Впечатления потрясающие. Что-то среднее между сценой из фильма «99 франков», где главные герои ехали в автомобиле, закинувшись таблетками, и прогулкой по берегу Темзы с “A Perfect Circle” в наушниках. Ощущение гипнотическое, красивое и полное, но в то же время яркое и броское до грани с безвкусицей. То, как они звучат и изрыгают пламя, заставляет тебя превратиться в маленькую впечатлительную девчушку и визжать до потери голоса. И что самое прекрасное – никто на тебя даже внимания на обратит. В Городе ангелов и так полно сумасшедших, чтобы чему-то еще удивляться.
Наконец мой телефон извергает целый поток сообщений о том, что абонент уже с нами, а следом за ними и звонок от мистера Забывчивость. Надо будет включить ему в счет все сожженные мной нервные клетки. Вот только приеду, так сразу и выставлю все нематериальные претензии.
- Я тебя внимательно слушаю, - сообщила беспристрастно, как собственный автоответчик. Ладно, начну мстить уже сегодня.
- Извини, Хеллс, - сообщил он голосом кающегося грешника, но уже веселее добавил: - Зато ты точно знаешь, что я уже дома, и никто по дороге меня не украл.
- Жди и трепещи. Вот вернусь… - от речи в духе голливудского суперзлодея меня оторвал Хаммонд. Меня выгоняли из автомобиля, возвращая законное место второго пилота оператору. А я только привыкла к кожаному сиденью и вибрации урчащего животного… – Потом перезвоню, - пообещала я и отключилась от Туманного Альбиона. Пусть подумает часок-другой о своей участи.
- Рад, что к тебе вернулся боевой настрой, - поприветствовал мой камбек в команду Ричард. Ему-то пришлось терпеть мои немые переживания почти целую дорогу, чувствую, он даже жалел, что оператор не сидел на моем месте часом ранее, ведь теперь он будет работать, а я развлекать своим обществом кого-то другого.
***
Знаете, что такое здОрово неадекватный коллектив? Это коллектив телеотдела Top Gear. Не успели мы покинуть США, как они развели дискуссию, где отметят это событие. Спор завязался о месте, ведь способ, насколько я смогла понять, был неизменным, по меньшей мере, столько же, сколько вращается мир. Одни были за старый бар где-то на заулках Лондона, другие за тот, который я до сих пор не могла вспоминать без алкогольной дрожи во всем теле, а все наша тогдашняя попойка.
- А ты как думаешь, Хеллс?
- При чем здесь я? – попыталась изобразить полнейшее непонимание и непричастность к происходящему я.
- Как при чем, ты ведь отправляешься с нами. Пройдешь боевое крещение, - просветил меня Ричард.
- Так вроде бы уже крестили меня боем, нет? – Я посмотрела на свидетелей прошлой алкогольной катастрофы, ветеранов коктейльных боев и морально травмированных моей стойкостью против общего врага товарищей. Они с болью в глазах вспомнили славное героическое прошлое, но тактично умолчали о своем позорном поражении. – Раз вы все так настаиваете, то я за паб. Там моя нога еще не ступала.
- Вот и славно, - обрадовался Хаммонд. – Грег, секретное оружие у тебя?
- Обижаешь, шеф, конечно!
- Тогда, Хеллс, готовься к самому длинному дню в своей жизни. И он начинается прямо сейчас. Где он закончится: под столом или на столе, - Ричард торжественно извратил известное крылатое изречение, видимо, остался собой доволен, потому что в том же возвышенном духе продолжил: - Пиши повинную своему Камбербэтчу и прощайся с трезвостью прямо сейчас.
В моих руках оказалась бутылочка – достояние минибара, и я поняла, что праздничная речь Хаммонда была не просто фейерверком по поводу, а призывом к действию. Извини, Бенедикт, но сегодня я буду поздно, пьяная и не одна. Причем «не одна» не обязательно будет предвестником похмелья. Весь мой взлелеянный в поездке план отмщения развалился, как карточный домик. После загула с командой Top Gear он уже будет никому и ничего не должен. Как бы я не вляпалась.
- За то, что мы наконец-то покидаем нашу бывшую одичавшую колонию, которую так и не научили хорошим манерам, - провозгласил первый тост Кларксон.
Все вздрогнули и выпили, а меня возьми, да и дерни сказать, что тут вроде бы было не так плохо. Умудренные опытом покачали головой: молодая еще, зеленая, и выдали еще одну бутылочку в качестве штрафной. Для лучшего усвоения материала и многовековых традиций автомобильного братства.
Приземлились на английской земле мы уже с пустыми баками, то есть с приговоренным под чистую минибаром, что было несложно: одиннадцать часов полета, семь человек, фигова туча километров над землей и прекрасная британская приверженность традициям.
***
Моя первая попытка заявиться домой соответствовала двум пунктам из трех: я прибыла пьяная и не одна. Поздно завершится мой запойный день возвращения. А, как сказал Хаммонд, это только начало. Вот и объясни теперь мистеру Я Так Ждал Тебя, что он подождет еще как минимум до завтрашнего утра, пока я буду в состоянии отвечать его запросам по поводу того, что он ждал.
- Привет, - я замялась на его имени, думая, достаточно ли я владею собой, чтобы произнести его полностью, но решила не рисковать, поэтому закончила более поэтично, - любовь моя.
