- Они там тихие, почти ручные. Торгуют кое-чем, инфу добывают. Опыты ставят. Нейтральная территория. Если рыпнутся, законы искателей нарушая, так сразу коленом под зад получат, - проговорил я, поднимая вскрытую крышку на банке и примериваясь с какого края вонзить ложку.
Консервы, чтоб их. Толстый слой застывшего жира смотрелся везде одинаковым, так что долго я не выбирал. Есть холодную тушенку было не очень вкусно, но я уже давно привык не обращать внимания на такие мелочи и отвыкнуть от этого еще не успел за время "отпуска". А потом, запах разогревающихся продуктов может привлечь к нам мутантов, которые обладают чутким нюхом. Лучше уж потом со всем аппетитом перекушу, в Остроге. Пока же и этого достаточно.
- Есть какие-то конкретные планы или просто отдых? - поинтересовался Хват, следуя моему примеру и уцепив толстый кусок тушеного мяса.
- Не только отдых. Есть у меня к Профессору один разговор насчет просроченного долга.
- К какому еще профессору?
- Это не столько научная степень, сколько прозвище, - пояснил я Хвату. - Но по делам научным он там один из наиболее продвинутых. Вот и потрясу его за упитанные бока. Скажу сразу, долг он мне погасит не деньгами, которые я не слишком ценю, но и не морферами, с коими все наоборот. То есть обычные он бы отжалел, но мне они не так чтобы сильно требуются. А уникумы с него не взять, должок не того уровня. Зато аналитическими записками поделиться он должен будет. Теми, что во внешний мир своему начальству передает.
- Круто.
- Есть маленько. К тому же эти сведения очень заинтересуют того же Сухого, который наверняка скоро сам тут объявится. Вот и вручу.. Проявлю, так сказать, добрую волю. Заодно и ваше, кхм, горячее участие обрисую. Вам ведь полезно будет быть на хорошем счету.
- С этим не поспоришь, - прочавкал Хват, чье внимание оказалось переведено на, а Леший лишь знаком показал, что он тоже очень не прочь такого поворота событий.
Вот и чудненько! Честно признаться, хорошие отношения с напарниками уже гуд, а вот еще некоторые заделы... Их я и собирался учинить, благо возможности были. Признаться честно, моя вялотекущая подозрительность заставляла всегда искать запасные варианты. Например, на случай обострения отношений с майором Сухим. Мало ли как жизнь сложится. Ну да не стоит о грустном, тем паче искренне надеюсь, что у меня с ним все ровно прирастет в профессионально-деловом варианте.
Двадцать минут мы истребляли припасы и приводили себя в порядок после марша по пересеченной местности. Отдохнув, наша команда тронулась в путь. На мое удивление, дорога не принесла неприятных сюрпризов, словно бы Мутаген решил, что хватит с нас и предыдущих напастей. Или же это было "затишье перед бурей"? Не хотелось бы такого варианта. За все время я только один раз заметил мелькнувшего вдалеке "носорога", а привязанные к месту мутанты и вовсе располагались поодиночке и редко. Так вот и шли, пока не оказались в предполье контролируемой людьми из Острога территории.
- Плохое место для обороны, - авторитетно заявил Леший, едва только воочию увидел, где расположилась научная братия. - скалистая местность, отряды атакующих могут подойти незаметно на близкое расстояние. Пусть даже защитники оттянутся под защиту укрепрайона, но блокада им гарантирована.
- Во-во! И вылазки делать сложно, даже ночью, - поддержал друга Хват. - И какой идиот их сюда поселил? Мерзейшее место для базы.
- Тут тебе не идиотизм, а здравый расчет. Вот сам подумай, кому тут нужно держать не просто базу научников, а хороший плацдарм для расширения подконтрольной территории?
- А ведь никому это не надо, Умник. То есть ты хочешь сказать, что их специально в это место засунули... Интересно.
- Именно так, Леший, именно так. Хорошо укрепленная, но бесперспективная база, на которой можно только сидеть, как в скорлупе. И заблокировать ее просто, и на помощь прийти, если понадобится. Все от ситуации зависит. Умные люди все это устроили, не чета некоторым, у которых вместо мозгов одни высокие чины. А пока погрядем-ка мы вперед, буду вас с Острогом и его особенностями знакомить.
Пробираясь через весьма каменистую местность, я вновь воздал должное главам кланов. Молодцы, сумели отбросить вражду между собой и выработать удобное для всех решение. Мало того, еще и постоянный контроль над "острожниками" поддерживали, наблюдая, готовясь при необходимости взять тут все под полный контроль.
Вот он, Острог. Внушительный комплекс, снабженный как огневыми точками в потребном для обороны количеств, так и внутренней научной начинкой, способной повергнуть в черную зависть большинство наукоградов. Тут на оборудование не скупились, завозили в нужном количестве, с резервированием, к том же все новейшие образцы поступали чуть ли не со времени отладки прототипов. А что, все логично. Как-никак сейчас именно Мутаген являлся источником большей части самых значимых научных открытий. Вот такое смертельное, ядовитое и в то же время незаменимое "золотое дно".
