Вот зачем мне нужна новая головная боль в замен старой? Малик хотя бы не любит сладкое и не требует украшений каждый праздник.
- Тебе понадобятся мужчины в доме, - шепнула мне она, - ведь я назначаю тебя помощницей Заиранны.
- Главы хранительниц закона? - едва не поперхнулась я.
- Верно, она уже немолода и просится на покой, нянчить внуков. Поучишься у нее годик, а там и сменишь.
Мне оставалось только кланяться и благодарить. После раскрытия брачного шатра, я повела мужей к своему жилищу. Мое племя не строило долговременных жилищ из-за кочевого образа жизни - в период бурь мы уходили от побережья в глубину пустыни, к редким оазисам, а в летнюю жару возвращались к морю - ловить рыбу и собирать водоросли.
Однако каждая уважающая себя женщина имела крепкий шатер, обложенный снизу камнем, а состоятельные дамы собирали из шатров целые улочки - отдельный шатер для слуг, отдельный для гарема, еще один для подросших детей и нянек, парочка для хранения продуктов и изделий на продажу, еще один для хранения кормов и оружия... У Матери племени было шестнадцать больших шатров и без счета палаток, но многие старые воительницы упрекали повелительницу в скромности.
У меня шатров было три - один мой личный, один хозяйственный и один для слуг. Брачный шатер стал подарком няни. Теперь же вставала проблема - куда поселить мужей, пока слуги подберут Малику все необходимое для путешествия. Не смотря на бессонную ночь мил у меня было много, так что я собиралась пойти к торговке шатрами и выбрать что-нибудь поновее и покрепче.
Однако Мать сделала мне подарок - возле моего дома стояла пара слуг с большим свертком у ног. Увидев меня мужчины поклонились, и передали записку с наилучшими пожеланиями. Теперь стало понятно, почему Мать ничего не вручила мне, когда я вышла из брачного шатра. Наградив слуг матери парой медных подвесок, я вызвала из шатра своих прислужников и велела им поставить шатер для гарема рядом с моим.
Когда собрали каркас, солнце поднялось уже высоко и мне захотелось посидеть в тени, выпить прохладного сока и обсудить с подругами изменения в нашей жизни. Но мужей недопустимо оставлять одних! Тем более молодых мужей, в новеньких необмятых платьях. Обидеть не обидят, но шутками и щипками замучают.
- Идите в мой шатер, скомандовала я мужьям, там сможете полежать на подушках, а Рист подаст вам воду и финики.
Шустрый мальчишка, подобранный мною в племени в котором властвовали мужчины, с радостью кинулся исполнять мое распоряжение. Его мать забили посреди торговой улицы, а за него самого мне пришлось отдать его отцу пару мужских серег с жемчугом. Мать не ругала меня, за такое бестолковое приобретение, но напомнила, что как хозяйка я должна буду найти ему хорошую жену и не обидеть приданным.
Зит и Малик без возражений скрылись в доме, а я наконец смогла расслабиться и отдав распоряжения слугам сбежала в любимую нашу таверну.
Девчонки уже были там, сидели, мрачно уставившись в кружки. Я плюхнулась на лавку и махнула подавальщику, чтобы и мне принес кружку перебродившего сока гийи.
- Как вам замужняя жизнь? - спросила я.
Массима поморщилась, Алатина тяжело вздохнула, а Куири выругалась.
- Понятно, у меня примерно так же, - я глотнула и предложила: - Жалуйтесь, боевые кошки, жалуйтесь.
Массима начала первой:
- Засели с утра у зеркала и все еще прихорашиваются! - буркнула она, поправляя непривычную повязку на голове.
Я хмыкнула. Из всех нас Мас была самой нетребовательной к одежде и собственной внешности.
- Не переживай, детка, зато они позаботятся о твой внешности, - постаралась я утешить соотрядницу. - Вижу, тебе по-другому причесали волосы и даже руки умастили маслом.
- Кей сказал, что мои ладони слишком жесткие, - пожаловалась она недовольно и залпом допила кружку.
Продолжила Куири:
- Мои мужья уволокли подарки в шатер, пересчитали и заявили, что нам мало подарили на свадьбу, - воительница закатила глаза и с хрустом разгрызла панцирь краба.
Она не любила роскоши, и равнодушно относилась к вещам и деньгам.
- Тоже польза. Я смотрю, тебя приодели и даже пояс кистями украсили, - похвалила я, но Ку только продемонстрировала мне неприличный знак и вернулась к своей тарелке.
- А у тебя что? - спросила я у Алатины, - твои ведь братья, значит, привыкли жить вместе.
- Угу, - буркнула лучница, - с утра устроили драку за право быть первым мужем.
- Так назначь старшим четвертого, - предложила я, откусывая кусочек вяленой рыбы.
- Попробовала, тогда братья объединились и побили его, - уныло сказала Ала.
- Мдааа, и придумать ничего не могу, - признала я, запивая слишком соленую тарань.
- А у тебя как? - спросила Ку, сбрасывая меланхолию.
- Ничем не лучше. Один строптив и груб, придется вернуть его родителям, а второй то ли слишком себе на уме, то ли слишком привык подчиняться старшему брату, назначать его старшим мужем неразумно. Да еще и оба мои мужья иноземцы и не имеют приданого.
- УУУУУУ, - дружно протянули девчонки, сочувствуя мне.
