Риирдал неспешно набросил стрелу на тетиву. Он в целом действовал сейчас с нарочитой ленивой небрежностью.
"Он бы еще спиной к мишени развернулся!" — фыркнул про себя Рэй.
Мишень оттащили еще дальше.
В предыдущий раз они оба попали в десятку. Сейчас… Ну, Дал-то попадет, в этом сомнений нет.
Рэй покосился на небо.
А он сам может и промахнуться, если будет и дальше отвлекаться. Разведчики ушли в сторону ущелья еще ночью и вот-вот должны были вернуться. Рэй понимал: как бы медленно ни двигалась армия противника, они уже где-то на подступах. И знать, когда именно они подойдут, необходимо, чтобы собраться — и его людям, и ему самому.
Но разведчики никак не возвращались, а значит, либо их каким-то образом остановили, либо великанья армия далеко, а может, вообще передумали…
Это было глупо, бессмысленно и совершенно несерьезно, но слабая надежда постоянно пыталась прорваться сквозь тот самый лед, который застыл внутри, и который нельзя, ни в коем случае нельзя было трогать сейчас. Надежда пробивалась неуверенными мелкими толчками. При каждом толчке сердце ненадолго замирало, дыхание перехватывало. А со сбитым дыханием — в цель не попадешь.
“Не возвращаются, — в очередной раз подумал Рэй. — Время лету до ущелья — и обратно. Неужели великаны еще не дошли до ущелья? Что их задерживает? Гномы, что ли, не успевают?”
Стрела уже свистнула в воздухе, когда Рэй вновь перевел взгляд на Риирдала. Тот опускал лук.
Плечи расправлены, голова поднята выше, чем обычно, и гордая, непривычно искренняя улыбка. Дал и правда получал удовольствие от каждого своего выстрела. И очень, очень гордился последним.
Покосился на Рэя, шагнул назад, жестом пригласил на точку для стрельбы.
Рэй фыркнул, сделал положенный шаг, вскинул лук.
Прицелился.
Мишень была и впрямь далеко, нужно было сосредоточиться, и прежде, чем сделать это, Рэй зачем-то снова покосился в небо. Ирхан резанул по глазам, и ему показалось, что что-то увидел, но не виверн — алую вспышку вдали. Едва заметную точку.
Рэй мотнул головой, проморгался, вновь поднял взгляд. Небо было чистым.
— Ирхан мешает прицелится? — с деланным сочувствием спросил Дал.
— Я стреляю, — тихо сказал Рэй, коротко глянув на него, — ты следи за небом.
Улыбка растаяла, Дал серьезно кивнул. Он тоже ждал вестей, несмотря на то, что увлекся игрой. И честно уставился в небо.
И только когда Рэй уже натянул тетиву, когда на выдохе отпускал, заговорил снова.
— Лучше бы наоборот, — сказал он.
Стрела свистнула.
И тоже вошла в центр мишени. Рэй возмущенно развернулся к Далу, выдохнул:
— Ты специально?!
Тот неопределенно пожал плечами, улыбка вернулась, теперь — хитрая.
— Что “наоборот”? — спросил Рэй.
— Лучше бы ты следил, а я стрелял, — объяснил Дал. — Я лучше стреляю.
— Ну да, — хмыкнул Рэй и кивнул на мишень. — Пока я этого не заметил.
— Дальше! — крикнул Риирдал своим людям вместо ответа и дал отмашку, чтобы те отодвинули мишень еще немного.
— Долго им ее тягать? — Рэй ухмыльнулся. — Просто смирись, что я лучше во всем.
— Правда? — Дал поднял брови. Улыбался все так же — почти искренне. Только взгляд стал холодным и острым. Кажется, сейчас он говорил не о стрельбе из лука. Ну, или не только о ней.
— Принц Каарэй! — окликнули с края стрельбища.
Рэй круто развернулся.
Страж призывно махнул им рукой, за его спиной маячил Дэшон.
— Подговорил старика, чтобы спас тебя? — хмыкнул Дал. Но Рэй услышал — его голос дрогнул. Дал тоже нервничал, тоже ждал вестей от разведчиков. Хоть каких-нибудь вестей. А Дэшон явно принес что-то важное — иначе не посмел бы прервать тренировку.
— Идем, — кивнул ему Рэй и двинулся к Дэшону.
Да, позвали его одного. Но он твердо решил больше ничего не предпринимать без Дала.
***
Они вышли с площадки вместе, как раньше ходили всегда: Рэй — впереди, Дал — за плечом. К ним очень легко вернулась прежняя манера держаться вместе. Они уже даже почти в ногу ходили. И препирались, и спорили, и подначивали друг друга, тоже как раньше — Дэшон видел их вчера, видел только что на площадке.
— Каарэй, — он кивнул, приветствуя обоих. — Риирдал.
Они кивнули в ответ. Снова — вместе.
— Что у тебя? — нетерпеливо спросил Рэй.
— Я бы хотел поговорить с тобой с глазу на глаз, — тихо сказал Дэшон. — Это касается твоего отца.
— Что с отцом? — Рэй напрягся.
Дэшон коротко глянул на Дала, потом — снова на Рэя. Попытался подобрать нужные слова. Подобрал.
— Ух’эр, — коротко ответил он и уставился Рэю в глаза внимательно, пристально, чтоб удостовериться, что тот поймет его правильно.
Рэй понял не сразу.
Сначала даже открыл было рот, чтобы спросить что-то еще или, может быть, возмутиться. Это же у них семейное — возмущаться, если что-то непонятно. Но через мгновение до него дошло.
Рэй закрыл рот, так и не издав ни звука. Моргнул. Побледнел.
— Идем, — сказал Дэшону. И обернулся через плечо к Далу. Тот смотрел пристально, напряженно. Чуял неладное. — Ты тоже.
И тут же вновь уставился в глаза с вызовом. Мол, попробуй мне сейчас возразить, вот только попробуй.
Дэшон ответил коротким поклоном, развернулся и направился прочь — в зал для совещаний. Возражать смысла не было.
