"О, я буду чертовски хорош", - сказала Амбри с внезапной горечью и сарказмом. "Не так хорошо, как другие, которых я могу назвать, конечно. Не так хорошо, как те, кто получил свободу и теперь дремлет на диванах, обнимаясь со своими сердечными желаниями, в то время как остальные вынуждены наблюдать, как недели превращаются в дни, пока их не останется совсем."
Мое сердце сжалось. "Амбри, я не знаю, что сказать, кроме как не уходи. Я как заезженная пластинка, я знаю, но..."
"Но ничего не поделаешь, так что давай не будем унывать". Он натянуто улыбнулся мне, его глаза горели гневом. "Ты должен быть рад увидеть свою подругу и... как там его звали?"
"Кас".
"Кас, конечно. Глупый я. И где же это частное рандеву?"
"Я сказал им, что в Ла Марэ, прямо за углом. Люси хочет встретиться где-нибудь в общественном месте. Честно говоря, я не знаю, что с ней происходит".
Улыбка Амбри показала все его зубы. "Не могу себе представить".
"Ты в порядке?" спросил я, когда он встал и бросил остатки своего напитка в огонь, где он вспыхнул и зашипел. "Теперь ты ведешь себя странно".
"Я не в порядке, я не странный, я вообще ничего, Коул Мэтисон. Кроме проклятого". Он пошел по коридору в сторону своей комнаты. "В этом мы можем быть уверены".
В цветочном магазине было больше народу, чем я ожидал, и мне пришлось ждать, пока откроется лучший винный магазин. Несмотря на это, я решил, что смогу опередить Каса и Люси в кафе, поскольку они проделали весь путь из Хитроу. Но Люси уже была там с двумя сумками багажа за спинкой стула. Она сидела за столиком с красивым мужчиной с оливковой кожей, пронзительными темными глазами и копной распущенных темных кудрей. Моя лучшая подруга выглядела сияющей - более здоровой и счастливой, чем я когда-либо видел ее, - но оба они сидели лицом к двери со странным виноватым видом.
"Коул!" Люси сорвалась со стула, разметав каштановые волосы, чтобы обнять меня из-за цветов и вина. Она взяла мое лицо в свои руки. "Боже мой, я так рада тебя видеть. Ты выглядишь... так хорошо. Здоровее, чем я видела тебя сто лет назад".
"Читаешь мои мысли?" спросил я. Я не знал, как сильно я скучал по своей подруге, пока она не вернулась.
Она нахмурилась. "Но у тебя грустные глаза. О Боже, нам нужно поговорить. Прошло слишком много времени. Иди, садись". Она подвела меня к столу. "Коул, это Кас Абисаре".
Кас встал - он был на два дюйма выше моих шести футов - и протянул руку. Его острый взгляд, казалось, изучал меня со всех сторон.
Прямо в тебя, приятель, подумал я, пожимая его руку.
"Для меня честь познакомиться с вами", - сказал он со слабым акцентом. Ближневосточный, подумал я. "Люси так много рассказывала мне о вас и показывала ваши портреты. Я не думал, что она может быть красивее, но вы полностью передали ее дух".
Мы все сели, Люси и Кас с одной стороны, я с другой. Речь Каса была странной и старомодной, и я подозревал, что он засыпает меня комплиментами, чтобы завоевать меня. Но то, как он придержал для Люси стул, когда она села, и как он смотрел на нее, когда она переплела свои пальцы с его пальцами на столе, ясно говорило о том, что он влюблен в нее. Я почувствовал облегчение и счастье за нее, и в то же время мое сердце сжалось от ревнивого голода.
"Спасибо, Кас. Хотел бы я сказать то же самое о тебе", - сказал я с улыбкой. "Может быть, теперь я наконец-то смогу услышать историю о том, как вы познакомились".
Кас и Люси обменялись нервными взглядами.
"Вот почему мы хотели увидеть тебя сразу же", - сказала Люси. "Боже, я даже не знаю, с чего начать". Она посмотрела на Каса. "Есть идеи?"
Кас начал говорить, когда его глаза расширились, увидев что-то через мое плечо. Люси присоединилась к нему, и не успела я повернуться, как меня обхватили за плечи объятия Амбри, наполненные ароматом армани и одеколона.
"Я всегда считаю, что честность - лучшая политика, а ты?" Он чмокнул меня в щеку и сел на стул рядом со мной. "Прости, что опоздал, но тогда я вообще не был приглашен".
"Амбри..." сказал Кас с рычанием.
Я дернулся в своем кресле. "Вы знакомы?"
"Да." Амбри лениво улыбнулся и склонил голову в поклоне. "Люси. Мы снова встретились".
Я вытаращился. "Снова?"
Люси сгорбилась в своем пальто, ничего не отрицая, но она настороженно смотрела на Амбри. Кас и Амбри сцепились в поединке взглядов. Я вскинул руки.
"Кто-нибудь хочет объяснить мне, какого хрена происходит?"
"Я должна была сказать тебе давно, но ты бы подумал, что я сумасшедшая", - сказала Люси, покрепче прижимаясь к моей руке, когда мы шли обратно в квартиру Амбри. Она несла свои цветы, а я тащил за собой ее чемодан, второй чемодан был у Каса, он и Амбри шли следом, негромко переговариваясь. Мы все согласились, что лучше перенести наш разговор на улицу, так как Амбри был склонен к драматическим приступам.
Не то чтобы я хотел, чтобы он был другим.
"Я просто не понимаю", - сказал я. "Откуда вы оба знаете Амбри?"
Люси вздохнула и выдохнула. "Кас когда-то был... таким же, как он".
Я почти перестала идти, повернув голову, чтобы посмотреть на Каса, но она продолжала идти. "Ты шутишь?"
