А по ту сторону границы тоже шла активная подготовка к предстоящей войне. В районе станции Силугири наша разведка уже обнаружила отряд во главе с бригадным генералом Джеймсом Мак-Дональдом. В состав отряда входили 23-й и 32-й сапёрные и 8-й гуркхский полк, пулемётная команда Королевского Норфолкского полка и команда мадрасских сапёров, всего около 3000 солдат. Ожидалось прибытие ещё полутора тысяч человек. Кроме того, в окрестных селениях вербовались добровольцы для службы в обозных частях. Суммарно в атаке на Тибет должно было принять участие до 10 тысяч человек. Вроде и не очень большое войско. Но только на первый взгляд. Большей силы по маршруту возможного следования экспедиционных сил не развернёшь. К тому же снабжение отряда такой численности было не дешевле снабжения армейского корпуса на Западно-Европейском ТВД. Впрочем, имеющихся при отряде запасов британцам вряд ли хватит больше, чем на восемь месяцев. А если их продвижение сильно притормозить, то им потребуется и более солидное снабжение, да и войска придётся пополнять не один раз. И если британцам нужна была быстрота действий, то я делал ставку на затяжную войну. Проблем юридического плана у нас не было. После переговоров между далай-ламой и правительством Северной Цин, защита нагорья официально осуществлялась войсками этой империи, с которыми британцы уже давно находились в состоянии войны. Мы тут были как бы не причем. Кстати, боевые столкновения уже происходили. Летучие отряды тибетцев совершали набеги на подконтрольную британцам территорию. Особыми успехами ополченцы похвастать не могли. Но мы на это и не рассчитывали, потому что главной целью этих набегов было сбить англичан с толку. Создать ложное впечатление о характере предстоящей войны. Кроме того, этими набегами мы затрудняли Мак-Дональду и Янгхазбенду ведение разведки на "нашей" территории. И та, и другая цели были достигнуты. Когда британская экспедиция в ноябре тронулась в путь, то англичане пребывали в твёрдой уверенности, что им предстоит война с плохо организованными дикарями, вооружёнными допотопным оружием.
С самого начала их постигло разочарование. Первые бои на перевале Нату-Ла прошли очень тяжело для них. Потеряв во время штурма перевала порядка трехсот человек, они сумели его форсировать и пройдя по долине Чумби они дошли до китайской крепости Пагри и надолго застряли в этом месте. Взять Пагри можно было лишь ценой огромных потерь. Британцы это прекрасно понимали, но на всякий случай атаковали старые укрепления. Естественно, что попав под сильный орудийный и ружейно-пулемётный огонь, вынуждены были отойти и заняться более основательной подготовкой к штурму.
Подходит к концу первая пятилетка. Что я могу сказать о её итогах? Кое чего достичь удалось, но в основном, много чего начали да так и не закончили. Что поделать. Опыт планирования приобретают лишь в ходе практической деятельности. Самое главное достижение — избежал скандальных провалов как во внутренней, так и во внешней политике. Бунтарский настрой в обществе никуда не делся, но число бунтарей не выросло. Молодёжь стало сложней заманить в революционные кружки. Одни нашли себе интересную работу. Другие занялись легальной политической деятельностью. Ну а самые недовольные пока что в раздумьях. Нелегальные революционные кружки ещё есть, но уменьшился приток в них денег и идей. Да и социальная база в городах съёжилась. А уж про актив и говорить нечего. Поляки сейчас больше интересуются тем, что происходит в Варшаве. Евреи подумывают о том, что на Ближнем Востоке у них более вкусные перспективы. Не все конечно. Те, кому марксизм милей сионизма, считают последних идиотами и готовятся стать поданными кайзера. Правда, это не очень легко. Кайзер ведь тоже не идиот. После того, как мы ему слили карты месторождений полезных ископаемых в германских колониях, он преисполнился оптимизма и активней взялся за развитие колоний. Проблема была лишь в том, что немцы туда ехать не стремились. Но выход был найден. Раз в России есть значительное число евреев, мечтающих стать поданными Рейха, то этим нужно пользоваться. Пять лет службы в германской колонии в любом качестве и ты поданный кайзера. Была даже достигнута договорённость с германскими социал-демократами о том, что евреев в свою партию не принимать, пока пять лет Рейху не послужат.
