– Постарайтесь понять. Понятно, что если у вас с вашим шурином был печальный опыт, когда мощная корпорация Acuario & Orión уже однажды вас подставила, и вы решили подать на неё в суд со всеми вытекающими последствиями, то можно было поспешно заключить, что эта же корпорация решила устранить вас физически.
– Логично, не так ли?
– Безупречно логично. Но не всегда самое логичное объяснение – правильное. Особенно если кто-то очень старается, чтобы оно таким казалось.
– Кто?
– Вот это вы и должны мне прояснить.
– Как?
– Расскажите мне, над какими другими проектами вы работали в то время.
Стало очевидно, что впервые Виктор Бенавидес изменился: он беспокойно заёрзал в кресле, поднял глаза на сына, стоявшего в дверях, и почесал начинающую лысеть голову единственной рукой.
– У нас был только один проект, – пробормотал он почти шёпотом.
– «Альтернатива перебросу реки Эбро», верно? – Увидев, как собеседник удивлённо кивает, он продолжил: – Расскажите мне о нём.
– И что вы хотите услышать?
– Хочу, чтобы вы объяснили, в чём он заключался, потому что полученные мною отчёты довольно путаные.
Несчастный человек, потерявший в одно мгновение жену, руку и ногу, долго не отвечал, словно пытался вспомнить или подобрать точные слова.
– Испанское правительство одобрило амбициозный, но спорный план по окончательному решению давней водной проблемы страны, – начал он. – Основой этого плана стал грандиозный проект переброса воды из реки Эбро вдоль всего средиземноморского побережья – от Каталонии на севере до Альмерии на юге.
– Сколько километров?
– Более тысячи.
– И по какой цене?
– От четырёх до пяти миллиардов долларов.
– Это огромные деньги.
– Да, действительно.
– А кто бы больше всего выиграл от этого бюджета?
– Крупные строительные компании, у нас их называют «Братство Бетона».
– Знаю их. Они есть почти в каждой стране. Бетон – прибыльный бизнес, если есть что строить. Стоит спросу упасть – и они быстро идут ко дну.
– Так оно и есть.
– И тем не менее вы предложили правительству альтернативу, не включающую переброс.
– Конечно! Мы представили подробное исследование, показывающее, что за половину изначальных затрат можно построить девять гигантских опреснительных установок, работающих на естественном давлении, которые производили бы столько же воды, но дешевле и без необходимости отбирать её у загрязнённой реки, в которой и так не хватает ни одного кубометра.
– И что ответило правительство?
– Сначала они не хотели принимать идею, потому что проект стал политическим знаменем, но после длительных обсуждений и анализов технические специалисты двух министерств пришли к выводу, что наша альтернатива действительно дешевле и разумнее.
– А ещё были какие-то аргументы?
Виктор Бенавидес взглянул на него с подозрением, будто не совсем понял, о чём речь.
– Ещё аргументы?
– Например, связанные с национальной безопасностью.
– Теперь, когда вы об этом сказали… да, были. – признал хозяин дома. – Мы только что вернулись с Ближнего Востока, где стали свидетелями, какие усилия прилагает Израиль для защиты вод реки Иордан и озера Тивериад от загрязнения или отравления террористами. Евреи используют колючую проволоку, мины и значительную часть армии, чтобы никто не мог приблизиться к воде.
– И вы сообщили об этом испанским властям?
– Мы пытались донести до них, что защищать 900 километров Эбро, протекающего по огромной территории с сотнями притоков, будет стратегически невозможно, если вдруг случится теракт с использованием загрязняющих веществ, которые сейчас довольно легко достать.
– И как они отреагировали?
– Их это сильно обеспокоило. Как вам, наверное, известно, в Испании уже много лет существует серьёзная террористическая угроза.
– То есть вы показали им, что, построив этот переброс, они фактически отдадут в руки террористов треть страны.
– Около пятнадцати миллионов испанцев.
– Значит, террористы могли бы шантажировать треть населения, просто угрожая отравить их единственный источник воды?
– И так продолжалось бы из поколения в поколение.
Гаэтано Дердериан Гимарайнс наклонился вперёд, чтобы внимательно наблюдать за реакцией собеседника, и спросил:
– И ни вы, ни ваш шурин, умные люди, не подумали, насколько опасно было предлагать альтернативу, которая лишала террористов шанса стать хозяевами третьей Испании?
Казалось, в голове инвалида впервые за долгое время открылось окно. Он с удивлением посмотрел на гостя, несколько раз покачал головой, словно отгоняя дурную мысль, и наконец с трудом произнёс:
– Даже в голову не приходило.
– Кто был в курсе вашего проекта?
– Думаю, около пятидесяти человек.
– И никто не подумал, что кто-то из них мог быть связан с террористами и поспешил предупредить их, что пара наивных идиотов почти лишила их шанса, когда само правительство собиралось поднести им на блюдечке их самую заветную мечту?
– Начинаю думать, что у вас извращённый ум, – пожаловался тот. – Кому вообще в голову может прийти, что террористы…