Единственным занятием моих коллег на сегодня было выяснить, есть ли у меня +1, а если нет, то стать им любой ценой. Я могла бы сесть, запрокинуть ноги на стол и попивать тропические коктейли, пока вокруг меня носилось стадо мужчин. Вот бы так каждый день, а то найди, кого надо, дай задание, объясни, как сделать, и проследи, чтоб не облажался (да, Джейсон, это о тебе). Но я слишком строга к своим любимым сотоварищам. После выволочки у шефа и рыданий у Бенедикта на плече я решила применить на практике прочитанные мною труды великих психологов мира сего. Как я и предполагала, сказки о психике и тонко организованной душе не более, чем безосновательные теории. А психология самая болтологическая из наук, потому вспомнила биологию класс за седьмой с другом животных Павловым и адаптировала его опыты к рабочей обстановке. Результат поражает уже сейчас, когда же я закончу…*Держи себя в руках, добрый доктор Менгеле* Проблема в том, что мне не нужен был сопровождающий, по крайней мере, из когорты бравых бойцов автомобильной журналистики. Идеальный клиент, которому я бы не отказала в компании, сейчас был в США и озвучивал мультфильм, чтобы потом в моем восприятии невинная анимация подскочила в рейтинге до 18+ как минимум. А все его голос.
- Хеллс, я тут ключи привез, - влетел в ньюс-рум Хиддлстон. Что-то он зачастил врываться сюда, как к себе домой, но сейчас подвернулся как нельзя выгодно. Я улыбнулась и мысленно потирала руки, благодаря мой мозг истинного злодея за гениальную идею.
- Спасибо, Томчи, - просияла я, Хиддлс напрягся в нехорошем предчувствии. Я потащила его в коридор. – Ты мне нужен, Том, как воздух, как запах жженой резины, как алкоголь на свадьбе.
- Это очень лестно. Такая девушка признается мне в своих чувствах, но ты ведь сама понимаешь, что это не совсем к месту. У меня есть девушка…
- Перестать строить из себя клоуна, Том, - перебила его я, глядя, как из офиса выходят ребята. – Ты идешь со мной на День рождения к Хаммонду. И не смотри на меня так, будто я только что сказала тебе, что меня похищали зеленые человечки. Веди себя естественно, словно ничего не произошло.
- Не удивился бы, если марсиане проводили над тобой опыты, - выдал Том, делая вид, что мы непринужденно болтаем, пока мимо проходили мои коллеги. – Уверен, что и наши психиатры дорого дали бы, чтобы обследовать тебя.
Я только толкнула его в бок и сказала:
- Заедешь за мной в полпятого!
-Да, мэм, - отсалютовал он и, скрываясь в лифте, добавил: - Ты сегодня отлично выглядишь.
Вообще-то не только сегодня. Я всегда отлично выгляжу, а сегодня еще и одета по случаю сногсшибательно. Маленькое черное платье и бусы из жемчуга – беспроигрышный вариант. И на рабочем месте не слишком глаза мозолит, и на вечеринке в Дансфолде будет в тему.
***
Мы с Хиддлсом попали на праздник жизни, когда он был уже в полном разгаре. Гости разогрелись у бара, куда, оценив ситуацию, поспешили и мы. Надо же догнать то, что выстояли в пробке, проспорили со всеми возможными перевозчиками и друг с другом. Я уже рассказывала, как англичане реагируют на то, что асфальт припорашивает снегом не больше, чем булочки сахарной пудрой. Так вот, Хиддлс – англичанин (спасибо, кэп), а еще выпивший, после вчерашнего ведь не выветрилось еще и собирающийся выпить, так что на нем мы не ехали. Следующим шагом было уломать какого-то кэбмена подкинуть нас за город, и, заметьте, не бесплатно же! А тарифы у них такие, что и на Марс летать могли бы. Тут сначала отгреб Том, который отпустил такси привезшее его к BBC. Потом моя всепоглощающая ярость перебросилась на перевозчиков и через полчаса мы уже ехали в Дансфолд с очень недовольным и не скрывающим этого водителем. Он то и дело посматривал на меня так, будто хотел под конец поездки предложить проглотить бутылочку яду *Кто-то соскучился по Шерлоку, - противным голосом ябеды пропел мой внутренний голос*.
- Видишь, до чего ты людей доводишь, - шепнул мне Хиддлс, перехватив один из взглядов водителя, под которыми я ежилась все больше. Не было бы рядом Тома, я и ехать до конца передумала.
- Не смешно, - проворчала я, кутаясь в шаль, хотя холодно в салоне не было. – Он меня пугает. – Хиддлс улыбнулся на мое замечание и тихо хихикнул. – Я серьезно, - продолжала шептать я, - а вдруг он сейчас закроет перегородку между водительским и нашим сидениями, заблокирует двери и травонет каким-то газом. Хотя тебя-то он, скорее всего, выпустит.
- Тебе никто не предлагал писать криминальные романы?
Я надулась и всю дорогу, включая пробку на выезде из города, с самозабвенным любопытством пялилась на автомобили, ведя подсчет немецких, английских и итальянских авто на трассе. Так что посещение бара сразу по приходу можно было расценивать и как жертву моей чувствительной и склонной фантазировать об убийственном исходе дела натуре.
- Джин, как всегда? - со знанием дела предложил Том.
- Мартини с водкой, - отступила я от традиции, все еще вспоминая приятного таксиста. К тому же такое сочетание поможет догнать сотоварищей в кратчайшие сроки. – Два.
