Вообще то, стремление британцев к подчинению Тибета было мало понятно. Допустим они всерьёз опасаются "русской угрозы" своим индийским владениям. Но ведь в этих местах "гуляли" не только наши "географы в погонах". Британские "ученые" на службе Его величества там бывали не реже наших. И уж они то знали прекрасно, что в Центральной Азии расстояние от носа до хвоста не равно расстоянию от хвоста до носа. Держать на Тибете армию вторжения мы не в силах. Ни свою, ни туземную. Англичан конечно в Индии не любят, но и захватчикам с Тибета индусы рады не будут. Сколько бы воинов не выставил Тибет, это будет каплей в море, в сравнении с тем, что смогут выставить индусы при помощи англичан.
Но бог с ним, допустим, что они всерьёз боятся захвата Тибета нашими войсками. Допустим, что с испугу решили сами захватить его и создать тем самым защитный буфер против нас или Китая. Но ведь это глупо. Буфер хорош тогда, когда он кормит себя и армию прикрытия. А ещё лучше, если и захватчик с этого много имеет. В последнем я сомневался. Что ценного можно было взять с Тибета именно в эти времена?
Горы есть горы. Где они, там и залежи руд. Но это нужно ещё суметь взять. А для этого нужно вложиться в устройство рудников. Проложить приличные дороги. Да что говорить? Без комплексного развития территории ничего толкового взять не выйдет. Значит, там должно быть что то такое, чтобы овчинка выделки стоила. Как я не напрягал свою память, но сведений о бурной экономической деятельности англичан на Тибетском нагорье в моём времени, я так и не нашел. К моменту, когда на Тибет пришли коммунисты Мао, Тибет середины 20 века ничем не отличался от Тибета начала 20 века. То есть, включив его в зону своего влияния, англичане так ничего для его развития и не сделали. Зачем тогда лезли?
Вернувшись в Россию, я плотно занялся этим вопросом, собрав для начала сведения экономического характера. И опять ничего не понял. В данный момент, годовой объём английской торговли с Тибетом не превышал 250 тысяч фунтов стерлингов. Сущие копейки! И ради них лезть с войсками в горы? В чём же их настоящая выгода?
Как это ни странно, ответ на этот вопрос мне дали американцы. Им оказывается тоже нужен был Тибет. Но трезво оценивая свои возможности, они не рисковали туда лезть в одиночку. Им нужен был сильный союзник в этих местах. Иных союзников кроме нас, в тех краях и быть не могло. Поэтому, они прислали для переговоров на эту тему своего эмиссара. На этот раз, ходатаем за американские интересы был никому неизвестный у нас мистер Пол Батхед. Полномочий вести официальные переговоры с нами он не имел, ибо как он выразился: "Я работаю не на государство". Встречался в своём времени я с такими. Тоже представляли в своём лице не государство, а частную фирму или университет. Но при этом, их родное государство всегда было где то рядом.
Первый свой визит мистер Батхед нанёс Василию Ивановичу. А во время второй его встречи с Василием Ивановичем инкогнито присутствовал и я. Мистер Батхед не был человеком неосведомлённым и прекрасно понял, кем на самом деле является некий "полковник Романов". Это ничуть его не смутило и потому разговор был откровенным.
— Мистер Романов, скажу честно: мы не собираемся вести бизнес на Тибете. Он не выгоден ни нам, ни кому иному.
— Тогда в чём его ценность для вас?
— Не только для нас. Точно такую же ценность он имеет и для британцев, и для китайцев, и для вас. Представьте себе дом, в котором есть много ценного. И проникнуть к этим ценностям мешает крепкая дверь. Взлом дверного замка не приносит никакой прибыли. Прибыль будет тогда, когда вы проникните в комнаты. Тибет — это крепкая дверь на пути к богатству. Потому англичане и хотят её сломать.
По словам Пола, захват Тибета даёт англичанам доступ к Синцзяну, Монголии и Алтаю. Стоит англичанам укрепиться в Тибете и они немедленно начнут проникновение в эти места. Но самое главное — это доступ к Китаю, только с иной стороны. А Китай очень важен для Британии. Хотя бы тем, что он намного богаче Индии. Правда, если в Индии они полностью контролируют как внешнюю, так и внутреннюю торговлю, то про Китай этого не скажешь.
— У меня есть данные по британской торговле. Она сейчас переживает не лучшие времена. Слишком сильна конкуренция со стороны европейских держав. После 1883 года, вывоз английских товаров из метрополии постоянно уменьшался. Если раньше в том же Китае, за последние шестьдесят лет, удельный вес английской торговли, в сравнении с прочими иностранными державами, сократился с 50 % до 11.7 %. А Индия себя уже исчерпала. Английская торговля с ней пребывает в застое. Она не уменьшается, но и не растёт. Выручить британцев может только захват новых и изгнание конкурентов из старых рынков сбыта.
