– Привет, Пётр. Добро пожаловать на передовой рубеж. Здесь всё тихо, но мы готовимся к буре, – её голос звучал ровно, хотя в словах чувствовалась серьёзность.
– Привет, Адлат. Рад видеть, что ты держишь всё под контролем. Как идёт подготовка?
– Лучше, чем я ожидала. Экипажи заканчивают финальные тренировки. Виртуальная среда помогла устранить множество слабых мест. Но мы оба понимаем, что идеально никогда не бывает.
Пётр приблизился, скользя взглядом по голографическим экранам, отражающим параметры корабля и манёвры тренировочных эскадр:
– Смотрю, «Меч Хроноса» в полном порядке. Его ИИ даже успел со мной поздороваться. Впечатляющая система.
Адлат слегка улыбнулась:
– Да, его интеллект – нечто особенное. Иджи знали, как создавать машины. Я иногда думаю, что этот корабль – не просто оружие. У него почти есть… личность.
– Возможно, ты права, – задумчиво заметил Пётр. – Что насчёт обороны Урана? Готовы встретить удар?
Адлат кивнула, активируя панель управления. Перед ними появилась трёхмерная голографическая карта орбиты Урана:
– Здесь, – она указала на скопление точек, – расположены главные батареи. Энергетические орудия и рельсотроны готовы к бою. Мы также установили минные поля и создали зоны ловушек для врага.
– Превосходно. Как с экипажами?
– Обучение идёт полным ходом. Благодаря виртуальной среде мы в разы сократили время подготовки. Люди начинают понимать, что такое настоящая война.
Пётр кивнул, задержав взгляд на карте:
– Ты знаешь, что флот врага может быть гораздо мощнее. Даже гиганты, такие как «Меч Хроноса», могут не спасти от поражения.
Адлат посмотрела на него. Её голос стал тихим, но твёрдым:
– Мы не имеем права проиграть. У нас есть преимущество: мы люди. Наша сила в способности адаптироваться. Враги не осознают, на что мы способны, и это их главная ошибка.
Пётр улыбнулся:
– Согласен. Именно поэтому я здесь, чтобы убедиться, что передовая линия готова. Уран – ключевой рубеж.
– Он выдержит, – решительно подтвердила Адлат.
Они стали обсуждать тактические планы и взаимодействие с другими секторами обороны.
– Что же, вижу у тебя порядок. Хорошо поработала, – одобрительно сказал Пётр.
– Да, работы много, но не всё так просто. Здесь в виртуалке я готова, а там, в реале, – нет, – призналась она.
– Мы здесь для того, чтобы все – и ты, и флоты, и вся оборона Солнечной системы – были готовы. Как обстоят дела с бойцами Ава?
– Всё в порядке. Они на флагмане тренируются, – ответила Адлат.
– Как на флагмане?.. – Пётр посмотрел на неё с удивлением.
Адлат пояснила, что бойцы Ава имеют здесь собственные аватары и с удовольствием общаются с людьми.
– Понятно, оригинально, – сказал Пётр и мысленно вызвал бойцов Ава. Те немедленно откликнулись, посылая образы приветствия, восхищения и радости. Пётр определил их имена: Усор, Салот, Любнил, Алот и Рапир. – Надо же, – подумал он, – Солас обещал троих, прислал пятерых. Спасибо ему.
Он обратился к ним:
– Друзья, мы в этом пространстве, чтобы научиться воевать вместе. Вам предстоит первыми вступить в бой с врагом. Главная проблема в том, что враг нам неизвестен и непонятен. Но, судя по размеру их боевых кораблей, он очень силён. Ваша помощь в битве неоценима. Главное – не раскрыть себя как Ава, поэтому действуйте строго под прикрытием ударов флота Адлат.
Пётр ощутил исходящую от них эманацию понимания. За всех ответил Усор:
– Мы тебя поняли и уже отрабатываем манёвры и тактику ведения боя.
– Отлично, удачи вам. Очень на вас рассчитываю, – сказал Пётр.
Затем он обратился к интеллектуальному комплексу:
– Какие правила «становления» в этом пространстве?
– В виртуальное пространство все попадают с нулевым уровнем. Вы только что встали на следующий – всего десять уровней. Но получить их нелегко: пятый считается средним, а десятый – высшей квалификацией, – отозвался ИК.
– Понял. Исключений нет?
– Нет, главнокомандующий. Все равны на старте.
– Ясно. Объяви правила обучения всем, чтобы понимали, как себя вести.
– Сделано, главнокомандующий.
***
Начался сложный и изнурительный процесс обучения, занявший шесть месяцев виртуального времени. Этот период стал настоящим испытанием для всех участников программы. Изначально вызывавшая смешанные чувства виртуальная среда – от удивления до недоверия – постепенно стала для людей естественной. Они изучали тактику и стратегию, отрабатывали манёвры в разных сценариях, досконально разбирались в оружии и устройстве кораблей. Каждый участник видел свою роль в масштабной системе обороны.
К окончанию шестимесячного цикла стало ясно, что прогресс огромен. Большинство достигло третьего уровня подготовки, что соответствовало полноценной боевой готовности. Те, кто добрался до четвёртого уровня, стали экспертами в своих областях. Пилоты овладели уникальным мастерством управления кораблями, инженеры научились устранять сложнейшие неполадки, а тактики предлагали нестандартные решения. Пятый уровень покорился лишь немногим: это были командующие баз, капитаны боевых кораблей и лучшие специалисты боевых комплексов. Они стали элитой, на которую возлагали особые надежды.
