На сей раз дядюшка Жако не стал сдерживать зевоту – пусть эти трое видят, как он устал, бедняга. Главное, выгадать время, отослать родных Романа подальше. А потом дать отмашку и двинуться в путь. Циркачи были готовы. Дядюшка Жако запретил им высовывать нос под страхом увольнения.
Уловка подействовала. По крайней мере, на молодую женщину. Решимость в её глазах погасла. Она так и стояла чуть поодаль, прижимая к себе несносную девчонку. А вот упрямая старуха придвинулась ближе.
– Эти плуты слиняют, как только мы уйдём! – бабушка Роза подбросила свою железяку и поймала её – легко, словно зубочистку.
Дядюшка Жако понял: пора пустить в ход последнее средство – дротики с транквилизаторами, какими усыпляют хищников для осмотра. Пьер специально купил их, поджидая тигров, которых должны были доставить в цирк со дня на день. Тиныч уже сидел в засаде, позади Виражей, готовый по первому сигналу выстрелить из ружья транквилизатором.
Отгоняя сон, который всё сильнее давил на веки, дядюшка Жако подал условный сигнал Тинычу. Но тот не успел прицелиться – маленькая юркая тень вцепилась ему в лицо. От неожиданности Тиныч повалился на землю. А тем временем по парковой аллее, оглушительно сигналя, мчался автомобиль. За ним, подпрыгивая на кочках, ехал домик на колёсах.
Проехав по инерции вперёд, автомобиль остановился возле цирковых фургонов. Из него выскочил мужчина и в два прыжка очутился лицом к лицу с дядюшкой Жако.
– Па! Антоша? Сынок! – одновременно выкрикнули три голоса.
– Я здесь, – отозвался глава семьи и подступил к Жако: – У тебя, усатый, мой сын. Веди сюда!
Его тихий голос напугал фокусника сильнее, чем железяка старой фурии. И как он здесь появился? Вроде бы сидел в кресле не вставая – дядюшка Жако сам видел, когда тайком ходил к домику на колёсах. А тут примчался. Псих, не иначе! И всё-таки дядюшка Жако взял себя в руки. Он широко зевнул, оттягивая время.
– Видите ли… – начал было фокусник, но Малинка вдруг воскликнула:
– Слышите? Там, в фургоне!..
Все затаили дыхание, прислушиваясь. В фургоне у дядюшки Жако играла знакомая мелодия. Она должна была сообщить о звездопаде, обещанном в новостях.
– Это будильник Викки! – ахнула мама. – Вы и её похитили?!
– С меня хватит. – Бабушка Роза обошла папу, отпихнула дядюшку Жако и с размаха обрушила железяку на дверь.
Два удара – и дверь слетела с петель. Бабушка вошла в фургон.
– Они здесь! Спят! – донеслось изнутри.
Через несколько секунд бабушка Роза появилась на улице. Она несла на плечах внуков, не выпуская при этом железяку. Папа взял на руки Викки, мама подхватила Ломика.
– Быстро в машину, – скомандовал папа, и все поспешили к «Форду».
Бабушка прикрывала отступление. Она шла спиной вперёд, выставив железяку. Прежде чем нырнуть в автомобиль, бабушка подмигнула Жако.
– Да я вас!.. – фокусник хотел было погрозить кулаком вслед Виражам.
Он поднял руку, но сразу же опустил. Рука показалась ему страшно тяжёлой. А потом и сам дядюшка Жако осел на землю у порога своего фургона и захрапел.
Малинка сидела рядом с Ломиком на кровати. Над морем уже занимался рассвет, но ей по-прежнему не спалось – она охраняла сон близнеца и старшей сестры. Викки и Ломик ещё не проснулись. «Видать, накачали их чем-то. Мерзавцы!» – прорычала бабушка Роза, когда внуков так и не удалось разбудить.
Малинка смотрела на спящего Ломика. Он хмурился, его длинные ресницы дрожали, уголки губ опустились. Малинка дала себе слово: когда Ломик проснётся, он опять будет улыбаться, а складка на переносице разгладится. Она всё ради этого сделает!
– Счастье, что мы сумели найти их, – услышала Малинка через приоткрытую дверь домика на колёсах.
Взрослые тоже не спали. Они сидели вокруг костра, снова и снова переживая события минувшей ночи.
– Ты так неожиданно появился! И всех спас, мой герой! – Мама рассмеялась тем лёгким и звонким смехом, который любила Малинка.
– Да, очень вовремя, – подтвердила бабушка Роза и, не сдержав колкости, добавила: – Хотя мог бы и раньше.
Антон Вираж вздохнул. Судя по звукам, он ворошил ветки в костре – пламя шуршало и потрескивало.
– Ты права, ма, – сказал наконец папа. – Если бы я поменьше думал о своём банкротстве, всё было бы иначе. Викки бы не сбежала, и циркачи не увезли бы нашего Ромку…
– А по-моему, мы отлично провели время, – хмыкнула бабушка.
– Да уж, – вздохнул папа. – Но пора заканчивать приключения. Мы поедем домой и попробуем вернуть коттедж. Я поговорю с Бардиным. Вдруг получится? Если нет… Что ж, тогда продадим дом на колёсах – он почти новый, и за него можно выручить сумму, которой вполне хватит на маленькую квартирку где-нибудь в спальном районе. Может, даже двухкомнатную. Подыщу работу. Ничего, выкрутимся!
– Ах, Антоша, – мама снова рассмеялась.
Но Малинке было не до смеха. Там, в лесу, им велели не продавать дом на колёсах ни в коем случае.
– Папа! – Малинка выпрыгнула на улицу. – Нельзя возвращаться! Нельзя продавать домик! Нужно ехать вперёд!
