Я унаследовала долг, который не был моим, и ничего не могла поделать. Мне нужно было найти способ вернуть эти 30 000 фунтов. Мне сообщили, что я единственная, кто может это сделать. Не волнуйтесь, Джо все уладит. Я не знаю, почему считалось, что я, у которой бизнес еще не встал на ноги, была в лучшем положении, чем мама с ее постоянными клиентами, , но что я могла поделать? Я не стала оспаривать ничего. Я просто взяла на себя ответственность и договорилась с NatWest о выплате 450 фунтов в месяц, что было равносильно второй ипотеке.
Начинать бизнес с таким грузом на шее было не самым идеальным стартом, но я не позволил этому помешать мне. Со времен библейской школы у нас с Гэри было правило: «Переворачивай страницу». Никаких разногласий, проблем, беспокойств или вчерашних дней не должно переходить в завтрашний день. Очисти воздух. Разберись с этим. Двигайся дальше. И мы решили так и поступить. Я принял реальность и поклялся, что буду работать, сколько угодно, чтобы погасить кредит. Ни за что на свете я не позволил бы прошлому сбить меня с пути.
В течение следующих месяцев с моим бизнесом начали происходить удивительные вещи: благодаря сарафанному радио мой телефон не переставал звонить . Мой график был забит до отказа: двадцать два клиента превратились в пятьдесят, и все они были очень разнообразными: британцы, американцы, индийцы, греки, русские и жители Ближнего Востока.
Гэри подвозил меня в Лондон около 9 утра, и я весь день ездил на такси от дома к дому — от Белгравии до Найтсбриджа, от Челси до Кенсингтона — пока он не забирал меня около 6 вечера. Я продолжал так в течение следующих шести месяцев, создавая платформу, укрепляя свои позиции и рассчитывая на эту расширяющуюся сеть, чтобы мое имя становилось все более известным. Но мы с Гэри видели, что бизнес растет так быстро, что нам не оставалось ничего другого, как идти в ногу с ним и переехать в центр города. Мы не могли вечно ездить туда-сюда из Кристал-Пэлас. «Здесь происходит что-то хорошее, — сказал он, — и тебе нужна база».
Мы знали, что это будет сопряжено с финансовым риском, потому что нам нужно было найти место в центре, где сосредоточены наши клиенты, а это означало высокую аренду, при этом нам нужно было выплачивать унаследованный долг, не говоря уже об ипотеке в Кристал-Пэлас — мы специально оставили квартиру в качестве подстраховки на случай, если все пойдет не так. Но Гэри все продумал. Подумай, сколько мы сэкономим на такси и бензине, — сказал он, — подумай о дополнительных процедурах по уходу за лицом, которые ты сможешь делать, работая в домашней клинике, вместо того, чтобы мчаться по всему Лондону. Он подсчитал, что, увеличив цену процедуры на 5 фунтов, до 50 фунтов, мы в принципе окупим затраты. Переезд в Лондон был разумным решением во всех отношениях. К тому же, казалось, что не мы, а бизнес диктует нам условия. Мы решили последовать ее примеру и посмотреть, куда она нас приведет. Мы сделали то, что должен делать каждый предприниматель, когда ему выпадает счастливая возможность воспользоваться моментом — мы решили снова рискнуть, доверившись тому, что у нас было.
И мы продолжали переворачивать страницы.
Когда риэлтор открыл дверь однокомнатной квартиры в аренду, расположенной всего в нескольких минутах ходьбы от Слоун-сквер, я сразу понял, что нашел свой замок.
Не имело значения, что она выглядела уныло, с серыми стенами, фиолетовой мебелью и кухней, ширина и длина которой соответствовали внутреннему пространству черного такси. Я видела нечто большее. Входная дверь вела в прихожую, которая соединяла две единственные комнаты этой квартиры на третьем этаже: заднюю спальню с ванной комнатой и большую гостиную-столовую с эркером, выходящим на жилую улицу, застроенную пятиэтажными викторианскими особняками из красного кирпича. Я раздвинул грязные занавески и минуту-другую смотрел на проплывающий мимо мир, представляя, как мы живем здесь. Я обернулся. Гэри стоял прямо за мной. «Вот оно — здесь мы начнем», — сказал я с убеждением.
Это было в октябре 1990 года, и он везде искал подходящее место. У моего мужа чутье на подходящую недвижимость почти такое же хорошее, как у меня на ароматы, и он нашел настоящую жемчужину. Мы и представить себе не могли, какое чувство безопасности и счастья мы будем испытывать в течение следующих десяти лет в этой квартире — месте, где мы создали бренд Jo Malone London.
Расположение было идеальным: к северу от Кингс-Роуд, за магазином Peter Jones. Жизнь, казалось, вела меня в Челси: от жизни с семьей Сьюэлл и работы в Pulbrook & Gould до первой встречи с Алисией Кастильо — словно я прошла эти улицы в прошлом, чтобы подготовиться к будущему. Возможно, это было то самое «щелчок», который я почувствовала, когда вошла в квартиру.