– Из-за тени. Облаков же не было и ветра не было. А тень была и двигалась…
– Умница. – Бабуля Мышь вместе с командой подошла к Вечному Ворону и кроту Бостону. Команда получила официальное приглашение во второй тур, в полуфинал.
Цапли опустились вниз. Поговорили с кротом Бостоном и улетели на свои болота. Они не будут участвовать во втором туре. С командой «Зеленых шишек» гордые цапли прощаться не стали.
«Это я, что ли, струсил? Да я даже, когда Федор Федорович меня на вокзале забыл, не испугался. Я даже не мяукнул. И не потерялся. Сидел в своей переноске, пока Федор Федорович не нашел меня. Это он испугался, а я спокойный был, как сфинкс, почти заснул и нисколько не волновался», – котенок Прошка рассуждал на бегу. Он спешил по лесной тропинке и очень хотел попасть на Большие прятки. Не участвовать, нет, конечно. Он понимал, что в команду друзья его не возьмут, он же не готовился с ними целый год. Но посмотреть хотя бы издалека, хотя бы одним глазком было нужно. Необходимо. Тем более что вчера он так и не смог выбраться из дома.
Вчера Федор Федорович пригласил гостей, своих друзей из города. Они приехали на машине. Кроме большой красной машины у них с собой была еще маленькая девочка Даша. Её и поручили котенку Прошке. Нужно было её развлекать, чтобы не плакала, и оберегать, чтобы не упала с кресла, не споткнулась о пороги, вовремя пришла, когда пригласят к столу… или чтобы не пропустила за столом вкусное мягкое печенье со сливочной начинкой, которое Прошка и сам очень любил. В общем, вы понимаете, что Прошка был вчера крайне занят. Зато сегодня с самого утра котенок Прошка выскочил через окно на кухне во двор и просочился через узкую щель забора в лес.
Второй, главный день Больших пряток – это вам не футбол по телевизору. Это вещь! Это надо видеть каждому. Прошка спешил и почти не смотрел под ноги. Поэтому ничего не понял, когда кубарем покатился вниз и приземлился в глубоком овраге. Что случилось? Только что он бежал по узкой натоптанной тропинке, а потом вдруг этот БУМ. Теперь голова кружится, немного хочется плакать и хочется оказаться на кухне рядом с Федором Федоровичем, который читает книжку в больших своих очках и гладит по спинке.
– Ага! Чё, куда спешим? Куда катимся? – насмешливо прозвучал где-то высоко над головой сиплый скрипящий голос главного лесного хулигана крыса Бельмондо. – Ого! А я ведь тебя помню, мелкий трусливый домашний котик!
– Я, кажется, упал куда-то… – Прошка немного обрадовался, что он не один, но пока еще не сообразил, кто с ним говорит.
– Ты, бестолковый домашний тяпочек (он так и сказал: тяпочек), не упал, а попал. Это яма здесь всегда была, на тропинке, но ты, городской лопух, в нее попал, как в настоящую ловушку. Посмотрим, как ты выберешься, а потом, если выберешься, подумаем, что нам с тобой сделать…
Голос у крыса Бельмондо был по-настоящему страшный. Пугающий. И говорил он такие вещи, от которых мурашки побежали по спине и хвостику котенка Прошки. Даже смешное словечко «тяпочек» звучало не весело, а угрожающе. Как будто тебя сейчас тяпнут, а то и оттяпают что-нибудь… Да, Федор Федорович далеко, мышка Симка с друзьями на Больших прятках, и помочь маленькому котенку некому.
Котенок Прошка понял, что он действительно не просто упал. Он попал. Попал в большие и самые настоящие неприятности…
Команда «Зеленые шишки» заняла свое место на поляне рано утром. Раньше всех. Бабуля Мышь принесла спортсменам на поляну сырники, горячий чай в термосе, и они позавтракали. Потом прошел еще час, и только тогда на поляне начали появляться другие участники финального соревнования.
Мышка Симка очень волновалась. Хвостик ее так сильно дрожал, что его пришлось взять в лапки и крепко держать. Мышка Симка делала вид, что она просто успокаивает хвостик и что сама она к этому волнительному дрожанию не имеет никакого отношения. Он сам дрожит…
Бельчонок Тишка вертелся на месте, и на это уже все перестали обращать внимание. Непонятно, откуда у него было столько сил, но он крутился так быстро, что казалось, что под ним скоро от трения загорится трава.
Щенок Тобик после вкусного завтрака спал. Положив морду на свои большие лапы, он задремал спокойно и уверенно, как будто у себя на пасеке, рядом с мамой-овчаркой. Тобик даже не почувствовал, как мышка Симка укрыла его от солнца, положив ему на голову широкий лопух.
Бабуля Мышь тоже пришла на поляну и медленно обходила ее, тихонько разговаривая со старыми друзьями и знакомыми, которых были здесь сотни. Вся поляна к моменту жеребьевки была заполнена зрителями, участниками и болельщиками, а бабуля Мышь за свою долгую жизнь завела невероятное количество друзей.
Шум на поляне становился всё сильнее, хвостик мышки Симки дрожал так, что она едва его удерживала, бельчонок Тишка стал крутиться на месте еще быстрее, а щенок Тобик так громко всхрапнул, что сам себя разбудил.