Музы и мелодии полностью

— Выпьем за мои любимые слова на данный момент: «Раньше было». — Мы чокнулись и выпили залпом. — Время для шоу!

Пока я ставила рюмки на стол, Никсон перекинул через плечо ремень своей любимой гитары Les Paul.

— Ты ведь неплохо меня знаешь, верно? — спросил он, когда мы шли к двери. Рабочие сцены уже стояли с другой стороны, чтобы отнести остальные гитары за кулисы.

— Потихоньку начинаю разбираться, — призналась я.

— Хорошо, — Никсон ухмыльнулся, наклонился и прошептал, касаясь губами мочки моего уха: — Тогда я доверяю тебе выбрать для меня одну из тех девушек.

Я напряглась.

Он рассмеялся и поднял голову.

— Не хочешь пожелать мне удачи, Шеннон?

Шеннон.

Все встало на свои места. Мы были на людях. Здесь я была помощником его менеджера, а он — рок-звездой, на выступление которой на стадионе собрались сто тысяч человек. И кому теперь неловко? По крайней мере, у меня есть причина: на карту была поставлена моя карьера. Что было поставлено на карту для Никсона, если кто-то узнает, какой он на самом деле? Его репутация ярого члена клуба мудаков? Было ли это просто еще одним способом вывести меня из себя?

— Иногда я тебя просто ненавижу, — прошептала я.

Его глаза вспыхнули от восторга.

— Разве так можно разговаривать со своим любимым клиентом? — он отступил на несколько шагов, затем улыбнулся девушкам, которые остались у дверей его гримерки в надежде, что он передумает. — Увидимся позже, дамы.

Подмигнув, он обнял Джонаса за плечи. Затем они встретились с Куинн у дверей ее гримерки и пошли к сцене.

Я чертовски ненавидела его и его способность переключаться с горячего на холодное, как рычаг водопроводного крана. Я ненавидела то, как сильно хотела вернуть тепло между нами, но границы были ясны. Он был клиентом. Я — помощником его менеджера.

Но…что, если бы все было не так? Что, если бы я уже вела другую группу? Что, если бы я была просто другой девушкой? Хотел бы он меня так же? Или для него все это было игрой?

Слишком больно об этом думать.

И если для Никсона это не игра, если он действительно хотел меня? Тогда я ранила его своей неспособностью нарушить собственные правила или рискнуть репутацией.

Без риска нет награды.

Я прикусила губу. Возможно, правильнее было бы задать вопрос: чем бы я не стала рисковать? Если Никсон был настоящим со мной той ночью на кухне, или на фестивале, или каждый раз, когда был внимателен или защищал меня, то чем бы я не рискнула ради того, чтобы быть с ним?

Я хотела его, и не только физически. Я хотела сложного мужчину под всеми этими татуировками, того, кто сделал ставку на торт моей матери и признался, что ему сняться кошмары. Того, кто каждый день боролся со своими демонами и все еще имел мужество идти прямо в их логово, когда приходило время показаться друзьям и выступить. Того, кто доверял мне, защищал меня и раздвигал мои маленькие границы.

Если бы у меня был шанс встречаться с этим мужчиной, я бы рискнула не только своей репутацией, я бы поставила на кон свое сердце. Без сожалений. Без подстраховки. Или гарантий.

Если бы это не было игрой, тогда кто знает…

— Привет, прости? — спросила брюнетка, которая была на целый фут выше меня. — Ты работаешь с Никсоном Винтерсом?

— Ага.

Упомяни черта — в этот момент Никсон оглянулся на меня через плечо. Или, может быть, он смотрел на эту брюнетку. Я ни в чем не была уверена, когда дело касалось его. В этом-то и проблема.

— О, вау. Есть ли способ, которым я могла бы...

— Нет.

Я пошла по коридору, следуя по пути, по которому только что прошел Никсон.

Может, у меня и были какие-то очень сложные чувства к этому засранцу, но я не собиралась преподносить его кому-то на блюдечке с голубой каемочкой. Если он хотел другую женщину, то, черт возьми, пусть выбирает сам.

И после нам обоим придется жить с последствиями этого.

9 глава

Никсон

Когда я взял последнюю ноту на бис, толпа взревела, наполняя кровь моим любимым наркотиком — откровенным поклонением. Сцена погрузилась во тьму на достаточное время, чтобы мы успели ее покинуть, пока на стадионе не зажегся свет.

— Это было здорово! — Джонас хлопнул меня по спине. — Лучше, чем просто хорошо.

— Феноменально, — добавила Куинн, идя справа от меня.

Я согласился, чувствуя, как меня переполняет энергия. Я уже и забыл, каково это получать кайф от толпы без алкоголя в организме. В начале я выпивал, просто чтобы снять нервяк перед выходом на сцену, а потом стал приносить алкоголь с собой вместо бутылки с водой.

Просто еще одно «раньше было» напомнил я себе.

Боже, это было так приятно.

— Мне понравилось, как ты включила звук во втором сете и присоединилась, — сказал Джонас Куинн.

— Спасибо, я хотела попробовать что-то новенькое, — ответила она, засовывая палочки в задний карман.

— Это сработало. И, черт возьми, Никс, ты отлично сыграл этот рифф в «Silver Streets». Я не слышал, чтобы ты так его исполнял с тех пор, как... — он склонил голову набок.