Анри улыбнулся, наблюдая за звездами. На улице, за воротами дома, было тихо, только лай собаки раздавался издалека. Никакой суеты, вкусный обед, домашний уют и дети. Такую жизнь могла бы подарить ему Аннет.
– Бетт большой ребенок. Мне кажется, что пройдет год, два, возможно меньше и ей надоест игра в наследницу бабушки. Она начнет искать себя, возможно вернется к журналистике, или займется музыкой, на пару со мной.
– Ты любишь ее?
Анри задумался. Он не знал, как сказать Аннет о чувствах, разрывающих сердце надвое. Он кашлянул, как делал обычно, когда волновался и произнес вялым голосом:
– Я люблю Бетт, она мой ангел – хранитель. В это сложно поверить, но она спасла меня от многих ошибок в моей жизни, прошлых, настоящих и будущих.
– А кто я для тебя?
Анри пожал плечами:
– Девушка мечты, та, которой невозможно сказать: «я тебя люблю» и которая не сможет ответить мне взаимностью.
– Вот как.
Анри заметил, что она покраснела, оглянулась, проверяя, не подслушивают ли их, плотнее закуталась в плед и потерла замершие руки. Дни были теплыми, а ночи холодными.
– Могу я задать вопрос о Роджере?
Аннет немного склонила голову вперед. Силы оставили ее окончательно.
«Я ошиблась, придя на встречу. Только побудила ненужные мысли и сомнения».
– Вы счастливы?
Вопрос оглушил Аннет, как раскат грома. Она нервно зашевелилась, стараясь не менять выражение на лице. Для нее было важным, чтобы Анри не заметил ничего.
«Я не могу признаться… нет…»
– Я счастлива, у нас с Роджером небольшой дом в собственности с садиком в пригороде Северного Города. Он много работает, стараясь обеспечить меня всем необходимым. Я его почти не вижу. Думаю, рождение ребенка все изменит.
– О! – воскликнул Анри. – Ты самая обычная, с соседнего двора, а я могу только мечтать о тебе, а Бетт – моя реальность. Таких девушек, как она, добиваются годами. Мне же она упала в руки, как чудо, а я оттолкнул ее! Я не достоин везения, которым окружен. Так не бывает. Иногда мне кажется, что я сплю, а через десять лет проснусь в старом заброшенном доме, немытый, пьяный и в полузабытье и обрадуюсь, что смог вернуться в реальность.
– Ты записал меня в обычные? – обиженно спросила Аннет, насупив взгляд и чувствуя, как стена между ними разлетелась на мелкие осколки. Она вытянула руки вперед. Анри не шевелился.
– Извини, я неправильно выразился. Для Роджера, возможно, ты обычная девушка, для меня несбыточная мечта.
– Странные рассуждения, но я хочу, чтобы ты знал, я люблю Роджера, он мне нравится, как человек, он близок ко мне, а ты, в том саду… Я была молода, наивна и глупа и не решилась бы поцеловать тебя сама, но когда первый шаг сделал ты – я сказала себе: «о боже». Роджер не был таким милым, нежным и заботливым, даже в поцелуях, и я взлетела на седьмое небо от счастья. Он так ни разу и не спросил меня о том случае, мы живем, словно его и не было, а иногда мне хочется, чтобы он хотя бы раз упрекнул меня в чем-то, пусть за поцелуй с братом, а он молчит. Возможно, ты моя несбыточная мечта, если бы не было Роджера, я бы поборолась за тебя.
– Я написал песню… я захотел славы ради тебя, чтобы ты заметила меня и поняла, что я стою большего, чем Роджер. На каждом концерте я искал тебя в толпе и все взгляды, брошенные туда, обращались к тебе. Многие принимали их на свой счет и ликовали от радости… Я привез Бетт, чтобы посмотреть на твою реакцию. Но тебе все равно, и ничего не говори, потому что это правда…
– Я следила за твоей карьерой и успехами. Когда Роджер уходил на работу, я заводила пластинку с музыкой Группы. Я слышала в каждой песне что-то душевное и трогательное, потому что понимала твой призыв и его значение. У меня вошло в привычку читать бульварную прессу, чтобы узнать последние слухи о твоей личной жизни. Газету со статьей о церемонии обручения подложила Роджеру я. Он долго смеялся и сказал мне выбросить из головы слухи и сплетни, но потом в новостях по телевизору рассказали об этом. Он сразу позвонил миссис Смит, и твоя мама все подтвердила. Только зачем он приехал, я не понимаю, за вечер он ни слова тебе не сказал.
– Наверное, в его планах забрать у меня Бетт, чтобы отомстить мне за то, что я украл у него твой поцелуй. Она милая и воздушная девушка с гордым упрямым характером, – мечтательно произнес Анри и опустился на ступеньки. Аннет последовала его примеру, не удержалась, взяла за руку и крепко сжала.
– Ты забыл добавить к слову девушка «идеальная». Не догадываешься, во что превратится идеал со временем? – спросила она.
– Не знаю. Я не хочу заглядывать в будущее. Церемонии, торжественные обеды, которых не избежать, официальные мероприятия, титулы, лицемерные поклоны… Нет, не могу думать об этом сейчас. Мы договорились!.. Бетт не станет ограничивать мою свободу.
