— Тц-тц-тц! — неодобрительно зацыкал кольчужный. — Я бы не стал, а то может пострадать твое красивое личико.
Стоявший сзади вытащил из ножен ее меч. Это испугало ее еще больше: зачем?! Они могли бы просто убить ее и обобрать труп. Она потянулась к кнопке «выход», но чья-то рука крепко схватила ее за запястье.
— Ну куда ты заторопилась? — первый игрок подошел к ней почти вплотную. — Невежливо как-то: мы даже не успели познакомиться, — он вел сел себя как главный в этой команде.
— Что вам надо? — дрожащим голосом спросила Рейчел.
Игрок ответил не сразу. Он тихонько погладил Рейчел по щеке. В это время тот, кто был сзади, связывал ей руки за спиной.
— Хотим познакомиться поближе: мы тут краше тебя никого не встречали.
Страх перешел в панику. Рейчел дергалась, пытаясь освободить руки.
— С ума сошли?! Пустите меня!
Вожак широко улыбнулся и погладил щетину на собственном лице.
— Чисто повеселиться. «Красной банде» никто не отказывает, да тебе понравится.
Рейчел поняла, о чем речь, и попыталась закричать, но рука в перчатке легла на ее рот, заглушая крик.
— Вы нарушаете условия пользовательского соглашения, — раздался спокойный голос.
В створе переулка стоял персонаж непритязательного вида в простой одежде мага, с посохом в руке. Главарь снисходительно хмыкнул:
— И что? Ты у нас здесь рыцарь-защитник в сияющих доспехах?
— Меня зовут Флориус, я — мастер игры. Если вы не прекратите ваши противоправные действия, я имею полномочия применить к вам силу. Кроме того, ваши аккаунты могут быть заблокированы.
— Ты?! Мастер игры?! — засмеялся главарь. — У тупых новичков эквип покруче. Иди, убивай кроликов, — он повернулся к Рейчел, оглядывая ее жадным взглядом.
— Я ждал, что ты скажешь именно это, — усмешка искривила губы мастера игры.
Огненный вихрь охватил его тело, осветив переулок. Рука с невероятной скоростью совершала магические жесты, пылающая воронка закрутилась над посохом. Игроки едва успели снова взглянуть на него, как оглушительный взрыв сотряс округу, разнеся в прах все в радиусе ста ярдов. Когда пепел и пыль осели, стало видно, что мастер игры стоит невредимый среди горящих развалин, с улыбкой озираясь вокруг.
— Приятно, когда они оказывают сопротивление, — промурлыкал он и, поглядев на обгорелое тело Рейчел, добавил: — Какая жалость! Но некоторые жертвы, очевидно, неизбежны.
Взмахнув рукой, он исчез в разноцветном всполохе.
* * *
Солнце светило Джейсону прямо в глаза. Он перевернулся и вытащил себя из кровати. Было десять часов утра. До окончания занятий Фрэнка и Райли оставалось еще несколько часов. Тяжелым шагом он направился в ванную.
А затем — кофе!
