– Спасибо, – бормотнула я, возвращая Зое чашку.
– Рада была познакомиться, – улыбнулась дрессировщица. – Может, судьба еще раз нас столкнет. Степа часто снимается. Ты на выход?
– Да, и как можно скорее, – воскликнула я, сдерживая икоту.
То ли моему желудку не понравился сыр, то ли он взбунтовался из-за чая для собачьей работоспособности, то ли от всего вместе.
– Пошли, провожу, – предложила Зоя и помахала перед моим лицом пиалой. – Надо Степину миску как следует помыть, ты из нее пила, мало ли чего. Я очень за гигиеной слежу.
Я не смогла удержаться и икнула во весь голос.
– Эй, ты не больная, часом? – насторожилась Зоя. – Вот так всегда! Хочешь человеку помочь, а потом Степину посуду выбрасывать приходится. Что с тобой?
– Все нормально, – пробормотала я между приступами икоты. – От усталости со мной частенько это приключается.
– Ну-ну, – протянула Зоя, – удачи тебе. Ступай одна на выход. Степа, открой рот, прысну туда мирамистином. Бог весть что от этих людей приличная собака подцепить может!
Я помахала дрессировщице рукой и пошла к машине.
Очутившись в автомобиле, я отдышалась, набрала номер Кузи и поинтересовалась:
– Что ты выяснил про «Старинные сказки Нормандии»?
– Это библиографическая редкость, – начал докладывать компьютерщик. – Том был выпущен в конце двадцатых годов прошлого века издательством «Древо», оно просуществовало совсем недолго, всего год, и благополучно закрылось. Тираж составил пятьсот экземпляров.
– Негусто, – вздохнула я.
– Это сейчас Милада Смолякова миллионами проданных книжонок хвастается, – протянул Кузя, – сто лет назад по-другому дела шли.
– Лучше вернемся к интересующей меня книге, – остановила я парня, который вознамерился прочитать мне лекцию.
– Какое количество томов нынче находится в чьих-то библиотеках, неизвестно, но не стоит рассчитывать, что можно спокойно приобрести сборник, – тоном престарелого профессора, вещающего перед первокурсниками, продолжил Кузя. – У московских букинистов его нет. Никто из книголюбов от этого не страдает, особой популярностью сказочки не пользуются. Если хотите почитать их, топайте в библиотеку имени Владимира Булгакова, там эта книга есть вместе с кучей других редкостей. Если хочешь купить уникум, могу посоветовать повесить в том же хранилище объявление, там клуб обожателей печатного слова, у них сайт в Интернете. Вот, слушай: «Ищу басни Мефодия Баумгарта, тысяча семьсот восемьдесят шестой год. Куплю дорого или обменяю». У тебя вроде филологическое образование?
– Изучала иностранные языки, естественно, и литературу, – ответила я, – русскую вкупе с зарубежной. Но кто такой Мефодий Баумгарт, понятия не имею. И всегда считала, что писателя Булгакова звали Михаилом.
– Ща гляну, – пообещал Кузя.
– Можешь не беспокоиться, – остановила я его. – Автор «Мастера и Маргариты», «Белой гвардии», «Собачьего сердца», пьесы «Дни Турбиных» Михаил Афанасьевич Булгаков родился в тысяча восемьсот девяносто первом, а скончался в тысяча девятьсот сороковом году.
– Но он же не монополист на эту фамилию, – резонно возразил Кузя. – Вот, нарыл. Владимир Егорович Булгаков, ученый, психиатр, профессор, преподаватель, автор книг по психиатрии, в частности выпустил научно-популярное пособие «Как помочь семье больного». Книголюб, владелец обширного собрания печатных редкостей, завещал открыть после своей смерти музей, что и выполнили. Вот там есть твои «Старинные сказки Нормандии». Так, пара секунд… ага, вот содержание. В томе десять легенд. Кошелек, который заглатывал владельцев, зеркало, где хранилась душа убийцы, расческа, лишавшая тех, кто ею пользовался, памяти, перчатка…
– Можешь остановиться, я отлично помню эти истории, – сказала я.
– Жутковатые сюжеты, готовые сценарии для триллеров, – протянул Кузя. – Нашим кино– и теледеятелям надо пошарить в библиотеках, найдут кучу давным-давно забытых произведений. А то все одно и то же по зомби-ящику. Короче, если нужны сказки, езжай в библиотеку, адрес я тебе эсэмэской отправил, а где купить том, не знаю.
– Подскажи адрес ресторана «Фасоль», – сменила я тему.
– Сейчас сброшу, – пообещал Кузя.
В харчевне, где работала Ирина Соловьева, было не протолкнуться от посетителей. То ли здесь вкусно кормили, то ли цены радовали, но ни одного свободного места в просторном зале не нашлось. Я притормозила одну из официанток, на всех парах несущуюся к длинному столу, за которым сидело человек двадцать.
– Простите, пожалуйста…
– Бизнес-ланч из трех блюд, – привычно сказала девушка, – салат с итальянской заправкой, суп дня…
– Где я могу найти Ирину Алексеевну, вашу управляющую? – спросила я.
– Спросите у Елены Михайловны, – посоветовала официантка. – Вон она, у бара. Видите, блондинка с укладкой?
Я кивнула и стала протискиваться между стульями.
Елена Михайловна профессионально улыбнулась:
– Хотите поговорить с Ириной? Она заболела, но я-то на месте и могу решить любую проблему. Дайте-ка угадаю! Вы та самая женщина, что вчера забыла в туалете мобильный? Если назовете парочку контактов, вспомните несколько имен, фамилий, я отдам вам трубку. Ну, кто у вас в друзьях?
