе, с этим Тчи. — неожиданно произнёс Инпут, уставившись на потолок лифта. — Водить который год несколько крупных мировых организации дано немногим. Многому можно было бы у него научиться.
«Как мне сообщали, ты не прочь узнать о том кто он такой по другим причинам — мрачно подумал Гасик. — Он ведь и тебя пару раз вокруг пальца обвёл»
— Но вот, что интересно, а принимал ли он прямое участие в недавней диверсии? — вновь посмотрев на Акера прожигающим хитрым взглядом, с ядовитой лаской в голосе, спросил Инпут.
Гасик бросил на главу безопасности короткий взгляд.
«Нужно будет поговорить с главнокомандующим на счёт того, что пришло время заканчивать все эти игры в кошки-мышки» — мрачно подумал Гасик, а вслух произнёс:
— Это говорит лишь о том, что версия, где он никогда не действовал в одиночку, имеет силу. Хотя это также говорит о том, что среди нас завёлся предатель, куда хуже, чем Тчи. Тот никогда не позволял себе убивать людей.
Инпут озарился неприятной снисходительной улыбкой и больше не проронил ни слова.
Выйдя из лифта, Акер сразу понял, что мир в «Параллели» изменился и не в лучшую сторону.
Не было ни одного путешественника, зато было много рабочих, его полицейских и миротворцев. Те лица, что он видел, были уставшими и взволнованными. Здороваясь со своими людьми и теми, кого он знал лично, Акер, в сопровождении Инпута и его свиты, прошёл через центральный холл, повернул направо и оказался в коридоре, ведущего к лифтам. Но он не воспользовались ими, так как они до сих пор были недоступны. Вместо этого Акер ещё раз повернул направо и вышел на лестницу. Спустившись на этаж ниже, они вышли на площадку Штаба. Гасик остановился и осмотрелся.
Повреждения, нанесённые главной лестнице этажа, уже успели устранить, но старший инспектор заметил быстро нанесённую новизну поверх старой материи, и ему стало не по себе.
Опустив взгляд ниже, Гасик увидел две машины, у одной из которых стоял его адъютант. С облегчением вздохнув, он спустился к нему. Перед тем, как Акер скрылся в приготовленной для него магнитной капсуле, его окликнул глава безопасности, что не спеша спускался до своей капсулы:
— Так мы с вами расстаёмся, старший инспектор? А я надеялся, что вы составите мне компанию до Штаба.
— Увы, но у меня за эти дни накопилось слишком много неотложной работы, — ответил Гасик, после того, как сделал вид, что его соблазняет данное предложение. — К тому же, не каждый день приходится разгребать личные дела одиннадцати погибших подчинённых. Я бы хотел с этим покончить, как можно быстрее.
— Тогда желаю тебе удачи, Акер в твоём нелёгком деле, — растянулся в сладкой улыбке Инпут. Гасик вяло улыбнулся и сел в магнитную капсулу. Глава безопасности проводил её взглядом, сел в свою машину между охранниками и поехал в Штаб на встречу с главнокомандующим.
