— Всё, мой друг. Я пока «пас». — Повернулся Доктор к Эдику. Руки его дрожали, словно от сильного перенапряжения. — Дальше сам.
— «Мана» кончилась, — шепнул мне на ухо восхищённый Мут. — Док тратит очень много сил на такие фокусы. Но зато чутьё его ни разу не подвело.
— Нам ровно до того пролеска, — указал в сторону деревьев Эд. — Пройдём по тропке, вдоль него, и мы у входа на Армейские Склады. Именно там нас ожидает группа.
Растрескавшееся, глинистое полотно дороги вблизи оказалось испещрённым множеством светящихся точек. Словно в прогалах грунта застряли стайки светлячков.
— Что это за хрень? — Высказал вслух мои собственные мысли всегда прямолинейный Бочка.
— Похоже на аномалию. Или споры какого-то растения. — Перебирал варианты Эд. — Док, Вы не в курсе, что это?
— Ну, я, как и прочие, не всеведущ. Данный экземпляр я встречаю впервые, — признался Доктор, и в его взоре моментально зажглись искры азарта. — Эдуард, будьте любезны, киньте болт.
Эд, отойдя на максимально большое расстояние, выполнил просьбу Доктора.
Ржавая железяка с глухим звоном упала в скопление светящихся горошин, и вверх тут же взметнулось облако мелкой, сияющей пыли.
— Думаю, неизвестный объект имеет органическую природу. — Задумчиво произнёс Доктор и выудил из кармана КПК. — Нужно дать наводку Сахарову, пока мы на "Янтаре". Ближе подходить не советую — похоже, это живое создание даёт споры, потенциально представляющие опасность для человеческих организмов.
Обогнув аномальный участок по обочине, мы вышли к зелёному, залитому полуденным солнцем лесу.
— Неожиданно. — Удивился Эд. — Я уже привык к вечной осени Зоны. А тут всё цветёт и пахнет.
— Красота, — Восхитился Бочка. — Года два не видал такой солнечной погоды… да и сочной, зелёной листвы тоже.
— А витамин D Вы принимаете? — Обеспокоенно взглянул на сталкера Док.
— Ну, естественно, — широкое, скуластое лицо Бочки сохраняло самое серьёзное выражение. — Только и думаю, болтаясь, как фантик на верёвке, между радиоактивными кучами, как бы потратить всё кровно заработанное на «бады». Ночами не сплю.
— Ну ты, Бочка, и хам, — насупился Эд.
— Ничего-ничего. — Успокоил проводника Доктор. — С первым же переломом ко мне обратится, тогда и побеседуем ещё разок о важной роли витаминов в сталкерской жизни.
— Док, а вообще, что это за место? — Перевёл тему Мут на более насущную, замедляя шаг. — Оно как-то связано с теми спорами на дороге?
— Всё возможно. — Задумался Доктор, оглядываясь по сторонам. — На всякий случай, призываю всех быть аккуратными и смотреть под ноги. Но признаюсь честно, я тут опасности не ощущаю. Как раз наоборот — редкое место в Зоне вызывает в моей душе подобное умиротворение…
— Может, где «Сон-трава» разрослась? — Задёргал носом Бочка. — Никто не чует её сладковатую вонь?
Эд с Мутом дружно замотали головами. А Доктор, присев на корточки, сделал фото для Сахарова.
Мне вдруг тоже захотелось рассмотреть поближе, а может, даже запечатлеть на память свежие, звенящие на ветру побеги неизвестной травы. Мелкие, как копеечные монеты листочки трепетали на ветру, создавая тихий шелест. Выудив из кармана ПДА, я сфотографировал это необычное, даже странное по меркам Зоны место.
— Думаю, здесь потихоньку образуется новая экосистема. — Ответил Док, разглядывая причудливые, резные стволы ближних деревьев. — Немного локальная, замкнутая, но вполне интересная для изучения. Её растения немного отличаются от общепривычных стандартов… Взять хотя бы эти молодые берёзки. — Оттянув податливую веточку вниз, Доктор продемонстрировал нам форму её листьев — серповидную, округлую, совсем не похожую ни на одно из растений, что я видел.
— Фига-се, — пробасил Бочка, бесстрашно щупая голыми пальцами сочный, салатовый лист. — Как резиновый. — Растянув его в стороны, сталкер попытался разорвать листок пополам, но к радости Дока, ничего у Бочки не вышло. — Крепкий и упругий, больше похож на латекс.
— Вот видите, — ликующе произнёс Доктор. — Зона — это не только опасности, радиация и смерть, но и новая жизнь в разнообразных, иногда непривычных, но абсолютно не враждебных для людей формах. Вы наблюдаете рождение настоящего "Оазиса" среди искажённой нечистотами пустоты. Это добрый знак.
***
Мы шли вдоль опушки, пахнущей цветами и зеленью, жадно впитывая это нежданное благоухание наставшей в Зоне весны. Тихий, влажный шелест покрытой росой травы. Жужжание комаров. Всё казалось таким близким и одновременно нереальным. Всего двадцать-тридцать метров живого, благоухающего «Оазиса» среди затхлости и серости Зоны напомнили нам о мире, который мы оставили далеко за периметром, за семью печатями ностальгической тоски.
Сознание отказывалось верить в эту хрупкую близость настоящей жизни, наполненной стрекотанием насекомых и ароматами трав. Цветение среди вечного мрака мёртвой, выжженной Выбросами земли.
