Он действительно успел устранить несколько мелочей, которые так раздражали Стеллу. Ей даже полегчало, когда она увидела первые результаты. В последующие несколько дней Джейс просто превратился в разнорабочего, ведь каким бы "умным" не был дом, ему требовалась рука человека. И хорошо бы, чтобы эта рука росла из нужного места. У Джейса руки были золотыми. Это тоже казалось Стелле дикостью, ведь если только ты не раб или не лицензированный специалист, такими вещами ты заниматься не должен! С другой стороны, ее матушка всегда говорила, что мужчины делятся на тех, кто может все сделать своими руками, и на тех, кто может заработать на первых. Выбирать, естественно, надо было только второй вариант.
И все же прелесть мужчины, способного устранить какую-то поломку самостоятельно, была неоспорима. Особенно когда этот мужчина лежал на полу подвала, вытянув длинные ноги и наполовину погрузившись в хитросплетение труб, а его майка чуть сползала наверх, обнажая полоску кожи на плоском мускулистом животе. Стелла стояла достаточно долго, чтобы заметить и тонкие линии косых шрамов, и, что более важно, узкую дорожку жестких волосков, уходящую под пояс поношенных джинсов.
Джейс что-то увлеченно закручивал размашистыми движениями и не слышал шагов Стеллы. Она стояла, пока дискомфорт от подглядывания не превратился в некое совершенно новое и непонятное напряжение. Чтобы как-то избавиться от неприятного ощущения, Стелла громко позвала:
— Джейс, Томми звонил, он будет через полчаса! Я накрываю ужин!
— Вас понял, заканчиваю и иду в душ, - весело отрапортовали ей из недр богатого внутреннего мира ее дома.
К столу он спустился, когда Том и Стелла уже заняли свои места. Счастливый от продуктивного дня и встречи с братом, разгоряченный после душа, Джейс сиял, как домашнее солнце. Зеленые глаза сверкали, чувственные губы налились цветом, а мокрые короткие волосы топорщились острыми игольчатыми лучиками. Майка излишне плотно льнула к распаренной коже, облегая рельеф тела. Стелла невольно сравнила это тело с тем, что скрывалось под дорогой и модной одеждой ее жениха. Том полностью устраивал Стеллу, но она никак не ожидала, что его старший брат - ходячее искушение. Могла же она просто объективно оценить мужчину, если не собиралась ничего предпринимать? Она же не была слепой!
— Как день, Томми? Всех засудил? - по-доброму подначил брата Джейс, усаживаясь.
— А то! Надирать задницы и собирать чеки - мое призвание! - расплылся в улыбке Том.
— Том, пожалуйста! - тихо одернула жениха Стелла, привыкшая к строгой цензуре в присутствии дам.
— Прости, милая, - Том нежно погладил руку невесты. - А ты, Джей? Удалось что-нибудь найти?
— Опять предложили посмотреть клоповник. Кажется, на фотке спальни я заметил белый контур. Как-то не вдохновило, - пожал плечами Джейс, жадно следя за едой, которую раскладывала по тарелкам Стелла. -Хорошая у вас планета, братишка. Богатая. Все роботизировано, а там, где нужны рабочие, мне не рады.
— Я слышала, что ветеранов не всегда охотно нанимают, это возмутительно, - сочувственно заметила Стелла. - Может, обратиться в ветеранские организации? Они же должны помочь!
По лицам обоих братьев пробежала странная тень, но Том быстро сориентировался и с теплотой произнес:
— Ты права, милая, но Джейс всего две недели как приехал. Я уверен, что он рано или поздно найдет что-то подходящее.
— Конечно! - лучезарно улыбнулся Джейс. - Я всегда выкручусь.
— Только не вздумай брать что-то из того буклета, который тебе всучили на выходе, - предостерёг Том. - Я посмотрел, там всё рассчитано на то, чтобы втянуть тебя обратно.
— Спасибо, мамочка, без тебя бы не догадался! - закатил глаза Джейс. - Не нуди.
Они переключились на другие темы. Том и Стелла ели неторопливо, в то время как полдня корячившийся с трубопроводом Джейс воодушевленно забрасывал в себя еду, не забыв сообщить Стелле, что все обалденно вкусно (кажется, он хотел выразиться иначе, но вовремя спохватился) и он благодарит ее за такой ужин. Такими темпами добавки он потребовал первым, обратившись к брату:
— Томми, не зажимай пюрешку, гони ее сюда!
Том протянул брату глубокую миску с пюре и, когда Джейс потянулся за ней, взгляд Стеллы упал на его руку. Может, в тот день Джейс слишком устал, может, расслабился в доме брата, но после душа он забыл надеть все свои аксессуары. И сейчас Стелла могла беспрепятственно рассмотреть то, что до сих пор скрывалось под браслетами. Такие характерные шрамы нельзя было ни с чем спутать. От шока Стелла даже забыла дышать. Она перевела взгляд на шею Джейса, и точно! Там красовался след от ошейника.
Возмущение захлестнуло Стеллу, в груди клокотал и кипел праведный гнев. Как только посмел этот раб бросать тень на порог ее дома! Грязное, бесстыдное животное, он посмел лгать ей! Изображать солдата! Как это типично для низкой гнусной рабской натуры! В его пустую голову хоть раз пришла мысль, какие последствия его приезд может повлечь для карьеры Томми? Позорище какое, родственник в рабстве.
