Полицейские козырнули и направились к машине, но на полпути первый толкнул локтем второго, и оба остановились.
– Погодите-ка! – сказал старшина. – Может, позволите осмотреть ваш лагерь? Кто знает, куда спрятались эти беглецы.
Куски тостов застряли у близнецов в горле. Бабушка намазала джемом свою коленку. Викки порвала страницу, которую переворачивала, желая показать, будто читает.
– Это займёт всего пару минут, – сказал старший полицейский. – Конечно, вы не станете прятать у себя преступников. У вас же дети.
– Ну что ж, – папа криво улыбнулся. – Ищите.
Начался обыск: полицейские заглянули в дом на колёсах, в салон «Форда». Потом второй полицейский сказал:
– Простите, а багажник машины мы и забыли. – Он словно извинялся за то, что наследил на белом ковре в гостиной. – Откройте, пожалуйста.
– Думаете, мы будем прятать преступников в багажнике?! – не выдержала бабушка.
Папа незаметно махнул ей рукой: мол, не привлекай лишнего внимания!
– Конечно, нет, – улыбнулся старшина, – просто это наша работа – искать везде. Откройте багажник, – он повторил просьбу более твёрдым голосом, чем его напарник.
На негнущихся ногах папа направился к машине. Он горько сожалел о том, что, не желая вызывать подозрений, позволил полицейским проводить обыск. Мог ведь и отказать! Каждый шаг давался ему с трудом. «Что делать? – лихорадочно думал он. – Эх, вот бы перепрятать наших беглецов в другое место, которое уже осмотрели! Например, в домик на колёсах: Маргариту в шкаф, карлика – под кровать. Но это невозможно. Придётся вырубить полицейских. Бабушка Роза поможет. А потом… Потом снова бежать. Но теперь – бежать без оглядки и как можно дальше. Будь ты проклят, Жако!»
Папа спрятал очки в карман шорт – вдруг разобьются в драке? Однако нападать не пришлось – багажник был пуст.
Папа выдохнул с облегчением: беглецов не найдут! Но в следующее мгновение внутри у него всё перевернулось от ужаса. А куда они подевались?!
– Спасибо. Извините за беспокойство, – козырнул старшина Горбатюк. – Желаем хорошо отдохнуть.
Он и его напарник уехали, а папа всё стоял, продолжая таращиться в пустой багажник.
– Где мама? – пронзительно закричала Малинка.
– Антон, куда ты их дел? – спросила бабушка охрипшим от волнения голосом. – Я сама видела, как ты запихнул в багажник Маргариту и этого малыша!
Папа не ответил. Сердце стучало у него в горле. Он хотел бежать, искать, звать. И не мог пошевелиться.
Вдруг дверь домика приоткрылась, и оттуда выглянула… мама.
– Полицейские уехали? Можно выходить? – спросила она.
Виражи смотрели на неё во все глаза. Решив, что молчание означает «да», мама спрыгнула на песок. Следом за ней появился Усик.
– Как вы там очутились? – спросила Викки.
– Не знаю, – мама пожала плечами. – Сначала мы сидели в багажнике и слышали, как говорят полицейские. Потом они подошли к «Форду», а мы очутились в домике на колёсах: я – в шкафу, Усик…
– …под кроватью, – закончил вместо неё папа.
– Точно, – удивлённо кивнула мама.
Все посмотрели на папу, ожидая объяснения. А он широко улыбнулся, словно выиграл в лотерею миллион долларов, и пояснил:
– Это мой мирарис, понимаете? Вчера я вынимал из кармана голубей, а сегодня – перемещаю людей в пространстве. Здорово, правда?
– Опять… – пробурчала Викки.
Папа её не услышал. Он перевёл взгляд на Малинку и Ломика, которые всё ещё держали в руках надкушенные тосты.
– Ну-ка рассказывайте, шилохвосты, – папа подсел к близнецам за столик. – Что всё-таки произошло в лесу? И постарайтесь не упускать детали.
Он намазал тост джемом, подлил в чашку кофе и приготовился слушать.
…Стало светло как днём. И время для Малинки с Ломиком остановилось. Огонёк принял очертания человека. Его словно вырезали из серебристой лунной дорожки, лежащей на поверхности воды. Непонятно было, стар он или молод, какое у него лицо – доброе или злое. По очертаниям близнецы догадались, что на плечах у человека лежит плащ, а голову венчает шляпа с пером. «Лесной призрак!» – попытался завопить Ломик, но его язык намертво приклеился к нёбу. Страх сковал Ломика прочнее любых цепей. Единственное, на что ему хватило сил, – шагнуть вперёд и заслонить Малинку.
Но призрак не желал близнецам зла.
– Какое счастье встретить вас, мои праправнуки! – он подлетел к детям, и их страх растаял, точно масло на сковороде, – голос у призрака оказался бархатистым и ласковым. Только говорил он с лёгким акцентом. – В детстве я был совсем как ты, малыш, – призрак кивнул на Ломика. – Одно лицо! Впрочем, ближе к делу…
Слушайте, что скажет вам Гектор Фортунатос Бальзамо, ваш прапрадедушка!
Давным-давно мне достались дары от доброго чародея. Прекрасные мирарис, о которых мечтает каждый. Они преображают серые будни. Претворяют в жизнь истинное чудо и радость. Мне поручено было найти людей, которые используют мирарис во благо страждущих. Всю жизнь я искал их. И продолжал искать после смерти, ибо не мог покинуть этот мир, не завершив миссию. Но сегодня я увидел вас, мои маленькие потомки, мои милые праправнучата. Увидел и понял, что вашей семье можно доверить мирарис!
