— Что поделаешь? — хитро усмехнулась девушка, — но мне нужна корона, у меня на нее все права. Пришельцы свергли моего прапрадеда…
— Ты ее вернешь, моя дорогая, но ты помнишь мои условия?
— Конечно! — она улыбнулась, обнимая его. — Мое сердце отдано нашему Повелителю… Я все сделаю для нашего бога и господина.
— Отлично.
[1] Ледяная королева — персонаж народных сказок. Живет в ледниках в Великих Горах, в замке изо льда. Повелевает снегами и снежными бурями, забирает в рабство замерзших странников. Красивых юношей и мужчин забирает в гарем, остальных в рабы. Ей противостоит простая смертная, чьего жениха Ледяная королева захватила. Девушка топит лед в сердце жениха, после чего они сбегают из замка Ледяной королевы.
Хотя существует альтернативная версия, по которой ледяное сердце королевы топит прекрасный юноша, а его прежняя невеста занимает место Ледяной королевы. Это бесконечный круг.
13, месяц Огней, 5555 года — 16, месяц Огней, 5555 года
1
Генерал Бодлер-Тюрри не очень любил районы творческой серости и будущих великих актеров, певцов и музыкантов, что поднимались в горы на востоке Джорджии. Тут постоянно кто-то пил, гулял, веселился или отчаянно ссорился, тут иногда прямо на тротуарах и у серых бетонных стен многоквартирных домов репетировали неудачники и будущие звезды, или вспоминали былое за бутылочкой дешевого коньяка или бренди опустившиеся на дно жизни музыканты, композиторы, танцовщицы и художники. Они не стеснялись прогуляться до ближайшего винного магазина в проеденных молью меховых манто или дырявых платьях с кринолинами, а иногда и вообще в одних только потертых бархатных халатах и домашних тапочках на босу ногу, причем, что на халатах, что на тапочках были вышиты их инициалы — аристократия былых времен, непризнанные гении, что вы хотели? Иногда поведение этих несчастных вызывало полную растерянность: а не пора ли вызывать психиатров? Или вот эти угрозы покончить жизнь самоубийством, прыгнув из окна второго этажа — это нормально, человек в образ вживается? Или это он и впрямь задумал свести счеты с жизнью? А может быть, это очередной приступ белой горячки?
Тут находили прибежище толпы юных дарований, ищущих ярких ролей в большом кино, тут жили костюмеры, декораторы, специалисты по гриму, осветители, подтанцовка, массовка, операторы, буфетчики и сценаристы, наверное, общество сумасшедших и спившихся звезд им было привычно. Кто-то уезжал со временем домой, кто-то добивался успеха и съезжал в более приличные кварталы, а кому-то предстояло провести всю оставшуюся жизнь в этих побелевших на солнце многоэтажках.
Здесь было аж две больницы и три станции скорой помощи — местные жители любили сводить счеты с жизнью, злоупотреблять спиртным, а иногда и кое-чем похуже, в приступе гнева бить друг друга или воображать, что умирают от неведомой науке болезни. Здесь никто не обращал внимания на валяющиеся на асфальте тела — ну, устали люди, прилегли поспать, бывает! А т. к. люди искусства были в большинстве своем людьми истеричными, то и дворников, сантехников, электриков тут почти не водилось — мало кто из людей с обычной психикой, занимающихся честной простой работой, мог выдержать сию эмоциональную публику, кидающуюся бутылками и нетленками в дворников, истерично орущих на сантехников, требующих построить им космический корабль из труб у водопроводчиков. Коммунальные службы в сих примечательных районах вроде как присутствовали, но появлялись очень редко и исключительно набегами. От того на тротуарах и стояли батареи стеклянных бутылок, в подъездах в углах лежали горки мусора, выбитые стекла на лестницах не меняли годами, а крыши не чистили вовсе.
Одним словом, та еще публика. Генералу Бодлер-Тюрри больше по душе были старые добрые заговорщики, кершийские шпионы и сумасшедшие сетопоклонники из Алсултана… Хотя нет. Лучше местный сброд, чем эти ненормальные.
Винсент зашел во двор одной из многоэтажек. Юная белокурая девчушка застыла с гордым видом посреди песочницы, перед ней на коленях выстроились мальчишки, протягивая ей различные дары: кто конфеты, кто цветы, кто какие-то стекляшки. Девочка презрительно их отвергала, декламируя какие-то уничижительные стихи. Сумасшествие какое-то!
Глава РСР поднялся на третий этаж, позвонил в деревянную обшарканную дверь. Вскоре ему открыл Патрик.
— Майор О'Брайен, вы не могли для явочной квартиры выбрать хотя бы трущобы? — осведомился Бодлер-Тюрри, когда за ним захлопнулась дверь.
