– Алле? – Произнес я в ответ на радушное приветствие. – И тебе жить долго и счастливо до десятого октября. Потому что потом возможны варианты… Угу… Это не к тебе лично, это один старый пень… Ну, не пень, а уважаемый человек… Рад, что мы отлично друг друга понимаем.
Отключил вызов и посмотрел на притихших ребят.
- Валентин не может жениться. Он заболел. – Констатировал я Нике, положив мобильный слева от себя.
Сделав пару шагов в сторону, Ника бессильно присела на край скамейки и пригорюнилась.
- У нас и очень больных могут оженить, - произнес Артем.
- Это очень инициативный и творческий человек, - высказал свою веру в
Валентина. – Вытащит штамм какой-нибудь заразы, да крышку приоткроет - кто ж его в люди повезет? Кому нужен карантин на половину города? – Рассудительно завершил я.
А потом стало очень неловко, потому что справа от меня донеслись тихие всхлипывания. Да и Артем посмотрел с укором.
- Будь добр, сделай круг до проспекта, - вздохнув, попросил у него.
А когда тот покладисто отправился на неспешную прогулку, присел рядом с
Никой рядом и постарался ободрить.
- Ну что ты так, честное слово. – Осознал я полную неспособность привести верный довод.
- Я же просила не планировать мою жизнь.
- Это импровизация! – Добавил я со всей искренностью. – Ну, не надо слез…
Ника… Ладно, - взял я вновь телефон и набрал прежний номер. – Алеу, Валентин?
Тысяча извинений, если что планировал на десятое – то зеленый свет. Все. Будь здоров.
Но вместо благодарности на меня смотрели полные боли и обиды глаза. А плач начался с новой силой.
- Да что не так то! – Всплеснул я рукам. – Ну хочешь, Федору на меня пожалуешься?
- Хочу! – Глухо произнесла Ника, отвернувшись. – Пусть хоть что-то с тобой сделает. Потому что я тебя спасать больше не буду.
- Ну да, я ж не апельсины, что б меня спасать… - буркнул я, не подумав.
Потому что девушка замерла, припомнив тюльпаны и свой внешний вид в тот момент, с рыком повернулась и попыталась вновь испытать мою защиту на прочность своими кулаками.
- Как вы? – осторожно поинтересовался Артем, завершив круг.
- Нормально, снова бьет, - жизнерадостно ответил я.
- Федор приедет – тут же звони! - Ника гневно встала, развернулась на месте и с чувством собственного достоинства нас покинула.
- Пойду я, наверное… - Оглянулся Артем в сторону парковки, но пока Веры на новой машине там не было.
- Как там клуб?
Все же, среда, а ограбление не состоится точно. Артем, правда, подзавис, пытаясь определить грань секретности и возможность говорить о ней, но выдал вполне понятно:
- Приняли всех без дополнительных испытаний. Даже удивительно. Внутри, как я понял, разброд и шатание. Очень многим не понравились условия этого набора.
Слишком громко все получилось, а лидеры отмалчиваются.
- Так объединяй народ вокруг себя. – Предложил я.
- Думаешь?
- Родом ты вышел, силой не обделен. Опять же, вокруг тебя объединяться удобно – ты большой, тут и тень в жаркое время и парусность от ветра отличная.
- Да ну тебя. . Я же серьезно.
- А другого шанса может и не быть. Сейчас ты заинтересованное лицо в центре внимания, тебя выслушают. Завтра опять будешь чужим.
- Буду пробовать. – Сосредоточился Шуйский. – Тем более, польза от клуба уже есть. Вчера вон эксклюзивное предложение пришло – весь флот и речную инфраструктуру Черниговских приобрести. Вроде как, с уходом Зубовых это теперь непрофильный для них бизнес.
- Хороший лот.
- Стоимость бешеная, - покивал Артем одухотворенно, словно всерьез помышляет о покупке. – Но ладно цена, там еще условие кредит им золотом и наличными предоставить в сжатые сроки.
- Я бы не рекомендовал.
- Аналитики пока считают, - вежливо ответил он мне, маскируя за словами смысл «не твое дело». – О, Ника опять возвращается. Что-то новое на этот раз?
Девушка все же дотопала до нас снова – складывалось ощущение, что и уходила только следы слез убрать и косметику поправить, потому что выглядела столь же солидно и уверенно, как в прошлый визит.
- Тем не менее, хотела бы повторить свое приглашение на мое венчание. –
Жестко и уверенно произнесла девушка.
- Обещаю, что обязательно приду на твое венчание, равно как и этот высокоуважаемый лопух, - отмахнулся я от нее.
- Чего это я, а? – возмутился Артем, толкнув локтем.
- А то, что если захочешь потратить в никуда уйму денег, то отдай их Нике, -
поднялся я с места. – Она хотя бы сделает это красиво.
Шуйский перевел хмурый взгляд с меня на Нику, которая внезапно заметалась взглядом и порозовела. Всего на мгновение, но его обычный добрый и чуть снисходительный взгляд сменился на острый и крайне умный, тут же исчезнув,
чтобы восстановить маскировку добродушного увальня.
- То есть, не рекомендуешь? – Повторил он.
