– Начинаю подозревать, что вы оба намного безумнее, чем я думал, – простонал бразилец. – В какую же передрягу я вляпался!
– Безумие – это просто иной способ видеть вещи, не так как остальные, – философски заключила венесуэлка. – Часто мне снится, что я всё ещё стою на проспекте Урданета, жду, пока кто-нибудь даст мне боливары, чтобы утолить голод, и, просыпаясь в холодном поту, я проклинаю себя, обнаруживая, что сплю на шёлковых простынях.
Она встряхнула своей невероятной шевелюрой в жесте глубокого сожаления.
– Я не жду, что вы или кто-либо ещё поймёте мои чувства, но так я вижу мир: моя страна была одной из самых богатых в мире, пока кучка политиков и транснациональных корпораций не ограбили её, погрузив в нищету, хаос и отчаяние. Думаю, никто не вправе осуждать девочку, которая в четырнадцать лет стала любовницей фотографа, сдававшего её пьяным друзьям, как мопед напрокат, за то, что она одержима идеей любой ценой не дать другим девочкам пережить то же самое.
Ромен Лакруа устроил одну из своих знаменитых вечеринок на борту Акуария, на этот раз под предлогом, что одна из его машин пришла к финишу восьмой – беспрецедентный успех для его гламурной, но убыточной команды.
– Мы почти набрали очко! – восторгался он. – С чуть-чуть удачи мы бы его получили.
– Потратишь ещё двадцать миллионов, и тогда точно получишь, – язвительно сказала его жена. – Получишь, потому что невозможно жить, не набрав за сезон ни одного очка.
С этими словами она удалилась в каюту, оставив десятки незнакомцев пить, есть и танцевать до изнеможения. Гаэтано Дердериан в итоге улёгся в гамак, на котором тем утром лежала венесуэлка.
Матрас всё ещё хранил её запах.
Тысячи огней города миллиардеров, флажки на украшенных яхтах, музыка, голоса и смех рассеивались перед стойким ароматом, который будто кинжал вонзался в мозг обескураженного бразильца.
В ту ночь он возненавидел Ромена Лакруа.
Возненавидел так, как никогда никого не ненавидел.
Он увидел, как тот прошёл мимо, пошатываясь, распевая во всё горло, хохоча и всё ещё в своём замасленном комбинезоне, гордый, будто сам выиграл гонку, и на секунду у него появилось почти непреодолимое желание столкнуть его за борт, чтобы тот исчез навсегда в глубинах моря.
Ибо, возможно впервые в жизни, Гаэтано Дердериан полностью осознал подлинный смысл вещей, хоть и не знал, кого за это благодарить – себя самого или женщину, не похожую ни на одну, кого он встречал.
На долю секунды ему в голову пришла тревожная мысль, что, может быть, француз действительно был бы полезнее мёртвым, чем живым.
Никто не мог отказать Ромену Лакруа в умении сколотить состояние, но, как утверждала его жена, часть этого состояния зиждилась на эксплуатации миллионов людей, а потому он не имел права тратить его исключительно на глупые прихоти.
Для некоторых людей деньги в избытке превращаются в казиношные фишки – покатавшись по столу, они теряют свою истинную ценность.
Если француз рассчитывал, что его проект «Река Мира» принесёт более двух миллиардов долларов годового оборота, неудивительно, что он тратил тридцать на футболиста.
Но всё равно – за эти деньги можно было бы освободить всех детей-рабов на плантациях какао в Африке.
Потратить их на полуграмотного парня, чтобы тот пинал мяч – всё равно что позволить ему пинать головы этих детей.
Лёжа в том гамаке, под влиянием аромата любимой женщины, всё ещё витавшего в воздухе, Гаэтано Дердериан понял, что боится самого себя, потому что в глубине его души начал зарождаться опасный мятежник.
Он был вынужден признать: чаши весов слишком неравны. С одной стороны – один очень счастливый человек с миллионами, с другой – миллионы несчастных людей с бесконечными страданиями.
Да, без Ромена Лакруа этих денег бы не было. Но и без этих людей – не было бы Ромена Лакруа.
– Если бы я тебя не знал, я бы сказал, что ты ведёшь себя как ревнивый любовник или салонный коммунист, – пробормотал он перед тем как уснуть. – Но поскольку я тебя знаю, вынужден признать – Наима Фонсека тебя просто свела с ума.
Проснувшись уже при свете дня, он заметил, что кто-то из членов экипажа заботливо укрыл его тёплым пледом – так же, как и других пьяных гостей, храпевших поблизости. Но морская влага всё равно пробралась до костей, и он вернулся в каюту, не в силах шагу ступить без боли в спине. Там его нашёл Ваффи Ваад.
– Идём! – сказал он. – Хочу познакомить тебя со старым и очень уважаемым другом, который сможет многое прояснить.
Он с трудом последовал за ним, ворча от боли в пояснице, к стоящему неподалёку яхте – почти такой же роскошной, как Акуариус.
Её круглый владелец, шейх Оман Тласс, был одет в яркую гавайскую рубашку, немыслимые клетчатые штаны и изношенные тапки – больше похожий на булочника из Среднего Запада в отпуске, чем на принца из саудовской королевской семьи.
Хотя Гаэтано это не удивило – он уже давно понял, что всё больше посредственных менеджеров щеголяют в костюмах от Валентино, в то время как настоящие богачи одеваются в универмагах.