От волос Мэттью всегда пахло именно так – чем-то сладковатым и манящим, способным свести с ума за долю секунды. Как и музыка, пленяющая своим завораживающим и медлительным темпом, – в ней хотелось тонуть и утягивать за собой того, кто наслаждался сплетением слов и ритма не меньше многозначительно молчащей толпы, шепчущей одними только губами строчки из песни.
Доминик не знал об этой группе ровным счётом ничего, но полагал, что вкусу Хейли и Мэттью можно всецело доверять. Не могло ведь присутствующее здесь количество народа быть лишено вкуса? Но всё это становилось неважным, когда очередная песня взрывала зал криками и овациями, а подросток, поворачивающийся чаще необходимого, улыбался и что-то безумно шептал ничего уже не соображающему Ховарду. Когда финальные аккорды последней песни огласили клуб, люди потянулись руками к сцене, и оба вокалиста – мужчина и женщина, – взявшись за руки, принялись благодарить публику за тёплый приём. Доминик, отказываясь думать о чём-либо, кроме своих пальцев на талии Мэттью, прильнул ещё ближе, обвивая его руками совсем не по-дружески. Контакт длился несколько секунд, но и этого хватило, чтобы насытить тело необходимой доли тепла. Он отстранился и, ухватив Беллами за руку, повёл его в сторону бара.
– Умираю от жажды, – прокричал тот. Раскрасневшийся, с сияющими глазами и неприлично довольный. Ховард мысленно в который раз поблагодарил Хейли за такой своевременный подарок.
– Вода у них точно найдётся.
Бармен с подозрением оглядел их двоих, но всё же выдал бутылку с живительной в данный момент жидкостью, и Мэттью принялся жадно пить, прикрыв глаза от удовольствия.
– Тебе понравился концерт? – этот вопрос можно было и не задавать вовсе, но хотелось услышать реакцию подростка именно сейчас, пока эмоции наполняют его, и он не станет тщательно подбирать слова.
– Это просто… вау! – он рассмеялся, утирая пот со лба. – Словно мы слушали не музыку, а танцевали, пели, сразу всё вместе.
Они продолжали переговариваться, затаившись в углу барной стойки. На часах застыла половина восьмого, и пора было выдвигаться на улицу, чтобы добраться уже до дома Хейли. Доминик запоздало понял, что не сообщил ей заранее об их визите, а та наверняка забыла о нём. Хотелось верить, что она хотя бы дома, не говоря уже о том, что ждёт их.
– Если честно, я бы вообще не уходил отсюда, – сказал Мэттью, оставляя стакан на стойке. – Атмосфера здесь очень…
– Интимная? – подсказал Доминик, нагло ухмыляясь.
Должно быть, они смотрелись странно здесь вдвоём. Мужчина за тридцать и юноша – явно школьник, не достигший и совершеннолетия. Но окружающие их люди не обращали на них никакого внимания, занимаясь своими делами. Музыканты скрылись из виду, и все разбрелись туда, куда глядели глаза – кто-то запивать радость алкоголем, кто-то продолжал ждать чего-то у подножия сцены, а остальные двинулись в центр зала, чтобы продолжить веселье под музыку, которую любезно включили для всех страждущих. Десятки и даже сотни незнакомцев и незнакомок занимались чем угодно, кроме того, чтобы обращать внимание на то, как смотрит один мужчина на подростка. На то, как один поправляет ворот рубашки другого, как ласково улыбается и убирает руки. Мэттью приблизился ближе и шепнул уже на ухо о том, что ему требуется посетить уборную комнату, и Ховард показал ему в сторону коридора, в конце которого находилось требуемое. Спустя несколько минут его уединение нарушили, и чья-то рука легла Доминику на плечо.
– Не ожидал встретить тебя здесь.
Развернувшись резко, Ховард встретился с хитро улыбающимися глазами, тёмными не только в полумраке помещения, но и при ярком солнечном дне…
– Том.
Стараясь не демонстрировать внезапно охватившего мандража, Доминик улыбнулся и отступил назад, чтобы рука мужчины соскользнула с его плеча.
– Доминик, – тот ухмыльнулся.
И тут же скользнул заинтересованным взглядом на свободное место рядом с Ховардом.
– Ты один? – и, не дождавшись ответа, сел на высокий стул, пододвигая к себе пепельницу. – Курить хочется страшно, полтора часа без дозы.
– Не один, – Ховард сел рядом и прикурил предложенную ему сигарету. В голове внезапно стало опасно пусто, и нужно было заполнить её хотя бы вредным дымом, в надежде, что это поможет вернуть мыслям привычный ход.
Через минуту или две в проёме показался Мэттью. Испуганно глянув на незнакомца, он неуверенно застыл недалеко от них, и Доминик кивнул ему, жестом приглашая к себе.
– Кто твой юный спутник? – тут же поинтересовался Том, весело усмехаясь и выдыхая дым, чуть запрокинув голову.
– Его зовут…
Доминик думал соврать. Сказать что угодно, но никак не имя, которое сразу бы дало Тому пищу для размышлений.
– Как его зовут? – спросил Том тогда.
– Мэттью, Мэтт… – ответил Ховард, даже не подозревая, что в скором времени двое людей, кому совершенно не светило встретиться где бы то ни было, пересекутся в его же присутствии.
– Меня зовут Мэттью, – разбил неловкую паузу Беллами, делая шаг вперёд.
========== Глава 21 ==========
– Понятно, – Том окинул Мэттью безразличным взглядом и с наслаждением затянулся сигаретой.
