Я придала своему лицу правильное выражение и повернулась к сыну. Я как будто раздваивалась. Где-то там, внутри, я беззвучно завопила, потому что его фантастическое сходство с отцом потрясло меня – после новой встречи с Николя оно стало для меня окончательно очевидным. При этом я абсолютно искренне улыбалась Ноэ и была безумно рада его видеть, убедиться, что у него все в порядке, что он легко пережил двое суток без мамы. Он подошел и чмокнул меня в щеку. В его наушниках гремела музыка, которую он не потрудился выключить, чтобы поздороваться со мной.
– Что ты слушаешь на такой громкости?
Он засмеялся и надел мне наушники.
– Твой сборник!
В ушах загрохотала “Popular” группы
– Мам? Все в порядке?
Я сорвала наушники.
– В полном. Извини, это из-за твоей музыки, я задумалась о другом. А что у тебя? Как занятия? Что в лицее?
Он вроде бы расслабился и стал подробно рассказывать о двух прошедших днях.
Позже, уже за ужином, Ноэ перешел в наступление. Хорошо, что я до этого заставила себя проглотить несколько кусочков киша.
– Ну и как Сен-Мало?
– Все прошло хорошо, – удалось мне выдавить.
Он комично потряс головой, что означало “мама спятила”.
– Ну и?..
– У меня будет много работы.
– Но там красиво?! Что ты видела? Давай, говори, как там?
Передо мной снова был мой маленький мальчик, взбудораженный, заранее предвкушающий интересный рассказ. Его реакция позабавила меня.
– Спокойно, Ноэ, спокойно, пиратов я там не встретила!
Когда я произносила эту фразу, в моей памяти всплыло лицо Пакома. Да, пираты мне не попадались, но я познакомилась с мужчиной, который, как мой сын, мечтал стать корсаром…
– Но один из тех, с кем я буду работать, знает о них абсолютно все.
– Правда?
– Так мне показалось.
– Как ты считаешь, когда мы туда поедем, я смогу с ним поговорить?
В идеальном мире я бы с удовольствием свела Пакома с Ноэ, я была уверена, что они хорошо поладят. Но там, где мы жили, не у всех историй счастливый конец.
– Ничего не обещаю, но постараюсь.
– Гениально!
Он вскочил, обогнул стол и облапил мою шею своими длинными ручищами. Я ухватилась за них, мне ни за что не хотелось разрушать его надежду. Тем не менее я уже начала искать предлоги, чтобы держать сына подальше от Сен-Мало.
– А пока, мой дорогой Ноэ, если ты хочешь, чтобы я однажды взяла тебя с собой, придется как следует вкалывать и не забывать, что через несколько месяцев у тебя экзамены.
– Я все сделаю, мама, можешь не сомневаться! – Он наградил меня звучным поцелуем.
Следующим утром меня ждал приятный сюрприз – я первой пришла в “Ангар”, так что мне досталось несколько минут передышки. Приготовив кофе, я вышла на террасу. Шел дождь, такой себе мелкий, холодный дождик, типичный для здешних мест. Тот, что проникает сквозь ткани, кожу, кости. Если он зарядил, это уже на целый день, и боишься, что солнце не появится никогда. Ночью я не сомкнула глаз, меня преследовали лица Николя и сына. Со своего насеста я заметила Поля, подъехавшего на новом маленьком болиде, – он менял машины как женщин, и эти замены примерно совпадали по времени. Поль задрал голову и сокрушенно покивал, увидев меня в девять утра с сигаретой. Иными словами, он получил подтверждение: у меня не все в порядке. Преимущество – или неудобство – того, что мы знаем друг друга как облупленных. Я подождала, пока он нальет себе кружку растворимого кофе и удобно устроится, и только потом вернулась с террасы.
Он ждал меня, сидя на диване, в приемной, которую мы оборудовали в нашем
– Я всем велел прийти на час позже.
Даже не сняв пальто, я рухнула в кресло напротив, уставилась на него, с трудом выдавила неловкую улыбку и постаралась не обращать внимания на пелену набегающих слез, которые подкатили еще до того, как я заговорила.
– Не важно, что у тебя стряслось, мы справимся, – безапелляционно объявил он.
– Не думаю…
– Я не смогу помочь, если не объяснишь, в чем дело.
– Как только я это произнесу, оно станет реальностью, что меня как раз и пугает…
– У меня нет ни малейшего желания разгадывать загадки, но подозреваю, что это как-то связано с Сен-Мало. Когда позавчера вечером Ноэ говорил с тобой по телефону, все было хорошо. Или я ошибаюсь?
– Нет…
– Значит, можно предположить, что все изменилось вчера. Подозреваю, что в такое состояние тебя привела не работа. Так что же там случилось?
Обливаясь слезами, я скорчила гримасу, в которой отчаяние было смешано с иронией.
– Оказывается, что случай распорядился – если, конечно, не ты все это подстроил… но это не в твоем стиле, и ты бы никогда так со мной не поступил…
Он настороженно приподнял бровь, а я продолжила:
