Примерно вспомнив, где расположился интерсный мне мутант, я посмотрел в бинокль и увидел картину, которой еще не приходилось наблюдать. "Смерть-дерево"... Этого мутанта я видел часто. Пару раз даже в действии. Вот только теперь я понял - все прошлые разы были лишь жалкой разминкой, сонными и вялыми движениями. Во всю красу он проявлял себя лишь в случаях, подобном этому.
"Ствол" твари, обычно недвижный, раскрылся цветком, выпуская наружу содержимое - тварей-симбионтов, ждущих своего часа внутри. Они серыми, полупризрачными тенями рванулись туда, где в небе кружили две стальные птицы, поливающие Мутаген дождем из железа огня и напалма.
Перехватить? Шансы на это у летунов были столь же призрачными, как и атакующие их существа. Попасть в верткую да к тому же и амебоподобную тварь, пропускающую сквозь свое тело материю без особого урона...
Контакт. Две серые бестии уже прилепились к одной из вертушек и сейчас буквально проплавляли себе путь внутрь, поближе к источникам тепла. А уж работающий это двигатель или тела пилотов - порождениям Мутагена без разницы. Остальные роились рядом, будучи готовыми тоже подключиться. Все, конец и второму "Апачу", пусть его экипаж еще и не осознает сей факт, пытаясь сбросить тварей с обшивки.
Ан нет, осознали. Попытка повести вертолет на снижение, чтобы выпрыгнуть и попытаться спастись. Но уже поздно! Симбионты "смерть-дерева" добрались до двигателя. А может и до живого мяса, тут уж не сказать точно.
Зато последний успел развернуться и теперь выжимал максимальную скорость. Естественная реакция. Наверняка пилот понял, что дело швах и теперь был занят лишь удиранием от непонятной, но смертельной угрозы.
- Уйдет, - констатировал Леший, не выражая в связи с этим никаких положительных эмоций. - Быстро летит...
- На том и погорит. Это же Мутаген, тут лететь по прямой - верный способ самоубийства. Шел бы хаотичным курсом, так шансы на выживание чуток повысились. А лучше всего - сажать консервную банку с винтом и добираться пешочком. Хотя... он же не искатель, да и вообще характер у юсовцев хлипковатый.
Мои рассуждения были прерваны изменившимся звуком вертолетного жвижка. Сам аппатрат уже был не виден, но суть дела тайн в себе не таила. И верно, еще через полминуты до нас донесся приглушенный расстоянием взрыв.
- Амбец! -оскалился Хват.
- Полный амбец, - поддержал дружка Леший. - Но ты, Умник, зверь! Словно заранее все просчитал.
Отвечать на подобное высказывание я не стал. Гордиться то тут собственно и нечем. Обычная ситуация, просчитываемая "на раз" любым искателем, вышедшим из состояния зеленого новичка.
Именно поэтому последовал приказ подниматься, отряхнуть грязь и продолжать движение. К тому же и отдохнули малость, наблюдая за начальственной заокеанской дуростью, что привела к гибели самих военных машин и их экипажей за компанию.
Глава
- Умник, - задал вопрос Хват, когда мы встали на короткий привал под редкой пожелтевшей листвою деревьев леса, - А эта местность как прозывается?
- По разному, - ответил я ему, копаясь в рюкзаке, - В основном - Пустоши. Ну или производные от этого понятия. Место довольно дикое. Никому особо не нужное для сооружения нормальных баз. Дыра, одним словом.
- Хм, если мне не изменяет память, то поблизости небольшой химзавод должен быть, - встрял в разговор Леший, - И еще участок с "хрущевками поблизости. Но сейчас я не вижу никакого завода и даже примерного намека на это. Конечно, если его не скрывают эти деревья.
- Тут ты не совсем прав, - я отыскал в недрах рюкзака банку тушенки и ложку в раскладном наборе и принялся вскрывать ее ножом. - Завод немного к северу отсюда. А за деревьями так... полуразвалившиеся домишки и рынок.
- Так, где мы находимся я понял, - констатировал Хват. - А вот куда движемся, тут я до сих пор теряюсь в догадках. Ты так и не сказал, до сих пор в секрете держишь. Все так сложно или просто забыл нас в курс ввести?
Прямой вопрос, на который стоит дать прямой же ответ. К тому же особых причин держать маршрут в тайне и не имеется. Это я так, по благоприобретенной подозрительности о некоторых вещах не сразу говорю.
- Вон там расположен завод, - указал я рукою в нужную сторону, - Если идти туда, то рано или поздно выйдем на путь, ведущий к территориям "гранильщиков". Но мы туда не пойдем, потому как пристойных мест для нашей будущей базы там днем с огнем не сыщешь.
- Орден Грани все под себя подобрал?
- Точно так, Леший, правильно рассуждаешь. Зато вот в том направлении, - я вновь махнул рукой куда следует, давая приблизительную привязку, - Существует такое местечко как Острог. Идти намного ближе, но все равно только к вечеру сможем добраться по безопасному маршруту. А уже оттуда, отдохнув как следует, двинемся к крайней точке нашего маршрута, где следует развернуть аппаратуру.
- Значит, к ученой братии, - вздохнул Хват. - Но они же из "внешних", из местных госструктур. Стоит ли рисковать и идти туда, особенно если ты здесь известный искатель?
