— Какие у вас планы насчёт «Выжигателя»? — Задал сакраментальный вопрос Лукаш. — Монолитовскую осаду наши ребята пробили буквально вчера, так что путь свободен. Остатки «фанатиков» ушли в Припять. Лис доволен, как никогда. Впервые за полгода настало относительно мирное время для отдыха и торговли. Военные ведут себя тихо, как мыши. Затаились, копят силы. «Монолит» почувствовал мощь объединённых группировок и уполз в Припять, зализывать раны. Наше мирное соглашение останется в силе? Верно? Я уж не спрашиваю, зачем вы спешите на «Радар». Понимаю, что уровень доверия пока не тот. Но уверяю, что не смотря на саботаж от некоторых рядовых челнов группировки, командование всей душой за идею перемирия и объединения сил против внешнего врага.
Закончив свою пламенную речь, Лукаш поднял запотевшую стопку водки:
— Ваше здоровье, друзья.
Петренко тоже поддержал его тост бокалом, но только с морсом:
— Прошу прощения, выпить с Вами пока не могу. Но мы обязательно соберёмся вместе с Ворониным и Лисом чуть позже и опрокинем чарку за мирное соглашение, уж поверьте.
Лукаш выпил, громко крякнув, и закусил алкоголь свежим огурцом.
— Какие хрусткие, вкусные овощи! — Изумился Карась. — Вот могут же ваши люди!..
— Здесь всегда была хорошая земля. — Ответил ему Лукаш. — Плодороднейший чернозём. Фон тут невысокий, вполне нивелируется действием простейших артефактов. Растим потихоньку.
— Возможно, Воронин вскорости одобрит большую закупку овощей. — Причмокивая перцем, ответил полковник. — Я был бы рад, если честно.
За мирной беседой вечер пролетел очень быстро, и всех стремительно потянуло ко сну после плотного ужина. Только я решил урвать последние мгновения этого прекрасного, тёплого дня и полистать энциклопедию Зоны на свежем воздухе. Придя в барак глубокой ночью, почти засыпая на ходу, я укрыл давно сопящего Мута шерстяным одеялом и сам с огромным чувством облегчения провалился в глубокий сон.
Проснулся я от того, что кто-то резким движением потряс меня за плечо:
— Да просыпайся же ты!.. Ядрёна вошь! Вроде, не пил вчера… — Очнувшись ото сна, я увидел над собой обеспокоенное лицо Петренко. — Мут пропал.
— В смысле? — Не сразу въехал я в суть.
— В смысле, ножками, «топ-топ» и удрапал. Куда — это нам предстоит выяснить. — Нахмурился Бочка, болтая босыми ступнями над полом. — Сейчас пять утра. Уже светает. В четыре Эд встал по нужде и обнаружил кровать Мута пустой. Думал, что тот тоже вышел до ветра. Но поблизости его не оказалось. Подождав минут двадцать, Эд разбудил полковника и поделился с ним своими опасениями.
— Для начала, предлагаю разделиться и обойти Базу. — Перебил Бочку Петренко. — Я связался с Доком и спросил, не объявлялся ли Мут у него. Док, в свою очередь, рассказал, что люди, подвергшиеся сильному пси-воздействию нередко страдают лунатизмом.
— Ну не сбежал же он, в конце концов, — воскликнул Карась. — Не похоже это на Мута.
Петренко лишь обескураженно всплеснул руками:
— Вся снаряга на месте. Только берцы и комбез удрали вместе с хозяином. Домра с Эдом уже наскоро обежали Базу, пораспрашивали посты охраны. «Фримэны» говорят, всё тихо. Мол, у них и мышь не проскочит… Но мы-то знаем, как разгильдяйски они держат пост.
Стремительно одевшись и выйдя из барака на воздух, я вдохнул полной грудью прохладу майского утра. База сейчас досматривает последние сны, самые сладкие и хрупкие, предвещающие скорое пробуждение… Тишина, которую нарушает лишь лёгкое поскрипывание досок и трепет трав у крыльца.
«Будь я Мутом, то куда бы отправился после всех передряг?» — Задумался я. Решения не последовало… Слишком мало я знал своего напарника, чтобы дать ответы на этот вопрос. Ну не волки же его съели, в конце-то концов.
Обойдя Базу более обстоятельно, мы отправились в командный пункт. Тем более, что свет в кабинете у Лукаша загорелся чуть раньше шести утра.
Выслушав нашу проблему, глава «Свободы» задумался:
— Ну, у нас тут негде пропасть, сами знаете… Только если ушёл в Зону ваш боец. Мало ли, что его на это сподвигло. Что-то почувствовал, сон приснился. Знаете, как бывает?.. На посту, небось, отчитались, что никто не проходил?
Полковник согласно кивнул:
— Так точно.
