— Это вы про тот жесточайший случай расправы с жрецами Мальтора и жрицами Иштар из Фив[1] и Лисити? — приподнял бровь мужчина, скосив глаза куда-то вбок. Руки его были напряженно сжаты, а улыбка словно бы приклеилась к холеному лицу.
— Да, и не только. Убили многих… — скорбно вздохнул мерзавец, опуская глаза долу. — До жрецов из крупных мегаполисов пока не могут добраться эти безжалостные убийцы — боятся огласки, а вот до небольших городов они добрались, это был знак остальным, чтобы они замолчали. Наша страна скоро погрузится в пучину кровавой тирании и беззакония, ведь некому поддерживать порядок и защищать наших граждан, — патетически воскликнул дядюшка, которого королева возжелала немедленно задушить. Глаза его вновь смотрели прямо в камеру и горели самым настоящим огнем. Может, это компьютерная графика такая? — Юная девочка на троне не в состоянии нас защитить, тем более что боги Света против нее и могут в гневе своем вновь забрать Ключ Света Розми. Все мы знаем, к чему приводит изъятие у людей Ключа Света, — он весьма убедительно изобразил ужас на лице. — И ведь уже мы должны задуматься о недовольстве наших богов: в Поясе Желтых Туманов началось невиданное по своему масштабу нашествие монстров, взявших в осаду не только Нерейду и Миранду, но и Тритон, Психею, Дорис; монстров, выходящих даже к другим городам! Плачет статуя Иштар в ее главном храме! В Великих Горах вновь слышны песни Оракула Ветров, а кровавые закаты зажигаются над оазисом Проклятия!..
— Господин Роуз, что же вы предлагаете? — осведомился ведущий.
— Я придерживаюсь воли богов Света, а она известна: корона должна перейти к мужчине; женщина не в состоянии править, она не создана для этого. Ее святая обязанность — вести дом и продолжать род.
— Но принц Лоуренс — ребенок.
— Да, ребенок, — согласился Нил. — Именно поэтому до его совершеннолетия необходим был регент — мудрый и опытный управленец, который провел бы нашу страну через бурные годы, что последовали за сменой правителя.
— Вы намекаете на себя? — напрямую спросил телеведущий, глаза его бегали из стороны в сторону.
Талинда зло сжала кулаки. Ах, почему же она не прибила этого гада, пока была возможность?! Надо было прислушаться к словам генерала Бодлер-Тюрри, обязательно прислушаться, а теперь трон под ней уже трещит и разваливается!
— К сожалению, уже поздно на кого-либо намекать или кого-либо предлагать, — трагически вздохнул Нил. — Принц Лоуренс мертв.
Талинда окаменела.
Одно дело, когда это предположение высказывают неизвестные люди и преподносят как свои домыслы (жить-то им хочется), но другое, когда об этом говорит дядя королевы и принца прямым текстом! Пусть и непризнанный дядя.
Телеведущий растерялся. Он открывал и закрывал рот, как рыба, а губы его побелели от ужаса. Еще бы! Уже понял, что ждет его по окончании эфира!
Талинда злобно скомкала салфетку и швырнула ее на стол, стукнув по столешнице второй рукой.
— Да, да, мальчик мертв. Мы слишком поздно спохватились, а невинного ребенка уже нет в живых, — покивал головой с экрана дядюшка.
— Как вы можете это утверждать наверняка? — хрипло спросил ведущий.
