– Очень сомневаюсь, что это ты сделал сам, Арест. Скорее всего, Перова подтолкнула тебя к этому решению. Хотя это только подтверждает, что я была права, когда назначила её командующей базой. Но я не умаляю твоих заслуг…
Медми перебил её, не дав закончить:
– Верочка, не будем об этом. Речь не о деталях и не о моих кадровых способностях. Вопрос стоит о кандидатуре на должность командующего звёздным флотом планеты Земля. Представляю вам командующую эскадрой Людмилу Игоревну Рыбкину.
Он сделал небольшую паузу, а затем продолжил:
– Она показала себя с наилучшей стороны в учебных манёврах. Я видел в записи, как она управляла эскадрой. Её тактическое мышление и способность принимать решения в критических ситуациях оставили меня под впечатлением. Несмотря на молодость, у неё есть все задатки, чтобы стать командующим. Она провела учебный бой настолько грамотно, что даже смогла вынудить тебя, главнокомандующий, сдаться.
Пётр удивлённо поднял брови и с лёгкой улыбкой произнёс:
– Ну да, я ведь провёл учебный бой с ней, и её эскадра одержала победу.
Пётр слегка улыбнулся, вспоминая это сражение:
– Действительно, она меня удивила. Знала, когда стоит отступить, когда пойти на риск. Даже заставила меня пересмотреть стратегию, – задумчиво добавил он, погружаясь в воспоминания о тех моментах.
Верочка, внимательно выслушав рассказ, пожала плечами и с лёгким вздохом проговорила:
– Спора нет, кандидатура достойная. Но всё же опыта ей явно не хватает…
Пётр, улыбнувшись, произнёс:
– Мы тоже не обладали большим опытом некоторое время назад. На мой взгляд, вполне можно назначить. Если она сумела заставить меня сдаться в учебном бою – это говорит о многом. Надо дать ей шанс.
– Я согласен, – кивнул Медми, довольный тем, что его предложение поддержали.
Верочка, чувствуя, что разговор подходит к концу, с улыбкой покачала головой и направилась к своему терминалу:
– Ладно, уговорили. Рыбкину так Рыбкину. Но теперь мне пора работать, слишком много дел накопилось.
– Да, Арест, я не сказал тебе главного, зачем, в общем, сюда и пришёл. Представляю тебе помощницу, с которой ты будешь работать вместе, – Медми шутливо осмотрелся по сторонам, произнося:
– Где она?
– Да вот прямо перед тобой. Удачи вам, ребята, а мне пора, много дел.
Пётр и Медми обменялись взглядами, и в воздухе повисло ощущение, что одно из самых сложных решений принято.
Людмила Рыбкина официально вступила в должность командующей космической эскадрой. Её подразделение включало пять кораблей: тяжёлый крейсер, который одновременно служил флагманом, эскадренный миноносец, авианосец, лёгкий крейсер и фрегат. Внушительная боевая группа, достаточная для ведения как космических боёв, так и для атак на планетах. Вооружение кораблей разнообразное, от стандартных лазерных орудий и торпед до передовых систем защиты и атаки, включая установки для борьбы с энергетическими существами, известными как Ава.
Однако с недавнего времени пришёл приказ не атаковать особей Ава при их обнаружении, так как они теперь считались дружественными союзниками. Это изменение стратегии сильно повлияло на боевые протоколы флота. Как оказалось, их новый враг – Озы, энергетические существа, которые не менее опасны. По сути, борьба с ними требовала тех же усилий, что и с Ава, но теперь установки, разработанные для нейтрализации Ава, показывали себя крайне эффективными против Озов. Главнокомандующий лично проверил их работу в бою, и этот факт быстро распространился по всему флоту, вызывая уважение и доверие к командованию.
Для самой Рыбкиной путь к командованию оказался наполнен неожиданностями. Недавно ей довелось участвовать в учебном сражении с самим главнокомандующим. Несмотря на свой небольшой опыт, её эскадра продемонстрировала высокую степень слаженности и тактического мастерства, что в итоге привело к победе. Даже сам Пётр был вынужден сдаться после нескольких впечатляющих манёвров, в том числе её звена истребителей, которыми она умело управляла. Этот бой стал поворотным моментом в её карьере – благодаря ему она получила повышение.
С собой на новую должность Рыбкина взяла своего мужа, напарника и звеньевого авиационного крыла Святодуха вместе с его командой и истребителями. Теперь Святодух командовал истребительной авиацией в её эскадре.
Несмотря на успехи, проблем хватало. Одна из главных – острая нехватка личного состава на кораблях. Некомплект катастрофический, и каждый день экипажам приходилось работать на пределе своих возможностей. Новая командующая базой на Марсе обещала постепенно заполнять нехватку людьми из числа прибывающих курсантов после завершения их обучения. Это обещание вселяло некоторую надежду, но обучение пилотов занимало время, а их требовали везде: на всех базах и кораблях по всей Солнечной системе. Тем не менее Рыбкина продолжала оставаться оптимистичной.
