Расстроенный арт-дилер вышел за дверь и мгновенно растворился в пространстве. Весенняя вьюга давно успокоилась, вновь засияло солнце, за окном брызгало и хлюпало, голосили птицы, по козырьку над входом стучала весёлая капель.
Даша мысленно порадовалась, что проявила твёрдость и не «сдала» Ольгу во второй раз. Она и так пожалела, что несколько дней назад рассказала о девушке настырному журналисту из мэрии. Тот, наверное, уже добрался до кондитерши и сейчас изводит её просьбами продать ему куклу. Да, конечно, сделка намечается выгодная: купить Жозефину, например, тысяч за двадцать, а потом продать её английскому коллекционеру. Тот, возможно, ещё и сверху накинет, увидев, что желанная игрушка почти у него в руках.
Только Даша почему-то ни минуты не сомневалась, что Ольга куклу не отдаст. «Ничего не выйдет, - усмехнулась она. – Рожа треснет у вашего Грегори!»
Сообразив, что она опять перешла на сленг мужа, девушка улыбнулась. Стоило вспомнить о милом Калинине, и сердитая морщинка между бровей моментально разгладилась. Когда же он вернётся из Китая!
Внезапное возбуждение – весьма некстати! – окатило Дашу горячей волной. Этот всплеск желания был таким сильным и неожиданным, что Даша потрясённо замерла. Надо же, как её проняло от одной только мысли о муже! После развода она долго обходилась без секса, не испытывая особых неудобств… Но вот появился Калинин, пьяный от любви, а ещё – умелый и ловкий, и превратил её тело в средоточие рецепторов, откликающихся на раздражение потоком головокружительных ощущений. Даша и не знала, что так бывает… Поскорее бы встретиться с любимым! Как же хочется обнять его крепкие плечи, уткнуться носом в горячую шею…
Справившись с неуместным приступом, несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Даша взяла со стола визитную карточку дилера и повертела её в пальцах. Потом потянулась к ноутбуку и ввела в поисковик имя английского коллекционера. В последние дни все только и делали, что пытались её обмануть, обокрасть, спихнуть с дороги. Симпатичному визитёру она сначала тоже не очень-то поверила – пока он не назвал сумму. После этого подозрения немного улеглись.
Как выяснилось, Грегори Бишем не являлся выдумкой арт-дилера, он действительно существовал. Даша изучила сайт – англичанин обитал в старинном замке в графстве Дорсет, имел офисы во всех европейских столицах и штаб-квартиру в Амстердаме, являлся завсегдатаем знаменитых аукционов. Специализировался на картинах, фарфоре и куклах. Грегори не относился к той категории коллекционеров, которые приобретают полотно Гогена, чтобы любоваться шедевром в одиночку в собственной спальне. Он постоянно покупал, продавал, снова покупал, устраивал выставки.
«А вдруг, если бы моя Жозефина попала в руки к этому коллекционеру, через каких-то сорок лет она произвела бы фурор на аукционе Сотбис?» - подумала Даша.
Интересно, почему англичанин заинтересовался именно этой куклой. Ведь у других барышень были не менее ценные наряды. Тут в Дашиной голове, словно конница, снова пронеслось ужасное воспоминание: изуродованное злобой лицо первого мужа, треск разрываемой ткани, стук жемчужин, брызнувших на пол… Та, уничтоженная кукла, тоже могла бы покорить коллекционера, её платье было исключительным, Даша вложила в работу всю свою душу!
По крайней мере, теперь понятно, почему всем понадобилась Жозефина. Всё дело в английском коллекционере и его фунтах стерлингов. По российским меркам Грегори готов заплатить огромные деньги за куклу, вот кто-то и решил погреть руки. Больше Даша не будет ломать голову над этой загадкой.
«Наконец прояснилось хотя бы это», - подумала она.
Теперь, не отвлекаясь на мысли о Жозефине, надо вплотную заняться другой головоломкой: выяснить, кто и почему подстроил автокатастрофу.
***
Олег спустился с крыльца. Под ногами лежало снежное месиво с голубыми лужицами талой воды. Подрагивали голые ветви деревьев, щебетали птицы. Всё вокруг было совершенно мокрым – дорога, здания, окна, машины, люди, воробьи. Ледяная влага висела в воздухе, бодрила, освежала. Солнце сияло в каждой капле воды, играло и переливалось в ручейках на тротуаре…
Олег был недоволен – визит в студию не принёс положительного результата. Пришлось уйти ни с чем.
- Вот здесь! Пройдите по краю, давайте руку, я вам помогу, - предложил он помощь пожилой даме, неуверенно застывшей на берегу уличного океана. – Осторожно, тут лёд!
- Спасибо, молодой человек, – зарделась женщина. Забота молодого незнакомого мужчины была приятна.
Синяя «мазда» поджидала у дороги в длинном ряду с другими автомобилями, припаркованными вдоль бордюра. На крыше подтаивали снежные кляксы, по лобовому стеклу струилась вода.
Олег достал телефон.
- Только что с ней встретился, - сказал он так, словно продолжал разговор, оборванный на полуслове.
- И что? Ты видел куклу? – голос в трубке звучал напряжённо.
- Куклы у неё нет. Говорит, что продала.
- Вот же!
- Полтора года назад.
- Сказала, кому?
- Якобы не в курсе. Но вы не беспокойтесь, я всё выясню. Вы же знаете, на меня можно положиться.
- Да неужели! – насмешливо прозвучало в трубке.
