– Прекрати! Перестань постоянно так себя называть. Это самый смелый поступок, который когда-либо совершали ради меня. И я скажу тебе ещё кое-что, чизкейк. – Оскар выключает магнитофон, и «Тихая ночь, святая ночь» умолкает. На его лице ухмылка до ушей. – Во время рекламной сделки на днях меня спросили, не хотел бы я посниматься вместе с тобой. В парных нарядах от «Бёрберри». Мне пришлось подождать, пока примут ещё несколько решений, но теперь всё в порядке. Они хотят заполучить тебя. С тобой в качестве моей партнёрши по фигурному катанию мы получим максимальную известность, если с этого момента я буду заключать сделки вместе с тобой и публиковать их в своём аккаунте.
Его слова обрушиваются на меня, как тысячи крошечных стрел, от которых я не в силах защититься. Слишком быстрые. Слишком проворные.
– То есть…
– Ты заработаешь свои собственные деньги.
– Я заработаю свои собственные деньги. – Мой взгляд проясняется. – Я… это означает, что я могу остаться.
Оскар буквально сияет.
– Да, детка.
– Дженна и Фродо, – выдыхаю я.
Оскар весело морщит лоб.
– Это зашифрованное послание из «Властелина колец», в котором говорится, что я твой возлюбленный и…
– Они выбыли. Дженна сломала ногу. Леви и Эрин будут участвовать в «Большом брате». – Я задыхаюсь от волнения. – У нас такие хорошие шансы, Оскар!
Его светлые глаза загораются.
– Серьёзно?
– Серьёзно!
Оскар подлетает ко мне, сгребает в объятия и начинает кружить. На его щеке разноцветные огоньки, оранжевый цвет между нами, потому что наше прикосновение – это яркий цвет.
– При одном условии, – заявляет он, когда мы немного успокаиваемся.
– Каком?
Оскар принимает наигранно строгий вид.
– Никакого Торонто.
– Я поступлю в Аспене. – Я смеюсь. – Это будет аспенская история.
Улыбаясь, он заправляет мне прядь за ухо.
– Эй, Хейли?
– Да, Мистерио?
– Твоё сердце – поле битвы.
У меня перехватывает дыхание.
– Дикое и бурное, грустное и искреннее. Но жестокое никогда ещё не было таким красивым.
Медленно протягиваю руку и кладу на его грудь.
– Твои отпечатки, Оскар. Наши сердца полны слонов.
Моё разбитое сердце замирает, когда Оскар губами касается моего лба. Он снова занял своё прежнее место в моей груди.
– В наших отношениях так и есть, Гвендолин. Ты говоришь «полны слонов», а я понимаю, что люблю свою совершенно несовершенную девочку.
И я люблю его в десять раз больше, чем бесконечность.
Вот так.
История Гвен закончилась хэппи-эндом – и как я этому рада! Я получила огромное удовольствие от этой книги. Она писалась быстрее других, потому что динамика между Гвен и Оскаром была правильной с самого начала. Процесс отнял у меня много сил, потому что у Гвен сложный характер. То, что я сейчас так горжусь этой историей, стало возможным благодаря нескольким людям, которые внесли немалый вклад в создание книги.
Прежде всего, Катрин. Королева К. Любимый агент. Жилетка для слёз. Ты работаешь как машина, у тебя огромное сердце размером с континент, и я совершенно не представляю, что бы без тебя делала. Спасибо, что прочитала книгу первой и провела своим чутким взглядом по каждой строчке. И спасибо, что десять раз вычеркнула выражение «мягкий, как масло». В следующий раз всё будет мягким, как растительный маргарин, обещаю!
Я также хочу поблагодарить издательство «Пенгуин», особенно тебя, Лора. Твоё постоянное восхищение моей аспенской командой даёт мне очень многое, правда! Твоя похвала всегда как тёплый шоколадный пирог в холодный день. Спасибо, что всегда отгоняешь мои сомнения в себе.
Моему редактору Штеффи: спасибо за бдительный взгляд, за устранение логических ошибок, содержательных и языковых недочётов. Спасибо, что понимаешь мой стиль и позволяешь мне писать безумные предложения!
Очень-очень большое спасибо Кэти Патцельт за её sensitivity reading[25]. Спасибо, что внимательно изучила манию Гвен, спасибо за каждый комментарий, за каждое предложение по улучшению и за аутентичность, которую ты помогла придать моему тексту.
Антонио, тебе особенное спасибо, потому что ты мой лучший друг. Спасибо за переписку (знайте все: это будущий король триллеров!), за смех до боли в животе, за то, что приободряешь. Люблю тебя!
Моей писательской братии – Дженни, Ларе, Антонии, Маике: спасибо вам за всё. Правда. Я не могу выразить словами, как много вы даёте мне каждый день. Вы – чистое золото.
Спасибо моей семье за то, что любите и поддерживаете меня без всяких условий. Огромное вам спасибо, потому что вообще-то я понимаю, что нельзя воспринимать это как должное.
И, прежде всего, спасибо вам, читатели. За каждое сообщение (даже если я не всегда могу ответить), за каждый комментарий, за каждый пост о любви к Аспену и за хайп, которым я обязана вам. Особенно я хочу поблагодарить смелых людей, которые были готовы поплыть против течения и покритиковать меня. Честно. Только так я могу развиваться, и только так мои книги могут стать лучше. Я не идеальна, совершаю ошибки, но очень стараюсь развиваться после каждой из них.
Спасибо, спасибо, спасибо.
